Ένας άνδρας, ο Luis Armando Albino, ο οποίος απήχθη σε ηλικία έξι ετών το 1951 από μια παιδική χαρά στην Καλιφόρνια, επανενώθηκε με την οικογένειά του περισσότερες από επτά δεκαετίες αργότερα, χάρη σε ένα online τεστ DNA, παλιές φωτογραφίες και αποκόμματα εφημερίδων.
Η ανιψιά του, Αλίτα Αλεκίν, από το Όκλαντ, συνεργάστηκε με την αστυνομία, το FBI και το υπουργείο Δικαιοσύνης για να εντοπίσει τον θείο της, ο οποίος ζούσε στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Ο Albino είναι πατέρας και παππούς, συνταξιούχος πυροσβέστης και βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών με υπηρεσία στο Βιετνάμ, σύμφωνα με την Αλίτα.
Η απαγωγή
Η απαγωγή του Luis συνέβη στις 21 Φεβρουαρίου 1951, όταν μια γυναίκα τον παρέσυρε από ένα πάρκο στο Δυτικό Όκλαντ, υποσχόμενη του καραμέλες στα ισπανικά. Αντί να του αγοράσει καραμέλες, η γυναίκα τον απήγαγε και τον άφησε στην ανατολική ακτή, όπου υιοθετήθηκε από ένα ζευγάρι που τον μεγάλωσε σαν δικό τους γιο.
Για περισσότερα από 70 χρόνια, ο Albino παρέμεινε αγνοούμενος, ωστόσο η οικογένειά του ποτέ δεν τον ξέχασε. Η φωτογραφία του παρέμεινε σε όλα τα σπίτια των συγγενών του, και η μητέρα του, που πέθανε το 2005, δεν έχασε ποτέ την ελπίδα ότι ο γιος της ήταν ζωντανός.
Η πρώτη υποψία ότι ο θείος της μπορεί να είναι ακόμα ζωντανός ήρθε το 2020, όταν η Αλίτα, «για πλάκα», έκανε ένα online τεστ DNA.
Η ανακάλυψη μέσω DNA
Το τεστ DNA αποκάλυψε ότι είχε 22% ταύτιση με έναν άνδρα που τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν ο θείος της. Παρά τις αρχικές προσπάθειες αναζήτησης, δεν υπήρξε άμεση ανταπόκριση από τον Albino. Ωστόσο, αρχές του τρέχοντος έτους, η Αλίτα και οι κόρες της ξεκίνησαν εκ νέου την αναζήτησή τους. Στη δημόσια βιβλιοθήκη του Όκλαντ, βρήκε άρθρα της Tribune που περιλάμβαναν φωτογραφίες του Luis και του αδελφού του, Ρότζερ, γεγονός που την έπεισε ότι ήταν κοντά στην αλήθεια.
Αμέσως, πήγε στην αστυνομία του Όκλαντ για να μοιραστεί τις ανακαλύψεις της.
Η επανασύνδεση
Οι ερευνητές συμφώνησαν ότι τα νέα στοιχεία ήταν κρίσιμα και άνοιξαν ξανά την υπόθεση. Ο Luis εντοπίστηκε στην ανατολική ακτή και δόθηκαν δείγματα DNA από εκείνον και την αδελφή του. Στις 20 Ιουνίου, οι ερευνητές ενημέρωσαν την Αλίτα και τη μητέρα της ότι ο θείος της είχε βρεθεί.
«Δεν αρχίσαμε να κλαίμε παρά μόνο αφού έφυγαν οι ερευνητές», είπε η Αλίτα. «Άρπαξα τα χέρια της μητέρας μου και της είπα: ‘Τον βρήκαμε’. Ήμουν εκστασιασμένη».
Στις 24 Ιουνίου, με τη βοήθεια του FBI, ο Luis ταξίδεψε στο Όκλαντ για να συναντήσει την Αλίτα και άλλους συγγενείς. Η συνάντησή τους ήταν γεμάτη συγκίνηση, καθώς αντάλλαξαν αγκαλιές και μοιράστηκαν ιστορίες. Ο Luis επέστρεψε στην ανατολική ακτή, αλλά τον Ιούλιο επισκέφτηκε ξανά την οικογένειά του για τρεις εβδομάδες, πριν από τον θάνατο του Ρότζερ τον Αύγουστο.
Μήνυμα ελπίδας
Η Αλίτα, 63 ετών, υπογράμμισε ότι ήταν αποφασισμένη να βρει τον θείο της και ελπίζει ότι η ιστορία της θα εμπνεύσει άλλους που βρίσκονται σε παρόμοια κατάσταση. «Μην τα παρατάτε», τόνισε.
