Ο Άρης αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις πριν από τον εντός έδρας αγώνα του με τον Πανσερραϊκό (15/12, 15:00), κυρίως λόγω των περιορισμένων επιλογών στη μεσαία γραμμή εξαιτίας των απουσιών βασικών παικτών.
Η κατάσταση αυτή δεν ήταν απροσδόκητη, καθώς η ομάδα είχε στηριχθεί σε μόλις τρεις βασικούς παίκτες στον άξονα της μεσαίας γραμμής, λόγω της σημαντικής διαφοράς ποιότητας σε σύγκριση με τους αμυντικούς. Ο Μόντσου, για παράδειγμα, έχει αγωνιστεί σε 90λεπτα στους περισσότερους αγώνες, εκτός από εκείνους με τον ΟΦΗ και τον Εθνικό στο Κύπελλο.
Ο Μανού Γκαρθία έχει συμμετάσχει σε όλους τους αγώνες του Πρωταθλήματος, με λιγότερο χρόνο συμμετοχής τα 58 λεπτά στον αγώνα με τον Λεβαδειακό. Επίσης, ήταν βασικός και στους δύο αγώνες του Κυπέλλου με την ΑΕΚ, ενώ έπαιξε 34 λεπτά κόντρα στον Εθνικό. Σημαντικός είναι και ο Χοσέ Σιφουέντες, ο οποίος, εκτός από τρεις αγώνες, έχει συμμετάσχει σε όλους τους άλλους, με περίπου 950 λεπτά συμμετοχής.
Αντίθετα, ο Βλάντιμιρ Νταρίντα έχει ξεκινήσει μόνο σε τρεις αγώνες του Πρωταθλήματος φέτος, ενώ στους υπόλοιπους αγώνες έχει αντικαταστήσει είτε τον Μανού Γκαρθία είτε τον Χοσέ Σιφουέντες. Στους δύο από τους τρεις αγώνες του Κυπέλλου, χρειάστηκε να παίξει 90 λεπτά.
Μετά τους τέσσερις προαναφερθέντες παίκτες, η κατάσταση είναι δύσκολη. Γι’ αυτό, η ενεργοποίηση του Ζαν Ζουλ στον πρόσφατο αγώνα με τον Ατρόμητο ήταν αναγκαία. Με την απουσία του Μόντσου και την αμφίβολη συμμετοχή του Χοσέ Σιφουέντες λόγω τραυματισμού, ο Άκης Μάντζιος προσπαθεί να επαναφέρει τον Καμερουνέζο μέσο με σκοπό να τον χρησιμοποιήσει ως βασικό στο παιχνίδι με τον Πανσερραϊκό. Ωστόσο, η απόδοση του Ζουλ δεν έχει πείσει για την ετοιμότητά του, ενώ ο Ρούμπεν Πάρντο δεν έχει αγωνιστεί καθόλου και φαίνεται ότι βρίσκεται κοντά σε αποδέσμευση.
Η κατάσταση του Μιχάλη Παναγίδη είναι παρόμοια, καθώς αν και δηλώνεται ως αριστερός winger, η κανονική του θέση είναι στον άξονα της μεσαίας γραμμής. Ενόψει του αγώνα με τον Πανσερραϊκό, η απουσία του Μόντσου και η κατάσταση του Χοσέ Σιφουέντες δημιουργούν σοβαρά ζητήματα για τον Άρη στον άξονα. Η πιθανή επιστροφή του Βλάντιμιρ Νταρίντα στο ομαδικό πρόγραμμα προπόνησης είναι ένα θετικό νέο, καθώς μπορεί να καλύψει τη θέση του εσωτερικού μέσου. Ωστόσο, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα για τον παρτενέρ του.
Η ανάληψη ρίσκου είναι αναπόφευκτη, είτε με τη χρησιμοποίηση του Ζαν Ζουλ ως «κόφτη», είτε με την εφαρμογή ενός σχεδίου που δοκιμάστηκε κατά την προετοιμασία, το οποίο περιλάμβανε αλλαγή ρόλου του Μάρτιν Μοντόγια. Ο Φραν Βέλεθ έχει αγωνιστεί στο παρελθόν ως αμυντικός χαφ, αλλά έχει υποστεί θλάση για τέταρτη φορά φέτος και αναμένεται να επιστρέψει στις αρχές του νέου έτους.
