Ο Άρης, παρά τις αρχικές του απώλειες, έχει καταφέρει να ανακάμψει με νίκες επί του Ολυμπιακού και του ΠΑΟΚ. Ωστόσο, για να διεκδικήσει μια θέση στην τετράδα της κανονικής περιόδου, πρέπει να αλλάξει τις αγωνιστικές του συνήθειες και να εκμεταλλευτεί το ευνοϊκό του πρόγραμμα.
Μια βασική πρόκληση για τον Άρη τα τελευταία επτά χρόνια έχει υπάρξει η αποτελεσματικότητά του στα μεγάλα παιχνίδια, η οποία δεν έχει αποδειχθεί το κύριο πρόβλημα της ομάδας. Αντίθετα, η αδυναμία του να εκμεταλλευτεί τις ευκολότερες αναμετρήσεις έχει κοστίσει πολύ. Σήμερα, ο προπονητής Άκης Μάντζιος, μιλώντας στους παίκτες του, τόνισε τη σημασία του εντός έδρας αγώνα (5/10, 20:00) και σημείωσε ότι «από την εμπειρία μου στον Άρη, τέτοια ματς είναι πιο δύσκολα για την ομάδα».
Η πικρή αυτή εμπειρία προκύπτει από το γεγονός ότι ο Άρης έχει περιορισμένα σερί νικών. Το μεγαλύτερο σερί του είναι οι τέσσερις συνεχόμενες νίκες της σεζόν 2020-21, που περιλάμβαναν επιτυχίες επί των Παναθηναϊκού, Απόλλωνα Σμύρνης, Λάρισας και Αστέρα Τρίπολης. Ακολουθούν τρεις νίκες στα Playoffs της περιόδου 2021-22, καθώς και τρεις νίκες στην αρχή της σεζόν 2018-19. Στις υπόλοιπες σεζόν, η ομάδα είχε μόλις μία φορά δύο διαδοχικές νίκες την περίοδο 2019-20, τέσσερις φορές το πέτυχε στη σεζόν 2022-23 και πέντε φορές την περσινή χρονιά, κατά την οποία ο Μάντζιος αναφέρθηκε στην έλλειψη αυτοπεποίθησης λόγω των αγωνιστικών μεταπτώσεων.
Με την αλλαγή του συστήματος διεξαγωγής του Πρωταθλήματος, που διαχωρίζει τους πρώτους τέσσερις από τους υπόλοιπους, ο Άρης πρέπει να αλλάξει τις συνήθειές του και να δημιουργήσει σερί νικών. Αυτή τη στιγμή, η ομάδα έχει πετύχει δύο συνεχόμενες νίκες και έχει μπροστά της σημαντικές ευκαιρίες, καθώς θα αντιμετωπίσει τις Λαμία και Καλλιθέα πριν τη διακοπή του Πρωταθλήματος. Μετά την επανέναρξη, θα αγωνιστεί στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας κόντρα στον Παναθηναϊκό και πριν το ματς με την ΑΕΚ, θα έχει να αντιμετωπίσει τον Λεβαδειακό, τον Βόλο (εντός) και τον Παναιτωλικό (εκτός).
Εφόσον οι «κίτρινοι» επιβεβαιώσουν την ανωτερότητά τους στα λεγόμενα «βατά» παιχνίδια, δεν θα χρειαστεί να ανησυχούν για τα αποτελέσματα άλλων ομάδων. Γι’ αυτόν τον λόγο, ο Άκης Μάντζιος εστίασε σε αυτά τα παιχνίδια στη σημερινή του ομιλία.
