Οι ανησυχίες για τον αυξανόμενο αριθμό των θυμάτων στη Βαλένθια εντείνονται, καθώς οι ελπίδες για την ανεύρεση επιζώντων από τις καταστροφικές «αστραπιαίες» πλημμύρες μειώνονται. Λίγες μόνο ώρες έχουν περάσει από το φονικό πέρασμα της κακοκαιρίας Dana, που σημειώθηκε αργά την Τρίτη 29 και την Τετάρτη 30 Οκτωβρίου, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον 158 νεκρούς. Η περιφέρεια της Βαλένθια μετρά τις πληγές της, ενώ τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις προσπάθειες εντοπισμού αγνοουμένων, με τις αρχές να αναφέρουν ότι δεκάδες άτομα ενδέχεται να βρίσκονται θαμμένα κάτω από τόνους λάσπης.
Η Ισπανία έχει κηρύξει τριήμερο εθνικό πένθος από την Πέμπτη, 31 Οκτωβρίου 2024, για τις πιο φονικές πλημμύρες που έχουν καταγραφεί στη χώρα. Ο υπουργός Μεταφορών, Όσκαρ Πουέντε, δήλωσε ότι περίπου 80 χιλιόμετρα δρόμων στην ανατολική περιφέρεια έχουν υποστεί σοβαρές καταστροφές ή είναι πλέον απροσπέλαστοι, με πολλά οχήματα να έχουν εγκαταλειφθεί.
Καθώς οι ώρες περνούν, η φρίκη της καταστροφής αποκαλύπτεται μέσα από τα συντρίμμια και τις λάσπες που άφησαν πίσω τους οι ορμητικοί χείμαρροι. Οι ζημιές από την καταιγίδα θυμίζουν τις συνέπειες ενός τσουνάμι, με τους επιζώντες να προσπαθούν να μαζέψουν τα κομμάτια τους ενώ θρηνούν τους αγαπημένους τους.
Παγίδες θανάτου στη Βαλένθια
Τα ορμητικά νερά μετέτρεψαν στενούς δρόμους σε παγίδες θανάτου και δημιούργησαν ποτάμια που διέσχισαν σπίτια και επιχειρήσεις, παρασύροντας οχήματα και ανθρώπους. Οι πλημμύρες κατέστρεψαν γέφυρες και άφησαν τους δρόμους αγνώριστους. Το ασύλληπτο μέγεθος της καταστροφής αποτυπώνεται σε δορυφορικές εικόνες που δείχνουν τη δραματική διαφορά πριν και μετά τις πλημμύρες.
Ο αυτοκινητόδρομος CV33 της Βαλένθια, πριν και μετά τις πλημμύρες – πηγή: Reuters
Σοκαριστικές μαρτυρίες
Ο Luís Sánchez, συγκολλητής, περιέγραψε στους ανταποκριτές του Associated Press τις δραματικές στιγμές που έζησε, όταν έσωσε αρκετούς ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί στα αυτοκίνητά τους στον πλημμυρισμένο αυτοκινητόδρομο V-31, νότια της Βαλένθια. Ο δρόμος είχε μετατραπεί σε πλωτό νεκροταφείο γεμάτο με εκατοντάδες οχήματα.
«Είδα πτώματα να επιπλέουν. Φώναξα, αλλά τίποτα», δήλωσε ο Sánchez. «Οι πυροσβέστες πήραν πρώτα τους ηλικιωμένους όταν μπόρεσαν να μπουν μέσα. Είμαι από κοντά και έτσι προσπάθησα να βοηθήσω και να σώσω ανθρώπους. Οι άνθρωποι έκλαιγαν παντού, ήταν παγιδευμένοι».
Με τα παιδιά τους στις λάσπες
Καθώς το σοκ υποχωρεί, ο θυμός για τον χειρισμό της κρίσης από τις αρχές αυξάνεται, με πολλούς να επικρίνουν τις καθυστερημένες προειδοποιήσεις για τις επικείμενες πλημμύρες και τις ολιγωρίες στην παροχή βοήθειας στους πληγέντες. Πολλοί επιζώντες αναγκάστηκαν να διασχίσουν μεγάλες αποστάσεις μέσα από λασπόνερα για να βρουν τρόφιμα και νερό.
Με τα περισσότερα αυτοκίνητά τους κατεστραμμένα και τις δρόμους να είναι αδιάβατοι λόγω της λάσπης και των συντριμμιών, κάποιοι έσπρωχναν καρότσια με προμήθειες, ενώ άλλοι κουβαλούσαν τα παιδιά τους στην αγκαλιά ή στους ώμους τους, προσπαθώντας να τα κρατήσουν μακριά από τη λάσπη.
Κατεστραμμένη γέφυρα και αυτοκινητόδρομος μετά τις πλημμύρες
Πλιάτσικο από ανάγκη
Με τις τοπικές υπηρεσίες να είναι υπερφορτωμένες, ο πρόεδρος της περιφέρειας της Βαλένθια, Κάρλος Μαζόν, ζήτησε τη βοήθεια του ισπανικού στρατού για τη διανομή βασικών αγαθών. Η κυβέρνηση στη Μαδρίτη απάντησε υποσχόμενη την αποστολή 500 επιπλέον στρατιωτών, καθώς και περισσότερη εθνική αστυνομία και πολιτοφυλακή.
Ωστόσο, η ανάγκη και η πανικός οδήγησαν μερικούς ανθρώπους να εισέλθουν σε εγκαταλελειμμένα καταστήματα. Η εθνική αστυνομία συνέλαβε 39 άτομα για λεηλασίες, ενώ η Πολιτική Φρουρά συνέλαβε 11 άτομα για κλοπές σε εμπορικά κέντρα. Οι αξιωματικοί αναπτύχθηκαν επίσης για να σταματήσουν κλοπές από αυτοκίνητα.
Ορισμένοι δήλωσαν ότι αναγκάστηκαν να κλέψουν προμήθειες, κυρίως όσοι δεν είχαν πρόσβαση σε καθαρό νερό ή δεν μπορούσαν να φτάσουν σε καταστήματα που δεν είχαν καταστραφεί. «Δεν είμαστε κλέφτες. Εργάζομαι ως καθαρίστρια στο σχολείο για λογαριασμό του συμβουλίου. Αλλά πρέπει να φάμε. Κοιτάξτε τι παίρνω: παιδικές τροφές για το μωρό», δήλωσε η Nieves Vargas σε ένα τοπικό σούπερ μάρκετ, του οποίου οι πόρτες είχαν παραμεριστεί από το νερό και ήταν αφύλακτες από το προσωπικό. «Τι μπορώ να δώσω στο παιδί, αν δεν έχουμε ηλεκτρικό ρεύμα;»
