Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ, ανακοίνωσε την Τρίτη την επιλογή του Τζον Ράτκλιφ, στενού του συμμάχου και πρώην Διευθυντή των Υπηρεσιών Πληροφοριών (DNI), για τη θέση του διευθυντή της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA). Ο Ράτκλιφ έχει χαρακτηριστεί ως «σκεπτικιστής» σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία και είναι ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ.
Ο Ράτκλιφ υπηρέτησε ως επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της χώρας από τον Μάιο του 2020 μέχρι την αποχώρηση του Τραμπ από το αξίωμα τον Ιανουάριο του 2021. Πρόσφατα, ήταν συμπρόεδρος του Κέντρου Αμερικανικής Ασφάλειας, ενός think tank που υποστήριξε τις πολιτικές του Τραμπ και τον συμβούλευε σε θέματα εθνικής ασφάλειας κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για το 2024.
«Ανυπομονώ να είναι ο Τζον το πρώτο άτομο που θα υπηρετήσει ποτέ και στις δύο υψηλότερες θέσεις των μυστικών υπηρεσιών της χώρας μας. Θα είναι ένας ατρόμητος υπερασπιστής των συνταγματικών δικαιωμάτων όλων των Αμερικανών, διασφαλίζοντας παράλληλα την εθνική ασφάλεια και την ΕΙΡΗΝΗ ΜΕΣΩ ΤΗΣ ΔΥΝΑΜΗΣ», δήλωσε ο Τραμπ κατά την ανακοίνωση του διορισμού του.
Κατά την ακρόασή του για τη θέση του DNI τον Μάιο του 2020, ο Ράτκλιφ είχε δεσμευτεί να παρέχει «αντικειμενικές και έγκαιρες πληροφορίες». Είχε επίσης αναφέρει ότι θα παρακολουθεί στενά ζητήματα όπως ο στρατός του Ιράν, το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας και η ξένη παρέμβαση στις αμερικανικές εκλογές.
Η ψηφοφορία του 2020 για τον Διευθυντή των Υπηρεσιών Πληροφοριών
Ο Ράτκλιφ επιβεβαιώθηκε ως DNI το 2020 από τη Γερουσία με πλειοψηφία Ρεπουμπλικανών, καθώς όλοι οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές ψήφισαν κατά του διορισμού του, επικαλούμενοι την έλλειψη εμπειρίας και τον κομματισμό του. Αυτή η κατάσταση είναι σπάνια, καθώς συνήθως υπάρχουν διακομματικές συμφωνίες για τέτοιες θέσεις.
Με τους Ρεπουμπλικανούς να ελέγχουν ξανά τη Γερουσία το επόμενο έτος και με την εμπειρία του ως DNI, ο Ράτκλιφ και οι άλλοι υποψήφιοι αναμένονται να αναλάβουν τα αξιώματα που τους προτάθηκαν από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Επιπλέον, ο Τραμπ επέλεξε τον Τόμας Χόμας για τη διαχείριση των συνόρων, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τον διαχωρισμό παιδιών από τους γονείς τους, σε μια κίνηση που δείχνει την προτίμησή του για ανθρώπους του κύκλου του.
Κριτική κατά της κυβέρνησης Μπάιντεν
Πιο πρόσφατα, ο Ράτκλιφ εξέφρασε την κριτική του για την προσέγγιση της κυβέρνησης του Δημοκρατικού προεδρου Τζο Μπάιντεν σχετικά με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Σε άρθρο του τον Ιούνιο, υποστήριξε ότι η απειλή του Μπάιντεν να μην παρακρατήσει τις αποστολές όπλων στο Ισραήλ λόγω των στρατιωτικών ενεργειών του στη Γάζα είχε θέσει σε κίνδυνο έναν βασικό σύμμαχο.
Επιπλέον, ο Ράτκλιφ θεωρεί ότι η κυβέρνηση δεν ήταν αρκετά σκληρή απέναντι στο Ιράν και έχει χαρακτηριστεί «γεράκι κατά της Κίνας» κατά τη διάρκεια της θητείας του ως DNI. «Οι πληροφορίες είναι σαφείς: το Πεκίνο σκοπεύει να κυριαρχήσει στις ΗΠΑ και στον υπόλοιπο κόσμο οικονομικά, στρατιωτικά και τεχνολογικά», έγραψε σε άρθρο του στη Wall Street Journal τον Δεκέμβριο του 2020.
Ως DNI, ο Ράτκλιφ κατηγορήθηκε από Δημοκρατικούς και πρώην αξιωματούχους των μυστικών υπηρεσιών ότι αποχαρακτήριζε πληροφορίες προς όφελος του Τραμπ και των Ρεπουμπλικανών συμμάχων του, χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες για να επιτεθεί σε πολιτικούς αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένου του Μπάιντεν. Το γραφείο του Ράτκλιφ αρνήθηκε αυτές τις κατηγορίες.
