Ο Ματιέ Βαλμπουενά αποδεικνύει καθημερινά ότι η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός. Είναι ένας από τους βασικούς λόγους που η Athens Kallithea ελπίζει να παραμείνει στην κατηγορία.
Πολλοί λένε ότι η μπάλα είναι… αρρώστια – με την καλή έννοια φυσικά – και για αυτό δεν κόβεται εύκολα. Ωστόσο, υπάρχει ένας αντίπαλος που κανένας ποδοσφαιριστής δεν μπορεί να νικήσει, όσο ταλαντούχος κι αν είναι: ο χρόνος. Είναι αδυσώπητος και, όπως συμβαίνει σε όλους, θα έρθει η στιγμή που θα ψελλίσεις: «Αυτό ήταν… Τέλος».
Δεν πρόκειται για ζήτημα κινήτρου ή ψυχολογίας, αλλά για βιολογία. Έτσι, οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές αποσύρονται, κρατώντας τις αναμνήσεις τους και όσα προσέφεραν εντός του γηπέδου. Υπάρχουν όμως και εξαιρέσεις, όπως ο Βαλμπουενά, που, σαν άλλο «Γαλατικό Χωριό», αντιστέκεται στην ηλικία του και συνεχίζει να παίζει.
Σήμερα, 2 Δεκεμβρίου 2024, ο Ματιέ Βαλμπουενά είναι 40 ετών, 2 μηνών και 4 ημερών, καθώς γεννήθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου 1984. Οι σελίδες της καριέρας του είναι γεμάτες διακρίσεις και επιτυχίες, με το ταλέντο του να εντυπωσιάζει όλους. Διατηρεί μια μοναδική σχέση με τη μπάλα που αγγίζει τα όρια της τέχνης. Ωστόσο, δίπλα στο όνομά του προστίθεται και η λέξη «θέληση».
Η «θέληση» ορίζεται ως η επιθυμία που οδηγεί σε δράση, και ο Γάλλος την επιβεβαιώνει απόλυτα. Είναι 40 plus και όχι μόνο συνεχίζει την καριέρα του, αλλά διακρίνεται και σε υψηλό επίπεδο, κάτι που δίνει ελπίδα στην Athens Kallithea για παραμονή στην κατηγορία.
Δεν χρειάζεται να αναλύσουμε πώς τα καταφέρνει, καθώς δεν είναι θέμα εξωγηπεδικής ζωής ή διατροφής. Είναι επαγγελματίας, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι αγαπά αυτό που κάνει. Το «θέλω» του είναι απλό: γουστάρει με όλη του την καρδιά το ποδόσφαιρο.
Ανήκει σε εκείνους που θέλουν να παίζουν μέχρι την τελευταία στιγμή που μπορούν. Η αγάπη του για την Ελλάδα, όπου είχε μεγάλη επιτυχία με τον Ολυμπιακό (2019-2023), τον έφερε πίσω μετά από μια σεζόν στην Κύπρο με τον Απόλλωνα Λεμεσού.
Η «τρέλα» του να συνεχίσει να παίζει είναι τόσο μεγάλη, που λέγεται ότι το τελευταίο πράγμα που κοίταξε στο συμβόλαιό του ήταν οι οικονομικές απολαβές. Ήθελε απλώς να υπογράψει και να παίξει.
Αν σκεφτούμε την καριέρα του, ο Βαλμπουενά έχει πετύχει πολλά και είναι γνωστός για τα μετάλλια και τις ατομικές διακρίσεις του. Παρά τις επιτυχίες του, τον είδαμε να αγωνίζεται με την Athens Kallithea κόντρα στον ΠΑΟΚ, όπου έδωσε ασίστ για τα γκολ των Γιάννη Λουκίνα και Νίκολας Ισμάτ Μιρίν, οδηγώντας την ομάδα του σε ισοπαλία 2-2 με τον πρωταθλητή Ελλάδος.
Αυτή η επιτυχία δεν είναι τυχαία. Ο Βαλμπουενά έχει ήδη σημειώσει δύο γκολ και έχει δώσει δύο ασίστ στη σεζόν 2024/25. Στις 1 Σεπτεμβρίου έγινε ο γηραιότερος παίκτης που σκόραρε στην 65χρονη ιστορία της A’ Εθνικής. Επιπλέον, στις 22 του περασμένου μήνα, έγινε ο πρώτος άνω των 40 που σκόραρε στη μεγάλη κατηγορία, γεγονός που θα τον καταγράψει στα βιβλία της ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η Athens Kallithea ολοκλήρωσε τον πρώτο γύρο με οκτώ βαθμούς στην τελευταία θέση της Stoiximan Super League. Όμως, τα ατομικά επιτεύγματα του Βαλμπουενά αποκτούν μεγαλύτερη αξία, καθώς η σημασία τους είναι διαφορετική ανάλογα με την κατάσταση του αγώνα. Για παράδειγμα, το γκολ που σημείωσε στο 2-2 με τον Παναθηναϊκό και το γκολ στο 2-1 από τον Πανσερραϊκό ήταν κρίσιμα για την ομάδα του.
Αξιοσημείωτο είναι ότι σε πολλά παιχνίδια έχει δημιουργήσει μεγάλες ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του, όπως στο 90’+5’ κόντρα στον Παναθηναϊκό και στο 90’+1’ με τα «λιοντάρια», όπου οι συμπαίκτες του δεν μπόρεσαν να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες.
Ο Γάλλος είναι ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές που πέρασαν από την Ελλάδα και συνεχίζει να δείχνει ότι η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός. Το ερώτημα που παραμένει είναι: πότε και πού θα σταματήσει;
Η απάντηση ανήκει μόνο σε εκείνον. Προς το παρόν, συνεχίζει να εντυπωσιάζει με τις επιδόσεις του, εντός και εκτός γηπέδων, καθώς παραμένει πόλος έλξης για τους φιλάθλους, κυρίως για τα μικρά παιδιά.
