Μετά από 80 χρόνια, τα λείψανα ενός πιλότου της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ ταυτοποιήθηκαν, έπειτα από την κατάρριψη του αεροσκάφους του κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, σε μια επίθεση στη Γερμανία, όπως ανακοίνωσε ο στρατός.
Η κατάρριψη του αεροσκάφους
Ο Λοχίας Sanford G. Roy, τεχνικός της Αεροπορίας Στρατού των ΗΠΑ από την Chattanooga του Tennessee, υπηρετούσε στην 732η Μοίρα Βομβαρδισμού στην Ευρώπη. Στις 8 Απριλίου 1944, συμμετείχε σε αποστολή βομβαρδισμού στο Brunswick της Γερμανίας, επιβαίνοντας στο B-24H Liberator «Little Joe». Δυστυχώς, το αεροσκάφος καταρρίφθηκε από γερμανικές δυνάμεις και, σύμφωνα με αναφορές άλλων αεροπόρων που πετούσαν κοντά, κανένα μέλος του πληρώματος δεν πρόλαβε να διαφύγει πριν από τη συντριβή. Το όνομα του Roy ήταν χαραγμένο στους τοίχους των αγνοουμένων στο αμερικανικό νεκροταφείο στην Ολλανδία, όπως αναφέρει το CBS News.
Ο πιλότος Sanford G. Roy, του οποίου τα λείψανα ταυτοποιήθηκαν.
Defense POW/MIA Accounting Agency/CBS News
Η διαδικασία εντοπισμού των λειψάνων
Παρά τις αναφορές των στρατιωτικών για την κατάρριψη, ο τόπος συντριβής δεν ήταν δυνατόν να εντοπιστεί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Μετά την ολοκλήρωση των εχθροπραξιών, τα λείψανα του Roy και άλλων οκτώ μελών του πληρώματος καταγράφηκαν ως αγνοούμενα. Το 1946, η Αμερικανική Διοίκηση Καταγραφής Τάφων άρχισε να ερευνά τις απώλειες βομβαρδιστικών στην περιοχή, αλλά δεν κατάφερε να εντοπίσει κανένα σημείο συντριβής ή ταφής που να σχετίζεται με το “Little Joe”.
Μια ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα, γνωστή ως Missing Allied Air Crew Research Team, παρείχε νέα στοιχεία το 2015 για τον τόπο συντριβής, επικοινωνώντας με ιστορικούς της DPAA. Μετά από συνεντεύξεις με κατοίκους της περιοχής Wistedt της Γερμανίας, διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν δύο σημεία συντριβής, εκ των οποίων μόνο το ένα είχε εξεταστεί νωρίτερα.
Η ανάσυρση των λειψάνων
Οι ερευνητές της DPAA εντόπισαν το δεύτερο σημείο συντριβής και ανέσυραν διάφορα κομμάτια από τα συντρίμμια, καθώς και πιθανά ανθρώπινα λείψανα. Αυτά μεταφέρθηκαν στο εργαστήριο της DPAA, αλλά αρχικά δεν ήταν δυνατόν να ταυτοποιηθούν. Μεταξύ 2021 και 2023, η υπηρεσία πραγματοποίησε περαιτέρω έρευνες και ανασκαφές στον τόπο της συντριβής, ανακτώντας περισσότερα λείψανα. Μέχρι το τέλος Νοεμβρίου 2023, όλα τα στοιχεία είχαν μεταφερθεί στο εργαστήριο της DPAA.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ανθρωπολογικές, οδοντιατρικές και γενετικές αναλύσεις για την ταυτοποίηση των λειψάνων. Ένα σύνολο λειψάνων ταυτοποιήθηκε ως του επιλοχία Ralph L. Mourer, ενώ ένα άλλο σύνολο ανήκε στον Roy. Η οικογένεια του Roy ενημερώθηκε για την ταυτοποίηση των λειψάνων του.
