Ο Τζορτζ Μπάλντοκ μίλησε στο Gazzetta για την εκπληκτική ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ, την οποία χαρακτήρισε ανώτερη από την εμπειρία του Γουέμπλεϊ, εκφράζοντας την ελπίδα ότι αυτή η εμφάνιση μπορεί να αποτελέσει σημείο εκκίνησης για καλύτερες επιδόσεις στο μέλλον.
Ο Άγγλος δεξιός μπακ αγωνίστηκε χθες για 75 λεπτά στο ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ. Παρά το γεγονός ότι οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να κερδίσουν τον «αιώνιο» αντίπαλό τους, μένοντας στο 0-0, ο Μπάλντοκ έπαιξε βασικός για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος, αποδεικνύοντας την πρόοδό του μετά από επτά μήνες απουσίας από την αρχική ενδεκάδα.
Ο Μπάλντοκ εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την πρώτη του συμμετοχή σε ένα ντέρμπι «αιωνίων», αναφέροντας ότι η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι οπαδοί του Παναθηναϊκού ήταν μοναδική. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους που ήθελε να ενταχθεί στο «τριφύλλι», επισημαίνοντας την επιθυμία του να συμμετάσχει σε πολλά παρόμοια παιχνίδια στο μέλλον. Συγκρίνοντας την εμπειρία του με αυτήν στην Αγγλία, δήλωσε ότι προτιμά την ατμόσφαιρα στην Ελλάδα.
«Ήταν η πρώτη μου εμπειρία σε αυτό το ντέρμπι και την αγάπησα. Η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική και οι οπαδοί φανταστικοί. Θέλω να παίξω σε πολλά τέτοια παιχνίδια στο μέλλον. Έχω την τύχη να έχω αγωνιστεί στην Premier League και να έχω συμμετάσχει σε ημιτελικό Κυπέλλου στο Γουέμπλεϊ, αλλά η ατμόσφαιρα εδώ είναι μοναδική και γι’ αυτό ήθελα τόσο πολύ να παίξω για αυτή την ομάδα. Ελπίζω να έχω πολλές ακόμα τέτοιες ευκαιρίες».
Σχετικά με την αγωνιστική εικόνα της ομάδας του, ο 31χρονος μπακ ανέφερε ότι η ομάδα δεν κατάφερε να σκοράρει στο πρώτο ημίχρονο, παρά την κυριαρχία της, λόγω ατυχίας. Υπογράμμισε ότι θα μπορούσαν να είχαν σημειώσει δύο ή τρία γκολ και τόνισε τη σημασία της «κεφαλαιοποίησης» της κυριαρχίας τους στα επόμενα παιχνίδια.
«Ήταν ατυχία που δεν σκοράραμε στο πρώτο ημίχρονο, καθώς ήμασταν πολύ καλύτεροι. Σε άλλη περίπτωση θα μπορούσαμε να είχαμε βάλει δύο ή τρία γκολ. Αυτό είναι που πρέπει να κρατήσουμε από το παιχνίδι. Πρέπει να μάθουμε να αξιοποιούμε την κυριαρχία μας».
Αναφερόμενος στην πτώση της απόδοσης της ομάδας στο δεύτερο μέρος, ο Μπάλντοκ παραδέχτηκε ότι οφείλεται στην αντεπίθεση του Ολυμπιακού, αλλά τόνισε ότι το παιχνίδι θα έπρεπε να είχε τελειώσει από το πρώτο μέρος, επισημαίνοντας ότι η ομάδα χρειαζόταν ένα γκολ για να απελευθερωθεί από το άγχος.
«Πρέπει να δώσουμε εύσημα στον αντίπαλο για την βελτίωσή του, αλλά πιστεύω ότι το παιχνίδι θα έπρεπε να είχε τελειώσει νωρίτερα. Αν σκοράραμε το πρώτο γκολ, θα μας απελευθέρωνε από την πίεση».
Ο Μπάλντοκ εξέφρασε την ικανοποίησή του για το clean sheet του Γιούρι Λοντίγκιν, κάτι που συνέβη μόλις για δεύτερη φορά φέτος σε επτά αγώνες πρωταθλήματος για τον Παναθηναϊκό. Τόνισε ότι η άμυνα της ομάδας ήταν πολύ καλύτερη σε σχέση με προηγούμενα παιχνίδια.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Γιούρι που κράτησε ανέπαφη την εστία του. Αμυνθήκαμε πολύ καλά, ειδικά κόντρα σε μια καλή ομάδα που είχε σκοράρει πολλά γκολ την προηγούμενη εβδομάδα».
Κλείνοντας, ο Μπάλντοκ ανέφερε ότι τώρα η ομάδα έχει μπροστά της δύο εβδομάδες προπονήσεων, αν και θα υπάρχουν κάποιες απώλειες λόγω εθνικών υποχρεώσεων. Δήλωσε ότι η ομάδα έχει δείξει βελτίωση και ότι η εμφάνιση αυτή πρέπει να αποτελέσει αφετηρία για μια καλύτερη πορεία.
«Έχουμε μπροστά μας δύο εβδομάδες προπόνησης. Παρόλο που κάποιοι θα λείψουν, πιστεύω ότι σήμερα ήμασταν καλύτεροι από τις προηγούμενες εβδομάδες. Ελπίζω την επόμενη φορά να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό και να χρησιμοποιήσουμε αυτή την εμφάνιση ως σημείο εκκίνησης για περισσότερες νίκες».
Τέλος, αναφέρθηκε και στα προβλήματα που αντιμετώπισε λόγω τραυματισμών, υπογραμμίζοντας ότι πλέον αισθάνεται καλύτερα και ελπίζει να συνεχίσει να βελτιώνεται.
«Είχα έναν σοβαρό τραυματισμό στην Εθνική Ελλάδας και χρειάστηκε χρόνος για να επανέλθω. Παρά τις δυσκολίες, θέλω να συνεχίσω να βελτιώνομαι και να βρίσκω τον εαυτό μου».
