Οι Αμερικανοί αστροναύτες έχουν τη δυνατότητα να ψηφίζουν κανονικά στις εκλογές, ακόμα και όταν βρίσκονται στο διάστημα. Αυτό επιτυγχάνεται χάρη σε έναν νόμο που θεσπίστηκε στο Τέξας, ο οποίος επιτρέπει σε όσους πληρούν τις προϋποθέσεις εκλογιμότητας να ψηφίζουν από το διάστημα, εφόσον βρίσκονται σε διαστημική πτήση κατά την περίοδο πρόωρης ψηφοφορίας και την ημέρα των εκλογών.
Η διαδικασία ψηφοφορίας για τους αστροναύτες είναι παρόμοια με αυτή της επιστολικής ψήφου. Οι ψήφοι τους μεταδίδονται μέσω του Near Space Network της NASA, το οποίο περιλαμβάνει δορυφόρους που περιστρέφονται γύρω από τη Γη, εξασφαλίζοντας ότι οι ψήφοι φτάνουν έγκαιρα στους αρμόδιους φορείς.
Συγκεκριμένα, οι αστροναύτες που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό συμπληρώνουν τα ψηφοδέλτιά τους, τα οποία κρυπτογραφούνται και αποστέλλονται στον ενσωματωμένο υπολογιστή του Σταθμού. Από εκεί, οι ψήφοι δρομολογούνται στις επίγειες εγκαταστάσεις της NASA και στη συνέχεια αποστέλλονται ηλεκτρονικά στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών, όπου παραδίδονται στους υπαλλήλους των κομητειών των αστροναυτών για να κατατεθούν.
Για να διασφαλιστεί η ακεραιότητα της διαδικασίας, τα ψηφοδέλτια είναι κρυπτογραφημένα και προσβάσιμα μόνο από τον αστροναύτη και τον υπάλληλο που τα διαχειρίζεται, σύμφωνα με πληροφορίες της NASA.
Το μήνυμα των αστροναυτών για τις φετινές εκλογές
Οι αστροναύτες Μπατς Γουίλμορ, Σούνι Γουίλιαμς και Ντον Πετίτ ψήφισαν πρόωρα για τις φετινές προεδρικές εκλογές από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του γραμματέα της κομητείας Χάρις στο Τέξας. Στην ημέρα των εκλογών, οι αστροναύτες δημοσίευσαν μια φωτογραφία στο Instagram, φορώντας κάλτσες στα χρώματα της αμερικανικής σημαίας, με το μήνυμα «Περήφανος που είμαι Αμερικανός» να είναι εμφανές στις κάλτσες των δύο από αυτούς.
“It doesn’t matter if you are sitting, standing, or floating–what matters is that you vote!” δήλωσε ο Νικ Χέιγκ, αστροναύτης της NASA και συνταγματάρχης της U.S. Space Force, στα κοινωνικά δίκτυα την Τρίτη.
— The Wall Street Journal (@WSJ) November 5, 2024
