Όσοι ξύπνησαν την 11η Σεπτεμβρίου 2001 στην Αμερική δεν μπορούσαν να φανταστούν, ούτε καν στα πιο τρελά τους όνειρα, τι θα συνέβαινε τις επόμενες ώρες.
Ουρλιαχτά, φωτιά, καπνός, συντρίμμια, τρόμος και θάνατος.
Αυτή η ημέρα, η 11η Σεπτεμβρίου 2001, σημαδεύτηκε από την τρομοκρατική επίθεση που προκάλεσε τρομοκράτες, οι οποίοι κατέλαβαν αμερικανικά επιβατικά αεροσκάφη και τα χρησιμοποίησαν ως όπλα, χτυπώντας τους Δίδυμους Πύργους στη Νέα Υόρκη και σκοτώνοντας χιλιάδες ανθρώπους.
Σήμερα, 23 χρόνια μετά, η επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου παραμένει ένα από τα πιο τραυματικά γεγονότα του αιώνα, όχι μόνο για τους Αμερικανούς, αλλά και για ολόκληρο τον κόσμο.
Οι στόχοι
Τέσσερα αεροπλάνα που πετούσαν πάνω από τις ανατολικές ΗΠΑ καταλήφθηκαν ταυτόχρονα από ομάδες αεροπειρατών.
Αυτά τα αεροσκάφη χρησιμοποιήθηκαν ως γιγάντιοι κατευθυνόμενοι πύραυλοι για να χτυπήσουν εμβληματικά κτίρια στη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτον.
Δύο από αυτά τα αεροπλάνα χτύπησαν τους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου (World Trade Center) στη Νέα Υόρκη.
Το πρώτο αεροπλάνο χτύπησε τον Βόρειο Πύργο στις 08:46 ώρα Ανατολικής Ευρώπης (12:46 ώρα Ελλάδας), ενώ το δεύτερο συνετρίβη στον Νότιο Πύργο στις 09:03.
Συνολικά, 2.977 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, οι περισσότεροι από αυτούς στη Νέα Υόρκη.
Οι πύργοι πήραν φωτιά, εγκλωβίζοντας ανθρώπους στους επάνω ορόφους και καλύπτοντας την πόλη με καπνό. Σε λιγότερο από δύο ώρες, οι δύο πύργοι των 110 ορόφων κατέρρευσαν, δημιουργώντας τεράστια σύννεφα σκόνης.
Στις 09:37, το τρίτο αεροπλάνο χτύπησε τη δυτική πλευρά του Πενταγώνου, που είναι το κεντρικό αρχηγείο του αμερικανικού στρατού, λίγο έξω από την Ουάσινγκτον.
Το τέταρτο αεροπλάνο συνετρίβη σε ένα χωράφι στην Πενσιλβάνια στις 10:03, αφού οι επιβάτες αντέτειναν αντίσταση. Πιστεύεται ότι οι αεροπειρατές είχαν σκοπό να επιτεθούν στο Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον.
Πόσοι άνθρωποι πέθαναν;
Στην 11η Σεπτεμβρίου 2001, συνολικά 2.977 άνθρωποι (χωρίς να υπολογίζονται οι 19 αεροπειρατές) έχασαν τη ζωή τους, οι περισσότεροι από αυτούς στη Νέα Υόρκη.
Όλοι οι 246 επιβάτες και το πλήρωμα των τεσσάρων αεροσκαφών σκοτώθηκαν. Στους Δίδυμους Πύργους, 2.606 άνθρωποι σκοτώθηκαν είτε ακαριαία είτε αργότερα από τους τραυματισμούς τους.
Στο Πεντάγωνο, 125 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Το μικρότερο θύμα ήταν η δίχρονη Christine Lee Hanson, η οποία πέθανε σε ένα από τα αεροπλάνα μαζί με τους γονείς της, Peter και Sue.
Ο μεγαλύτερος σε ηλικία θύμα ήταν ο 82χρονος Ρόμπερτ Νόρτον, ο οποίος βρισκόταν σε άλλο αεροπλάνο μαζί με τη σύζυγό του Ζακλίν, καθ’ οδόν για έναν γάμο.
Όταν χτύπησε το πρώτο αεροπλάνο, εκτιμάται ότι 17.400 άνθρωποι βρίσκονταν στους πύργους. Κανείς δεν επέζησε πάνω από τη ζώνη πρόσκρουσης στον Βόρειο Πύργο, αλλά 18 άτομα κατάφεραν να διαφύγουν από τους ορόφους πάνω από τη ζώνη πρόσκρουσης στον Νότιο Πύργο.
