Ο κορυφαίος αξιωματούχος της Χεζμπολάχ, Χασίμ Σαφιεντίν, σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό νωρίτερα αυτό το μήνα, σύμφωνα με ανακοίνωση των ισραηλινών αμυντικών δυνάμεων (IDF) που δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη. Ο Σαφιεντίν, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής του εκτελεστικού συμβουλίου της Χεζμπολάχ, θεωρείτο ο πιθανός διάδοχος του Χασάν Νασράλα, μετά τη δολοφονία του Νασράλα στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Η επιδρομή είχε στόχο το υπόγειο αρχηγείο των μυστικών υπηρεσιών της Χεζμπολάχ, το οποίο βρισκόταν «στην καρδιά ενός άμαχου πληθυσμού» στο νότιο προάστιο της Βηρυτού, γνωστό ως Dahiyeh. Σύμφωνα με τον στρατό, περισσότερα από 25 μέλη του τμήματος πληροφοριών της Χεζμπολάχ βρίσκονταν στο αρχηγείο κατά τη διάρκεια της επίθεσης, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων διοικητών, γεγονός που καθιστά την απώλεια του Σαφιεντίν ιδιαίτερα σημαντική.
Η αντίκτυπος της δολοφονίας
Μετά τη δολοφονία του, ο Σαφιεντίν δεν είχε δώσει σημεία ζωής, προκαλώντας ανησυχία για την κατάσταση της οργάνωσης. Ο Σαφιεντίν είχε αναλάβει έναν πιο δημόσιο ρόλο στην Χεζμπολάχ το τελευταίο έτος, συμμετέχοντας σε κηδείες και άλλες δημόσιες εκδηλώσεις, τις οποίες ο Νασράλα απέφευγε λόγω ανησυχιών για την ασφάλειά του.
Η θέση του στην Χεζμπολάχ
Ο Σαφιεντίν, ο οποίος ήταν ξάδελφος του Χασάν Νασράλα, είχε χαρακτηριστεί ως τρομοκράτης από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ το 2017. Σύμφωνα με πηγές από τη Χεζμπολάχ, ο Σαφιεντίν είχε στενές σχέσεις με το Ιράν και θεωρούνταν ο «πιθανότερος» υποψήφιος για την ηγεσία της οργάνωσης.
Οι αντιδράσεις και οι συνέπειες
Πριν από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, ο Σαφιεντίν ήταν ο πρώτος αξιωματούχος της Χεζμπολάχ που μίλησε δημόσια, δηλώνοντας σε συγκέντρωση ότι «τα όπλα και οι ρουκέτες μας είναι μαζί σας» και ότι «όλα όσα έχουμε είναι μαζί σας». Με την απώλεια του Σαφιεντίν, μόνο ο Ναΐμ Κασέμ, ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Χεζμπολάχ, παραμένει από την ανώτερη ηγεσία της οργάνωσης.
Ποιος θα αναλάβει την ηγεσία;
Η διαδικασία για την επιλογή του νέου ηγέτη της Χεζμπολάχ παραμένει αβέβαιη. Σε πρόσφατη ομιλία του, ο Κασέμ ανέφερε ότι η εκλογή νέου ηγέτη είναι περίπλοκη και θα απαιτήσει χρόνο. Παράλληλα, οι στρατιωτικές απώλειες της Χεζμπολάχ είναι σημαντικές, καθώς σχεδόν όλα τα ανώτερα στρατιωτικά στελέχη της έχουν σκοτωθεί από το Ισραήλ τους τελευταίους τρεις μήνες.
