Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέσχεσαν το αεροπλάνο του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, καθώς διαπιστώθηκε ότι η απόκτησή του παραβίαζε τις αμερικανικές κυρώσεις και άλλες ποινικές νομοθεσίες. Το αεροσκάφος μεταφέρθηκε στη Φλόριντα τη Δευτέρα, όπως επιβεβαίωσαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Αυτή η εξέλιξη προσθέτει έναν ακόμη κρίκο στην ήδη τεταμένη σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας. Η κατάσχεση του αεροπλάνου στη Δομινικανή Δημοκρατία θεωρείται μια κλιμάκωση των προσπαθειών των ΗΠΑ να ερευνήσουν τα φαινόμενα διαφθοράς που ενδέχεται να προέρχονται από την κυβέρνηση Μαδούρο.
Το συγκεκριμένο αεροπλάνο, το οποίο περιγράφεται ως αντίστοιχο του Air Force One για τη Βενεζουέλα, έχει χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενες επίσημες επισκέψεις του Μαδούρο σε διάφορες χώρες του κόσμου.
«Κανείς δεν είναι υπεράνω της εμβέλειας των αμερικανικών κυρώσεων»
«Αυτή η ενέργεια στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα σε υψηλά κλιμάκια», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους στο CNN. «Η κατάσχεση του αεροπλάνου ενός ξένου ηγέτη είναι ασυνήθιστη για ποινικές περιπτώσεις. Δίνουμε ένα σαφές μήνυμα ότι κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου και κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει από τις αμερικανικές κυρώσεις». Για χρόνια, οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν προσπαθήσει να περιορίσουν τη ροή χρημάτων προς την κυβέρνηση του Μαδούρο μέσω αυτών των κυρώσεων.
Κατάσχεση από γαλλική εταιρεία
Η έρευνα της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας – μια από τις μεγαλύτερες ομοσπονδιακές υπηρεσίες ερευνών – έχει οδηγήσει στην κατάσχεση δεκάδων πολυτελών οχημάτων και άλλων περιουσιακών στοιχείων που προορίζονταν για τη Βενεζουέλα. Το αεροπλάνο, ένα Dassault Falcon 900, σύμφωνα με αρχεία πτήσεων, εκτιμάται ότι αξίζει περίπου 13 εκατομμύρια δολάρια και βρισκόταν για αρκετούς μήνες στη Δομινικανή Δημοκρατία.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν αποκάλυψαν τον ακριβή λόγο της κατάσχεσης, ωστόσο αυτό φαίνεται ότι αποτέλεσε ευκαιρία για τις Αμερικανικές αρχές. Στη διαδικασία συμμετείχαν πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες, όπως το Υπουργείο Εμπορίου, το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας και το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάστηκαν στενά με τις Αρχές της Δομινικανής Δημοκρατίας, οι οποίες ενημέρωσαν τη Βενεζουέλα για την κατάσχεση.
Μετά την άφιξή του στις ΗΠΑ, αναμένεται να γίνει προσπάθεια να επιδιωχθεί η κατάσχεση, που σημαίνει ότι η κυβέρνηση της Βενεζουέλας θα έχει την ευκαιρία να υποβάλει αίτηση και να εξεταστούν αποδεικτικά στοιχεία από το αεροσκάφος.
Πρόσφατα, οι ΗΠΑ προέβησαν σε εκκλήσεις προς την κυβέρνηση της Βενεζουέλας για δημόσια παρουσίαση στοιχείων σχετικά με τις προεδρικές εκλογές, εκφράζοντας ανησυχίες για την εγκυρότητα της εκλογής του Μαδούρο. Επίσης, νωρίτερα φέτος, οι ΗΠΑ επιβλήθηκαν νέες κυρώσεις στο πετρελαϊκό και φυσικό αέριο τομέα της Βενεζουέλας λόγω της αποτυχίας της κυβέρνησης να διεξαγάγει «διαφανείς και ανταγωνιστικές εκλογές».
Επικέντρωση στις πρακτικές της κυβέρνησης Μαδούρο
Οι ομοσπονδιακές αρχές, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας, έχουν εδώ και καιρό στραφεί κατά της κυβέρνησης Μαδούρο εξαιτίας καταγγελιών διαφθοράς. Στα τελευταία χρόνια, έχουν μπλοκάρει παράνομα έσοδα που ανέρχονται σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια, περιλαμβάνοντας κατασχέσεις και ρευστοποιήσεις τραπεζικών λογαριασμών, σύμφωνα με σχετική δήλωση Αμερικανού αξιωματούχου.
Τον Μάρτιο του 2020, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απήγγειλε κατηγορίες στον Μαδούρο και 14 άλλους αξιωματούχους της Βενεζουέλας για ναρκο-τρομοκρατία, διακίνηση ναρκωτικών και διαφθορά. Ο τότε υπουργός Δικαιοσύνης, Ουίλιαμ Μπαρ, δήλωσε ότι «ο Μαδούρο και αρκετοί συνεργάτες του φέρονται να συνεργάζονταν με ένοπλες οργανώσεις, επιτρέποντας τη διακίνηση κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Το Υπουργείο Εξωτερικών έχει προσφέρει αμοιβή έως 15 εκατομμύρια δολάρια για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψη ή καταδίκη του Μαδούρο.
Η κατάσχεση και οι πολιτικές εξελίξεις
Η κατάσχεση του προεδρικού αεροσκάφους αποτελεί συνέχεια των πρόσφατων πολιτικών ενεργειών στη Βενεζουέλα. Μια ημέρα πριν από αυτή την ενέργεια, ο πρόεδρος Μαδούρο ανακοίνωσε την αναστολή της πλατφόρμας κοινωνικών δικτύων X (πρώην Twitter) για 10 ημέρες, μετά από απόφαση της ρυθμιστικής αρχής Conatel, κατηγορώντας τον Έλον Μασκ για υποκίνηση μίσους και άλλων καταστάσεων βίας.
Η Βενεζουέλα αντιμετωπίζει σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, με τις κυρώσεις να συμβάλλουν στην ένταση της φτώχειας, τις ελλείψεις τροφίμων και την περιορισμένη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, γεγονός που έχει αναγκάσει πάνω από 7,7 εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Η οικονομία της Βενεζουέλας έχει υποστεί σοβαρό πλήγμα εξαιτίας των αμερικανικών κυρώσεων, με περιουσιακά στοιχεία και έσοδα που παραμένουν μπλοκαρισμένα, συμπεριλαμβανομένων αμερικανικών πωλήσεων πετρελαίου.
Πηγές: CNN, Reuters
