Στην τηλεμαχία της Τρίτης, οι υποψήφιοι αντιπρόεδροι του Δημοκρατικού και του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, Τιμ Γουόλς και Τζ. Ντ. Βανς, αντάλλαξαν επιχειρήματα σε μια απροσδόκητα πολιτισμένη ατμόσφαιρα, λίγες εβδομάδες πριν από την ολοκλήρωση μιας προεκλογικής εκστρατείας που έχει στιγματιστεί από δύο απόπειρες δολοφονίας και προκλητική ρητορική.
Έντονη αντιπαράθεση
Η πιο σφοδρή αντιπαράθεση μεταξύ των δύο υποψηφίων προήλθε όταν ο Βανς, ο οποίος έχει δηλώσει ότι δεν θα επικύρωνε τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020, απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση σχετικά με το αν θα αμφισβητήσει το αποτέλεσμα των φετινών εκλογών αν ο Τραμπ χάσει. Ο Γουόλς κατηγόρησε τον Τραμπ για την υποκίνηση της εισβολής στο Κογκρέσο στις 6 Ιανουαρίου 2021, αναφέροντας ότι ο πρώην πρόεδρος συνεχίζει να ισχυρίζεται πως δεν έχασε τις εκλογές. Σε αυτή την αλληλεπίδραση, ο Γουόλς ρώτησε τον Βανς αν πιστεύει ότι ο Τραμπ όντως έχασε.
Ο Βανς, αντί να απαντήσει, στράφηκε στην Κάμαλα Χάρις, κατηγορώντας την ότι επιδιώκει να λογοκρίνει τις απόψεις που δεν συμφωνεί. Αυτή η στρατηγική του Βανς καταδεικνύει την προτίμησή του να αποφεύγει την ευθύνη για τις δηλώσεις του Τραμπ.
Τα πλήγματα
Οι δύο υποψήφιοι, ο 60χρονος Γουόλς, φιλελεύθερος κυβερνήτης της Μινεσότα και πρώην καθηγητής λυκείου, και ο 40χρονος Βανς, συντηρητικός γερουσιαστής από το Οχάιο, παρουσίασαν τις αντίθετες απόψεις τους σε μια σειρά θεμάτων, από τη Μέση Ανατολή και τη μετανάστευση μέχρι τη φορολογία και την κλιματική αλλαγή. Ο Βανς αναρωτήθηκε γιατί η Χάρις δεν έκανε περισσότερα για τον πληθωρισμό και την οικονομία κατά τη διάρκεια της θητείας της στην κυβέρνηση Μπάιντεν, υποστηρίζοντας ότι αν είχε σχέδια για τη μεσαία τάξη, θα έπρεπε να τα εφαρμόσει τώρα.
Από την πλευρά του, ο Γουόλς χαρακτήρισε τον Τραμπ ως έναν ασταθή ηγέτη που προωθεί τα συμφέροντα των δισεκατομμυριούχων. Αντέτεινε ότι ο Τραμπ είχε τέσσερα χρόνια για να επιλύσει τα ζητήματα μετανάστευσης και ότι οι υποσχέσεις του δεν έχουν εκπληρωθεί.
Λάθη και αμβλώσεις
Η συζήτηση στο CBS Broadcast Center στη Νέα Υόρκη άνοιξε με την κρίση στη Μέση Ανατολή, με το Ισραήλ να συνεχίζει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις. Ο Γουόλς εξέφρασε την ανησυχία του ότι ο Βανς είναι πολύ “ασταθής” για να διαχειριστεί τη σύγκρουση, ενώ ο Βανς αντέτεινε ότι υπό την προεδρία Τραμπ, ο κόσμος ήταν πιο ασφαλής.
Ο Βανς, αν και στο παρελθόν είχε επικρίνει τον Τραμπ, παραδέχτηκε ότι έκανε λάθος για τον πρώην πρόεδρο, τονίζοντας ότι οι αναφορές του Τύπου ήταν παραπλανητικές. Ο Γουόλς, ωστόσο, επέκρινε τον Τραμπ για τους διορισμούς του στο Ανώτατο Δικαστήριο, που οδήγησαν στην ανατροπή του δικαιώματος των γυναικών στην άμβλωση, επισημαίνοντας ότι οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν την ελευθερία των γυναικών να αποφασίζουν για το σώμα τους.
Από την άλλη, ο Βανς, γνωστός για τις συντηρητικές του απόψεις, κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς για “ακραίες” θέσεις σχετικά με τις αμβλώσεις, αν και δήλωσε ότι δεν υποστηρίζει την απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο.
Αποφασιστικής σημασίας
Καθ’ όλη τη διάρκεια της τηλεμαχίας, ο Ρεπουμπλικάνος δισεκατομμυριούχος Τραμπ ανάρτησε σχόλια στο Truth Social, επιτιθέμενος στους δημοσιογράφους του CBS και αποκαλώντας τον Γουόλς “αξιοθρήνητο”. Οι πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι οι τηλεμαχίες των υποψηφίων αντιπροεδρικών δεν έχουν σημαντική επίδραση στο εκλογικό αποτέλεσμα, ωστόσο, μια μικρή μετακίνηση στην κοινή γνώμη μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη σε αυτές τις εκλογές, οι οποίες αναμένονται να κριθούν από λίγες χιλιάδες ψήφους.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos έδειξε ότι το 51% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων έχει αρνητική άποψη για τον Βανς, σε σύγκριση με το 39% που τον βλέπει θετικά. Αντίθετα, ο Γουόλς έχει 44% θετική και 43% αρνητική γνώμη από τους ερωτηθέντες.
