Είναι γνωστό ότι ο Γουστάβος Άιφελ χρησιμοποίησε τον εμβληματικό Πύργο του Άιφελ ως ένα προσωπικό εργαστήριο για επιστημονικές καινοτομίες. Ωστόσο, ίσως να μην γνωρίζετε ότι κάτω από τον πύργο υπάρχει ένα μυστικό καταφύγιο, με είσοδο κοντά στη νότια κολόνα, το οποίο παραμένει θαμμένο.
Το μυστικό καταφύγιο
Αυτό το καταφύγιο δεν δημιουργήθηκε για να προστατεύει από βομβαρδισμούς, αλλά κατασκευάστηκε το 1909 για την υποστήριξη στρατιωτικών τηλεπικοινωνιών που πραγματοποιούνταν από τον Πύργο του Άιφελ.
Η αρχική του χρήση
Ο Πύργος του Άιφελ σχεδιάστηκε ως η κύρια είσοδος για την Παγκόσμια Έκθεση του 1889. Ωστόσο, ο Άιφελ, αντιμετωπίζοντας πολλές επικρίσεις για την αρχιτεκτονική του, αναζήτησε τρόπους να διασώσει το έργο του, το οποίο είχε προγραμματιστεί να παραμείνει όρθιο μόνο για 20 χρόνια. Έτσι, προσέφερε οικονομική στήριξη στο σχέδιο του στρατηγού και πρωτοπόρου του ραδιοφώνου Gustave-Auguste Ferrié, για την κατασκευή ενός σταθμού ασύρματης τηλεγραφίας στην κορυφή του πύργου.
Στρατιωτική συνεργασία
Η συνεργασία του Άιφελ με τον Ferrié απέδωσε καρπούς, καθώς οι πρώτες δοκιμές στρατιωτικής ραδιοφωνικής μετάδοσης ήταν επιτυχείς. Πριν από αυτό, ο επιστήμονας Eugène Ducretet είχε δημιουργήσει την πρώτη ραδιοφωνική σύνδεση με κώδικα Μορς, που συνέδεε τον Πύργο του Άιφελ με το Πάνθεον.
Αντίκτυπος στην τοπική κοινωνία
Η παρουσία στρατιωτών στο Champ de Mars δεν άρεσε στους ντόπιους Παριζιάνους, γι’ αυτό το 1909 χτίστηκε ένα μόνιμο καταφύγιο για να φιλοξενήσει τους ασυρματιστές. Το 1913, το Αστεροσκοπείο του Παρισιού κατάφερε να μεταδώσει ασύρματα σήματα στο Ναυτικό Αστεροσκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, με σκοπό τη μέτρηση της γεωγραφικής διαφοράς μεταξύ της γαλλικής και της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Ρόλος κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το καταφύγιο απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία, λειτουργώντας ως πιθανή οδός διαφυγής μέσω ενός πολύπλοκου υπόγειου δικτύου και μυστικών σηράγγων. Η «επικοινωνιακή υποδομή του Άιφελ» αποδείχθηκε κρίσιμη για τις γαλλικές δυνάμεις, καθώς βοήθησε στην παρεμπόδιση γερμανικών επικοινωνιών, γεγονός που συνέβαλε στην επιτυχία τους στην Πρώτη Μάχη του Μαρν.
Επιπλέον, οι γαλλικές δυνάμεις κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν εχθρικά μηνύματα, συμπεριλαμβανομένης μιας υποκλαπείσας ανακοίνωσης μεταξύ Γερμανίας και Ισπανίας, που οδήγησε στη σύλληψη της διάσημης χορεύτριας και κατασκόπου Μάτα Χάρι.
Ραδιοφωνικές εκπομπές και πολιτισμός
Μετά τον πόλεμο, οι ραδιοφωνικές εκπομπές απέκτησαν μια πιο ψυχαγωγική διάσταση με την ίδρυση του Radio Tour Eiffel το 1921, που εκπέμπει από τον βόρειο πυλώνα του πύργου. Παρείχε ειδήσεις, δελτία καιρού και μουσικά προγράμματα. Ο Γάλλος ηθοποιός Sacha Guitry, μαζί με την οικογένειά του, παρουσίασε μερικά από τα πρώτα πολιτικά ραδιοφωνικά προγράμματα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920.
Ο Πύργος του Άιφελ δεν ήταν μόνο ραδιοφωνικός σταθμός, αλλά και αίθουσα σύνταξης της γαλλικής εφημερίδας Le Figaro, ενώ φιλοξενούσε και ταχυδρομείο. Δυστυχώς, το Radio Tour Eiffel σταμάτησε το 1940 κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής, αλλά οι εκπομπές συνεχίστηκαν και μετά τον πόλεμο, με χαρακτηριστική τη μετάδοση της στέψης της βασίλισσας Ελισάβετ Β’ το 1953.
Η σήραγγα του Πύργου του Άιφελ
Η σήραγγα παρέμεινε στρατιωτικό μυστικό για περίπου 70 χρόνια, με πολλές ερωτήσεις να περιστρέφονται γύρω από το καταφύγιο, συμπεριλαμβανομένου του αν υπάρχει σήραγγα που συνδέει τον Πύργο με τους δημόσιους κήπους του Champ de Mars και τις εγκαταστάσεις της γαλλικής École militaire.
Σήμερα, αρκετά ραδιοφωνικά και ψηφιακά τηλεοπτικά κανάλια FM εκπέμπουν από τον Πύργο του Άιφελ, ενώ το αρχικό μηχανοστάσιο, που εξακολουθεί να ελέγχει τους έξι υδραυλικούς ανελκυστήρες του Πύργου, σχεδιασμένο από τον Άιφελ το 1889, είναι πλέον κλειστό για επισκέψεις, αν και υπήρξε η δυνατότητα να επισκεφθεί κανείς το υπόγειο του πύργου μέχρι πρόσφατα.
