Η 39χρονη Zoe Chapman έχει κερδίσει την προσοχή του κόσμου και των επενδυτών στο Dragons’ Den με την καινοτόμο επιχείρηση φορητών τουαλετών της. Όπως αποκαλύπτει, η συμμετοχή της στο δημοφιλές τηλεοπτικό πρόγραμμα της έφερε όχι μόνο 50.000 λίρες χρηματοδότησης, αλλά και μια απροσδόκητη οικογενειακή σύνδεση.
«Λίγους μήνες μετά την προβολή του επεισοδίου μου, έλαβα ένα μήνυμα που άλλαξε τη ζωή μου», εξηγεί η Zoe. «Δούλευα τη νύχτα, όπως συνήθως, και στις 4 το πρωί έκανα έναν τελευταίο έλεγχο στα emails μου όταν είδα ένα μήνυμα από μια γυναίκα που δεν γνώριζα. “Ξέρω ότι αυτό θα ακουστεί περίεργο,” έγραψε η Jess*, “αλλά πιστεύω ότι τα παιδιά μας έχουν τον ίδιο πατέρα.”»
Η Zoe θυμάται την πρώτη της αντίδραση: «Αναρωτήθηκα αν είχα παραισθήσεις ή αν απλώς ήμουν πολύ κουρασμένη. Όταν ανέφερε το όνομα του πατέρα του παιδιού της, τότε συνειδητοποίησα ότι ήταν αλήθεια. Όμως, αναρωτήθηκα πώς κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα. Θα μπορούσε να είναι αληθινό;» Η Jess της είπε ότι είχε μια κόρη τριών ετών, ενώ ο γιος της Zoe είναι 12 και πάντα ήθελε μια αδελφή. «Είχα σοκαριστεί, αλλά απάντησα ευγενικά: “Σας ευχαριστώ πολύ”. Κανονίσαμε να συναντηθούμε,» προσθέτει.
Η Zoe μοιράζεται την ιστορία της εγκυμοσύνης της: «Ήμουν 27 χρονών όταν έμεινα έγκυος από έναν παλιό φίλο. Είχα μια δύσκολη και καταχρηστική σχέση με κάποιον άλλον, αλλά μετά τον χωρισμό μας, αρχίσαμε να περνάμε περισσότερο χρόνο μαζί. Ήταν η πρώτη φορά που ένιωθα ότι κάτι ήταν γραφτό να γίνει. Ωστόσο, σύντομα άρχισα να παρατηρώ σημάδια υπερβολικής ζήλιας και κυριαρχίας από μέρους του.»
«Αρχικά ήταν ενθουσιασμένος όταν του ανακοίνωσα την εγκυμοσύνη, αλλά σε δύο εβδομάδες άλλαξε στάση. Μου είπε ότι δεν ήθελε να γίνω μητέρα και μου ζήτησε να κάνω έκτρωση. Εγώ όμως ήθελα να κρατήσω το μωρό και έτσι χωρίσαμε. Μετά γέννησα τον γιο μου, ενώ φρόντιζα και τον πατέρα μου που είχε υποστεί εγκεφαλικό.»
Η ανάγκη για μια φορητή τουαλέτα προέκυψε όταν και οι δύο, ο πατέρας της και ο γιος της, αντιμετώπιζαν προβλήματα με την τουαλέτα. «Είχα την ιδέα για την εφεύρεση στο μυαλό μου για χρόνια, αλλά δεν την υλοποίησα μέχρι το 2020. Μετά από μια εγχείρηση στη σπονδυλική στήλη, αποφάσισα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να ξεκινήσω την επιχείρηση. Έτσι, το 2021 δημιούργησα το προϊόν που ονόμασα Whizzer, χωρίς καμία χρηματοδότηση, παρά μόνο χρέη από πιστωτικές κάρτες και μια σελίδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μέσα σε ένα χρόνο, κέρδισα βραβεία για την επιχείρησή μου.
Ένα μήνυμα από έναν ερευνητή του Dragons’ Den άλλαξε τα πάντα. Με ενθάρρυναν να κάνω αίτηση για την εκπομπή. Η διαδικασία ήταν χρονοβόρα, αλλά τελικά με κάλεσαν να συμμετάσχω τον Μάιο. Πήγα στο Μάντσεστερ και προετοιμάστηκα για την παρουσίαση.»
«Είχα αυτοπεποίθηση για την επιχείρησή μου, αλλά οι αριθμοί με αγχώνουν. Έχω ΔΕΠΥ, οπότε οι αριθμοί είναι πρόκληση για μένα. Επίσης, ανησυχούσα για την αντίδραση του κοινού, καθώς παρουσίαζα μια τουαλέτα. Ευτυχώς, η υποδοχή ήταν θετική και οι πωλήσεις από την εκπομπή έσωσαν την επιχείρησή μου», λέει η Zoe. «Μετά την προβολή, μια διαδικτυακή ομάδα για ανύπαντρες μητέρες, η Frolo, μου ζήτησε να μοιραστώ την εμπειρία μου και έτσι έγραψα ένα blog. Αυτή η ανάρτηση ήταν που είδε η Jess και επικοινώνησε μαζί μου.»
«Συναντηθήκαμε στο πάρκο ενώ ο γιος μου έπαιζε ποδόσφαιρο. Ήταν τόσο γλυκιά και οι ομοιότητες μεταξύ των παιδιών μας ήταν προφανείς. Όταν διάβασε την ιστορία μου, είπε ότι ο πρώην της είχε συμπεριφερθεί με παρόμοιο τρόπο. Είχε προσπαθήσει να την πείσει να κάνει έκτρωση και είχε χρησιμοποιήσει τον γιο μου ως παράδειγμα», προσθέτει η Zoe.
«Αν δεν είχα συμμετάσχει στο Dragons’ Den, δεν θα το είχα μάθει ποτέ»
«Αν δεν είχα συμμετάσχει στο Dragons’ Den, δεν θα το είχα μάθει ποτέ. Όταν τα παιδιά μας γνωρίστηκαν, αμέσως έδεσαν. Αρχίσαμε να βλεπόμαστε τα Σαββατοκύριακα και πλέον τα παιδιά μένουν με τον άλλον. Οι ομοιότητες είναι εκπληκτικές, ειδικά τα μάτια τους», αναφέρει η Zoe.
«Ο γιος μου τώρα πηγαίνει την ετεροθαλή αδελφή του από τον παιδικό σταθμό, καθώς δεν μένουμε μακριά ο ένας από τον άλλο. Έχουμε αναπτύξει μια μοναδική σύνδεση λόγω των κοινών μας εμπειριών. Παρά τις δυσκολίες που περάσαμε, νιώθω πραγματικά τυχερή για τη ζωή που έχουμε και για το πώς έχουμε εξελιχθεί», καταλήγει η Zoe.
*Jess δεν είναι το πραγματικό της όνομα.
