Η επίθεση του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Ναυτικού στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, προκάλεσε σοβαρές απώλειες στις Ηνωμένες Πολιτείες, με περίπου 2.400 νεκρούς και σημαντικές ζημιές στον Αμερικανικό Στόλο του Ειρηνικού. Αυτή η καταστροφή οδήγησε την Αμερική στην ενεργό συμμετοχή της στον πόλεμο.
Αντιμέτωπο με την ανάγκη για καλύτερη στρατηγική πληροφόρηση, το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ αποφάσισε να δημιουργήσει δύο στρατιωτικά κέντρα πληροφοριών. Ένα από αυτά, γνωστό με την κωδική ονομασία «PO Box 1142», κατασκευάστηκε στο Φορτ Χαντ της Βιρτζίνια και αναφερόταν στην ταχυδρομική θυρίδα της Αλεξάνδρειας στη Βιρτζίνια.
Παρόλο που εξωτερικά φαινόταν ως ένα τυπικό στρατόπεδο, το «PO Box 1142» λειτουργούσε και ως κέντρο ανακρίσεων για αιχμαλώτους Ναζί, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων επιστημόνων. Περίπου 4.000 Γερμανοί κρατούμενοι υπήρξαν αντικείμενο εξαντλητικών ανακρίσεων σχετικά με τις επιστημονικές δοκιμές και τις μεθόδους παραγωγής οπλισμού των Ναζί.
Αν και η λειτουργία της βάσης δεν τηρούσε τις διατάξεις της Σύμβασης της Γενεύης, αυτό δεν φάνηκε να απασχολεί ιδιαίτερα την αμερικανική κυβέρνηση. Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι κρατούμενοι αντιμετωπίζονταν γενικά με καλή μεταχείριση και επιβραβεύονταν για τις ευαίσθητες πληροφορίες που αποκάλυπταν, χωρίς να χρησιμοποιούνται βασανιστήρια.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης «Paperclip», πολλοί Γερμανοί επιστήμονες μεταφέρθηκαν στο «PO Box 1142» προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η τεχνογνωσία τους δεν θα έφτανε στη Σοβιετική Ένωση. Ανάμεσα στους πιο γνωστούς επιστήμονες που βρέθηκαν εκεί ήταν ο Wernher von Braun, ειδικός στα πυραυλικά συστήματα, και ο Heinz Schlicke, καθώς και οι αξιωματικοί Reinhard Gehlen και Werner Henke. Ο τελευταίος σκοτώθηκε όταν προσπάθησε να δραπετεύσει σκαρφαλώνοντας στον φράχτη του στρατοπέδου.
Ο Wernher von Braun, υπεύθυνος για την κατασκευή των πυραύλων V1 και V2 που κατέστρεψαν πολλές περιοχές στο Λονδίνο, ήταν στην κορυφή της «Μαύρης Λίστας» των Γερμανών επιστημόνων που προορίζονταν για άμεση ανάκριση. Παρά το γεγονός ότι θα έπρεπε να δικαστεί από το δικαστήριο της Νυρεμβέργης, η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε να τον προστατέψει, καθώς η ευφυΐα του ήταν πολύτιμη για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τελικά, ο Wernher von Braun εργάστηκε σε υψηλή θέση στη NASA, όπου σχεδίασε τον πύραυλο Saturn V, ο οποίος εκτόξευσε το πλήρωμα του διαστημόπλοιου Apollo 11 στη Σελήνη. Ελάχιστοι γνώριζαν ότι ήταν Ναζί και ένας από τους πιο πιστούς επιστήμονες του Χίτλερ, γεγονός που προκαλεί ακόμα συζητήσεις σχετικά με την ηθική διάσταση της επιλογής του από την αμερικανική κυβέρνηση.