Μεταξύ των θυμάτων υπήρχαν πολίτες από 77 διαφορετικές χώρες. Η Νέα Υόρκη έχασε 441 άτομα από τις πρώτες βοήθειες.
Χιλιάδες άνθρωποι τραυματίστηκαν ή εμφάνισαν αργότερα ασθένειες που σχετίζονται με τις επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων των πυροσβεστών που εργάστηκαν σε τοξικά συντρίμμια.
Ο εγκέφαλος της επίθεσης
Η τρομοκρατική οργάνωση Αλ Κάιντα σχεδίασε τις επιθέσεις από το Αφγανιστάν.
Με επικεφαλής τον Οσάμα Μπιν Λάντεν, η Αλ Κάιντα κατηγόρησε τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους για τις συγκρούσεις στον μουσουλμανικό κόσμο.
Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν
Δεκαεννέα άτομα πραγματοποίησαν τις αεροπειρατείες, οργανωμένοι σε τρεις ομάδες των πέντε και μία ομάδα τεσσάρων (στο αεροπλάνο που συνετρίβη στην Πενσιλβάνια).
Κάθε ομάδα περιλάμβανε κάποιον που είχε εκπαιδευτεί ως πιλότος, και αυτή η εκπαίδευση έγινε σε σχολές πιλότων στις ΗΠΑ.
Δεκαπέντε από τους αεροπειρατές ήταν Σαουδάραβες, όπως και ο Μπιν Λάντεν. Δύο προέρχονταν από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ένας από την Αίγυπτο και ένας από τον Λίβανο.
Χάρτης με τις περιοχές που έπεσαν τα αεροπλάνα
Πώς αντέδρασαν οι ΗΠΑ;
Λιγότερο από ένα μήνα μετά τις επιθέσεις, ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους ηγήθηκε της στρατιωτικής επιχείρησης στο Αφγανιστάν, με τη στήριξη διεθνούς συνασπισμού, για να εξαλείψει την Αλ Κάιντα και να συλλάβει τον Μπιν Λάντεν.
Ωστόσο, μόλις δέκα χρόνια μετά την επίθεση, τα αμερικανικά στρατεύματα εντόπισαν και σκότωσαν τελικά τον Μπιν Λάντεν στο γειτονικό Πακιστάν.
Ο φερόμενος ως σχεδιαστής των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, Χαλίντ Σέιχ Μοχάμεντ, συνελήφθη στο Πακιστάν το 2003.
Ο Χαλίντ Σέιχ Μοχάμεντ
Τέθηκε σε αμερικανική κράτηση στο Γκουαντάναμο για χρόνια χωρίς δίκη, αλλά τώρα αυτός και δύο άλλοι συνεργοί έχουν συμφωνήσει να αποφύγουν τη θανατική ποινή.
Η Αλ Κάιντα εξακολουθεί να υπάρχει, είναι πιο ισχυρή στην υποσαχάρια Αφρική, αλλά έχει και μέλη στο Αφγανιστάν.
Τα αμερικανικά στρατεύματα αποχώρησαν φέτος από το Αφγανιστάν μετά από σχεδόν 20 χρόνια, γεγονός που ανησυχεί πολλούς για την πιθανή επιστροφή του ισλαμιστικού δικτύου.
Η κληρονομία της 11/9/2001
Η ασφάλεια των πτήσεων ενισχύθηκε παγκοσμίως μετά την 11η Σεπτεμβρίου.
Στις ΗΠΑ, ιδρύθηκε η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών για την ενίσχυση της ασφάλειας στα αεροδρόμια και στα αεροπλάνα.
Χρειάστηκαν περισσότεροι από οκτώ μήνες για να καθαριστεί το «Σημείο Μηδέν» – το σημείο όπου κατέρρευσαν οι δίδυμοι πύργοι.
Εκδήλωση στη μνήμη των θυμάτων το 2002 στο «Σημείο Μηδέν»
Σήμερα, ένα μνημείο και ένα μουσείο βρίσκονται στο σημείο αυτό, ενώ νέα κτίρια έχουν ανεγερθεί με διαφορετικό σχέδιο.
Το κεντρικό κομμάτι της ανακατασκευής – το One World Trade Center ή «Freedom Tower» – είναι τώρα πιο ψηλό (541 μέτρα) από τον αρχικό Βόρειο Πύργο, που είχε ύψος 416 μέτρα.
Η ανακατασκευή του Πενταγώνου ολοκληρώθηκε σε λιγότερο από ένα χρόνο, και το προσωπικό επέστρεψε στα γραφεία του τον Αύγουστο του 2002.
