Ο μοναδικός Πετρ Τσεχ, η Ελλάδα και η οικογένεια
Ο Γίρι Παβλένκα, γεννημένος στις 14 Απριλίου 1992 στη Χάτα, ξεκίνησε την πορεία του στο ποδόσφαιρο στην πατρίδα του. Εκείνη την εποχή, τα παιδιά δεν ονειρεύονταν να γίνουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, αλλά απλά απολάμβαναν το παιχνίδι. Στις γειτονιές, εκτός από το ποδόσφαιρο, έπαιζαν χόκεϊ και κρυφτό τα βράδια.
Από την πέμπτη τάξη, η ζωή του άλλαξε όταν μετακόμισε στο Χλούτσιν. Εκεί, το ποδόσφαιρο ήταν συνδεδεμένο με το σχολείο και οι προπονητές και οι καθηγητές φρόντιζαν για την ανάπτυξή τους. «Οι προπονητές ήταν αυστηροί, μερικές φορές υπερβολικά αυστηροί, αλλά αυτό μας βοήθησε να εξελιχθούμε», θυμάται ο Γίρι.
Τα παιδικά του χρόνια δεν ήταν εύκολα. Μαζί με τους φίλους του, αγόραζαν λουκάνικα από τον μπουφέ μετά τις προπονήσεις και έτρεχαν μέσα στο δάσος για να προλάβουν το τραμ και να φτάσουν σπίτι σε λογική ώρα. Μια φορά, τον έπιασε ελεγκτής γιατί δεν είχε κόψει εισιτήριο, αλλά κατάφερε να βρει τρόπο να ξεφύγει.
Στα 19 του, ο Γίρι σκέφτηκε σοβαρά να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο για να σπουδάσει και να βρει δουλειά, καθώς δεν έβλεπε σοβαρό ενδιαφέρον από την ομάδα της Μπάνικ. «Είχα περάσει τις εξετάσεις για πανεπιστήμιο και σκεφτόμουν το μέλλον μου. Όμως, τελικά αποφάσισα να παλέψω για μια θέση στην ομάδα», αναφέρει.
Η στιγμή που άλλαξε τα πάντα
Η απόφασή του να παραμείνει στη Μπάνικ δεν άρεσε στους ανθρώπους της ομάδας, που ήθελαν να τον παραχωρήσουν αλλού. Ωστόσο, μέσα σε έξι μήνες, ο Γίρι έγινε βασικός τερματοφύλακας και σε ηλικία 24 ετών ανέλαβε το περιβραχιόνιο του αρχηγού από τον Μίχαλ Φρίντριχ. Αυτή η εξέλιξη αποτέλεσε καθοριστική στιγμή στην καριέρα του.
Ως αρχηγός, ο Γίρι αντιμετώπισε πολλές προκλήσεις, καθώς οι υποσχέσεις για πληρωμές δεν τηρούνταν. Πολλοί παίκτες αναγκάστηκαν να δανειστούν χρήματα για να καλύψουν τις ανάγκες τους, μέχρι που η κατάσταση βελτιώθηκε με την έλευση του νέου ιδιοκτήτη της ομάδας, Βάκλαβ Μπράμπετς.
Η πρώτη του κλήση στην εθνική Τσεχίας ήρθε τον Οκτώβριο του 2014, σε έναν αγώνα εναντίον της Τουρκίας στην Κωνσταντινούπολη για τα προκριματικά του Euro 2016. Εκεί, η παρουσία του Πετρ Τσεχ ήταν κυρίαρχη, και ο Γίρι έπρεπε να περιμένει την αποχώρησή του για να κάνει το ντεμπούτο του δύο χρόνια αργότερα.
«Όταν μπήκα στα αποδυτήρια της εθνικής στα 21 μου, ήμουν διστακτικός να αγγίξω τους άλλους παίκτες. Ήταν ένα όνειρο να βρίσκομαι στην ίδια ομάδα με τους ήρωές μου. Ο Τσεχ με εντυπωσίασε με την εργατικότητα και την προετοιμασία του», λέει ο Παβλένκα.
Έκανε την πρώτη του εμφάνιση με την εθνική ομάδα στις 15 Νοεμβρίου 2016 στη Δανία, όπου αγωνίστηκε στο δεύτερο ημίχρονο. Με την σύζυγό του, Μίσα, είναι μαζί πολλά χρόνια, και εκείνη τον στήριξε σε δύσκολες στιγμές, όταν εκείνος δεν είχε καν να πληρώσει το ενοίκιο.
Όταν ο Γίρι άρχισε να παίζει στην πρώτη ομάδα, η Μίσα δεν έχασε κανένα εντός έδρας παιχνίδι. Όταν απέκτησαν δύο γιους, η καθημερινότητά τους άλλαξε ριζικά. Ζουν πλέον στη Βρέμη, μια πόλη 550 χιλιάδων κατοίκων, όπου αν δεν βρέχει για τρεις συνεχόμενες εβδομάδες, μπορείς να πεις ότι απολαμβάνεις τη ζωή.
Μοναδική διαφορά ανάμεσα στη Θεσσαλονίκη και τη Βρέμη είναι ο καιρός…
