Ο Βασίλης Βλαχόπουλος αναλύει την ανάγκη του Άκη Μάντζιου να διευρύνει την ομάδα ποδοσφαιριστών που μπορεί να υπολογίζει, καθώς το Κύπελλο Ελλάδας μπαίνει στο παιχνίδι με τον αγώνα απέναντι στην ΑΕΚ. Είναι προφανές ότι η επιλογή διοργάνωσης δεν τίθεται, καθώς το Κύπελλο έχει τις δικές του προκλήσεις, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο Άρης θα παραμελήσει έναν διαχρονικό του στόχο λόγω της επιτυχίας στο Πρωτάθλημα.
Η προσέγγιση αυτή είναι εξαιρετικά αφελής και δεν αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα του συλλόγου. Στους αγώνες του Κυπέλλου κρύβονται πολλές ευκαιρίες για όσους έχουν τη διάθεση και την προσωπικότητα να τις εκμεταλλευτούν. Για τον Άκη Μάντζιο, το Κύπελλο είναι η ευκαιρία να αποδείξει αν η ομάδα διαθέτει βάθος ή αν θα πρέπει να αρκεστεί σε ένα περιορισμένο γκρουπ 16-17 ποδοσφαιριστών.
Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις είναι ο Κίκε Σαβέριο, ο οποίος επανήλθε στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας μετά από δύο εβδομάδες απουσίας. Μετά από μια απογοητευτική εμφάνιση στο Κύπελλο, όπου δεν κατάφερε να δημιουργήσει ευκαιρίες, ο Σαβέριο είχε την ευκαιρία να αποδείξει την αξία του απέναντι στον Παναθηναϊκό, ανταποκρινόμενος στην αγωνιστική ευθύνη που του ανατέθηκε.
Ο Βλάντιμιρ Νταρίντα είναι ένα φωτεινό παράδειγμα για την ομάδα. Παρά το γεγονός ότι έχει αναλάβει έναν υποστηρικτικό ρόλο, η προσωπικότητά του και η αγωνιστική του διάθεση έχουν κερδίσει την εκτίμηση όλων, συμπεριλαμβανομένων των φιλάθλων. Τώρα είναι η σειρά των άλλων παικτών να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
Ο Ζαν Ζουλ, για παράδειγμα, έχει την ευκαιρία να αποδείξει την αξία του. Με ελάχιστο χρόνο συμμετοχής φέτος, πρέπει να δείξει στον προπονητή του ότι αξίζει μια θέση στην ενδεκάδα. Ο αγώνας του Κυπέλλου με την ΑΕΚ είναι μια καλή ευκαιρία για αυτόν, καθώς στο παρελθόν έχει πραγματοποιήσει εξαιρετικές εμφανίσεις σε παρόμοιες καταστάσεις.
Αξιοσημείωτη είναι και η περίπτωση του Σάπι Σουλεϊμάνοφ, ο οποίος χρειάζεται να αποδείξει ότι μπορεί να προσφέρει στην ομάδα. Στον αγώνα με την Καλλιθέα φάνηκε ότι δεν μπορεί να παίξει ως αριστερός winger, αλλά όταν ο Μάντζιος τον τοποθέτησε στη φυσική του θέση, δεν κατάφερε να δείξει βελτίωση. Ο ανταγωνισμός είναι σφοδρός, και θα πρέπει να αποδείξει ότι αξίζει περισσότερες ευκαιρίες.
Στην κορυφή της επίθεσης, ο Ρόμπιν Κουάισον περιμένει την ευκαιρία του, καθώς είναι πίσω από τον Λορέν Μορόν. Αν και προσπαθεί να επανέλθει στην καλύτερη φυσική κατάσταση, οι επόμενοι αγώνες θα του δώσουν τη δυνατότητα να αποδείξει την αξία του. Η βελτίωση της εικόνας του είναι απαραίτητη, καθώς η ομάδα χρειάζεται περισσότερη επιθετική δύναμη.
Εάν οι παραπάνω παίκτες, μαζί με τον Λίντσεϊ Ροζ, καταφέρουν να ενταχθούν στο γκρουπ με τρόπο που να εμπνέει εμπιστοσύνη στον προπονητή, τότε ο Άρης θα αποκτήσει το βάθος που του λείπει. Αυτή τη στιγμή, η ομάδα δεν διαθέτει την απαιτούμενη αντοχή, κάτι που έχει προκαλέσει αμφιβολίες σχετικά με τις δυνατότητές της. Η διεύρυνση του ρόστερ είναι κρίσιμη για τη δημιουργία μιας ομάδας που μπορεί να διατηρήσει τη διάρκεια και την απόδοση, και αυτό απαιτεί στήριξη από τουλάχιστον 20-21 ποδοσφαιριστές.
