Την Τετάρτη, οι αντάρτες εξαπέλυσαν μια σημαντική εισβολή στην επαρχία του Χαλεπιού στη Συρία, η οποία χαρακτηρίστηκε ως η μεγαλύτερη από την υπογραφή της κατάπαυσης του πυρός πριν από τέσσερα χρόνια. Ο συριακός στρατός (SAA) ανακοίνωσε ότι οι επιθέσεις προκάλεσαν σοβαρές απώλειες. Παράλληλα, το Ιράν επιβεβαίωσε ότι ένας ανώτερος σύμβουλος των Φρουρών της Επανάστασης, ταξίαρχος Κιουμάρς Πουρχασεμί, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Χαλέπι.
Η κατάσταση κλιμακώθηκε την Πέμπτη, όταν ρωσικά και συριακά πολεμικά αεροσκάφη βομβάρδισαν περιοχές στη βορειοδυτική Συρία, που ελέγχονται από τους τζιχαντιστές, κοντά στα τουρκικά σύνορα. Σκοπός των επιθέσεων ήταν να απωθήσουν τους αντάρτες, οι οποίοι είχαν καταλάβει εδάφη για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, σύμφωνα με πηγές του συριακού στρατού και των ανταρτών, όπως αναφέρει το Reuters.
Η επίθεση των τζιχαντιστών, υπό την ηγεσία της ισλαμιστικής οργάνωσης Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ, περιλάμβανε επιθέσεις σε δώδεκα πόλεις και χωριά στην επαρχία του Χαλεπιού, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο των δυνάμεων του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. Αυτή η επιχείρηση είναι η πιο σημαντική από τον Μάρτιο του 2020, όταν συμφωνήθηκε η κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ρωσίας και Τουρκίας, που είχε ως αποτέλεσμα τον τερματισμό των μαχών που είχαν προκαλέσει τον εκτοπισμό εκατομμυρίων Σύρων.
Σφοδρές μάχες και βομβαρδισμοί
Ο συριακός στρατός ανέφερε ότι προκάλεσε σοβαρές απώλειες στους “τρομοκράτες” που επιτέθηκαν σε ευρύ μέτωπο. Η συνεργασία με τη Ρωσία και άλλες “φιλικές δυνάμεις” είναι κρίσιμη για την ανάκτηση εδαφών και την αποκατάσταση της κατάστασης. Οι αντάρτες προχώρησαν σχεδόν 10 χιλιόμετρα από τα περίχωρα του Χαλεπιού και επιτέθηκαν στο αεροδρόμιο al-Nayrab, όπου υπάρχουν φυλάκια φιλοϊρανικών πολιτοφυλακών.
Επιπλέον, ρωσικά αεροσκάφη βομβάρδισαν περιοχές που πρόσφατα καταλήφθηκαν από τους αντάρτες, πλήττοντας κατοικημένες περιοχές στον τελευταίο θύλακα που ελέγχεται από την αντιπολίτευση, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές.
Θύματα και ανθρωπιστική κρίση
Η αντιπολιτευόμενη υπηρεσία διάσωσης, γνωστή ως Λευκά Κράνη, ανέφερε ότι τουλάχιστον 16 άμαχοι σκοτώθηκαν στην πόλη Αταρέμπ από ρωσικούς βομβαρδισμούς, με άλλες πηγές να αναφέρουν μέχρι και 20 θύματα. Οι μάχες οδήγησαν επίσης στο κλείσιμο του κύριου αυτοκινητόδρομου Χαλέπι-Δαμασκός, σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων.
Οι αντάρτες δήλωσαν ότι η επιχείρηση τους ήταν απάντηση στις αυξανόμενες επιθέσεις κατά των αμάχων από τις ρωσικές και συριακές δυνάμεις, καθώς και για να προλάβουν τυχόν επιθέσεις του συριακού στρατού, ο οποίος συγκέντρωνε δυνάμεις κοντά στις γραμμές του μετώπου.
Αντίκτυποι και διεθνείς αντιδράσεις
Η Τουρκία, μέσω πηγών του υπουργείου Άμυνας, δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στη βόρεια Συρία και έχει λάβει προφυλάξεις για την ασφάλεια των τουρκικών στρατευμάτων στην περιοχή. Η Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ, που βρίσκεται στη λίστα των τρομοκρατικών οργανώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Τουρκία, συνεχίζει να είναι στόχος των συριακών και ρωσικών δυνάμεων.
Εν τω μεταξύ, οι τουρκικές πηγές ανέφεραν ότι οι αντάρτες αρχικά ξεκίνησαν μια περιορισμένη επιχείρηση, που επεκτάθηκε καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις εγκατέλειψαν τις θέσεις τους. Οι κινήσεις τους παραμένουν εντός μιας ζώνης αποκλιμάκωσης στην Ιντλίμπ, συμφωνημένη το 2019 από Ρωσία, Ιράν και Τουρκία, με στόχο τη μείωση των εχθροπραξιών.
Σε κύκλο είναι ο νεκρός ταξίαρχος Χατζ Πουρχασεμί των Φρουρών της Επανάστασης.
Η κατάσταση του Ιράν και οι επιπτώσεις
Το Ιράν έχει στείλει χιλιάδες μαχητές στη Συρία κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων μελών των Φρουρών της Επανάστασης που λειτουργούν ως στρατιωτικοί σύμβουλοι. Οι φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές έχουν ισχυρή παρουσία στην ύπαιθρο του Χαλεπιού, γεγονός που ενισχύει την στρατηγική τους στην περιοχή.
Η Δαμασκός συνεχίζει να δηλώνει ότι διεξάγει πόλεμο κατά μαχητών που συνδέονται με την Αλ Κάιντα, αρνούμενη ότι στοχοποιεί αδιακρίτως αμάχους. Η SNA, πρώην FSA που υποστηρίζεται από την Τουρκία, βρίσκεται σε κατάσταση κινητοποίησης και έχει αναχωρήσει για άγνωστο πεδίο μάχης.
