“`html
Πριν από τη συναυλία της Τέιλορ Σουίφτ στις 14 Ιουλίου 2023 στο Ντένβερ, η Αντίτι Ντεσάι, επικεφαλής μάρκετινγκ της Τράπεζας Τροφίμων των Βραχωδών Ορέων, έλαβε ένα ασυνήθιστο τηλεφώνημα. Η διάσημη ποπ σταρ ήθελε να προσφέρει δεκάδες χιλιάδες γεύματα στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό – μια φιλανθρωπική πρωτοβουλία που επαναλαμβάνει κατά τη διάρκεια της περιοδείας της, γνωστής ως Eras Tour, που περιλαμβάνει 52 πόλεις.
«Ήμουν σοκαρισμένη και στη συνέχεια ενθουσιασμένη με την ανακοίνωση», δήλωσε η Ντεσάι. «Όταν οι εκπρόσωποι της Σουίφτ μας ενημέρωσαν, ήταν πολύ ευγενικοί, λέγοντας ότι η Τέιλορ ήθελε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη της για το έργο που κάνουμε στην κοινότητά μας καθημερινά».
Από τον Μάρτιο, η Σουίφτ έχει προσφέρει το ισοδύναμο εκατοντάδων χιλιάδων γευμάτων, στοχεύοντας να βοηθήσει τους αυξανόμενους αριθμούς Αμερικανών που αντιμετωπίζουν προβλήματα με το κόστος διατροφής και στέγασης. Επιλέγει να προσφέρει χωρίς φανφάρες, και οι δωρεές της έχουν γίνει ιδιαίτερα εκτιμητές.
Ωστόσο, οι υπεύθυνοι των τραπεζών τροφίμων αναφέρουν ότι οι δωρεές αυτές προσφέρουν μόνο προσωρινή ανακούφιση, καθώς η επισιτιστική ανασφάλεια αυξάνεται και η βοήθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης λόγω COVID-19 έχει σταματήσει.
Για τη συναυλία στο Γουέμπλεϊ, αυτά τα όμορφα σκαλοπάτια διακοσμήθηκαν με φαντασία.
Η μεγάλη ανάγκη για επισιτιστική βοήθεια
«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, λάβαμε τόση υποστήριξη», δήλωσε η Τζέσικα Σαντ, διευθύντρια ανάπτυξης και επικοινωνίας στην Channel One Regional Food Bank of Minnesota, η οποία έχει ωφεληθεί από τις δωρεές της Σουίφτ. «Αυτή η βοήθεια μας κράτησε σε καλή κατάσταση. Ωστόσο, οι αριθμοί που παρακολουθούμε τώρα είναι πολύ πιο υψηλοί λόγω του πληθωρισμού και του κόστους ζωής, και όλοι αυτοί οι πόροι έχουν χαθεί».
Η υποστήριξη της Σουίφτ έχει αποδειχθεί καθοριστική, σύμφωνα με τους υπεύθυνους των τραπεζών τροφίμων, καθώς βοηθά να αναδειχθούν οι ζωτικής σημασίας υπηρεσίες τους για τα άτομα με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα.
Παρ’ όλα αυτά, οι τράπεζες τροφίμων χρειάζονται δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια χρηματοδότηση, δήλωσε ο Κάιλ Γουέιντ, διευθύνων σύμβουλος της Atlanta Community Food Bank. Το ετήσιο έλλειμμα χρηματοδότησης μεταξύ της απαραίτητης επισιτιστικής βοήθειας και αυτής που παρέχεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπολογίζεται σε περίπου 33 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Feeding America, ένα δίκτυο τραπεζών τροφίμων και τοπικών προγραμμάτων σίτισης.
«Αυτή τη στιγμή, οι τράπεζες τροφίμων αντιμετωπίζουν σημαντική πίεση λόγω της εξαιρετικής ζήτησης που υπάρχει στην κοινότητα», δήλωσε ο Γουέιντ.
Κανονικά, οι τράπεζες τροφίμων βασίζονται σε ατομικές και εταιρικές δωρεές, καθώς και σε χρηματοδοτήσεις από τοπικούς παραγωγούς και λιανοπωλητές για να διατηρήσουν τη λειτουργία τους.
Η Τέιλορ Σουίφτ είναι το πρόσωπο της χρονιάς, αναγνωριζόμενη ως μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στις ΗΠΑ.
Περισσότεροι από 49 εκατομμύρια Αμερικανοί βασίζονται σε τρόφιμα από τράπεζες τροφίμων
Η αυτοπροσδιοριζόμενη «βασανισμένη ποιήτρια», η οποία έχει εκτιμώμενη καθαρή αξία άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, έχει δείξει υποστήριξη σε πολλές περιπτώσεις ανάγκης. Το φιλανθρωπικό ταμείο της Σουίφτ στο Κοινοτικό Ίδρυμα του Middle Tennessee ιδρύθηκε για να ανταποκριθεί στις πλημμύρες που έπληξαν την περιοχή το 2010. Πέρυσι, προσέφερε 1 εκατομμύριο δολάρια στο Ταμείο Αντιμετώπισης Εκτάκτων Αναγκών του Κοινοτικού Ιδρύματος του Τενεσί.
Οι τράπεζες τροφίμων που είχαν την τύχη να λάβουν χρηματοδότηση από τη Σουίφτ, την επιβραβεύουν για την προσπάθειά της να προβάλλει τη δουλειά τους στον αγώνα κατά της πείνας, εν μέσω των αυξανόμενων τιμών τροφίμων και ενέργειας. Τουλάχιστον 49 εκατομμύρια Αμερικανοί εξαρτώνται από τροφές που προσφέρονται από τράπεζες τροφίμων και άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Οι νέοι, που αποτελούν μεγάλο μέρος του κοινού της Σουίφτ, επηρεάζονται όλο και περισσότερο από την επισιτιστική ανασφάλεια. Περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους ηλικίας 18 έως 34 ετών αναφέρουν ότι το αυξανόμενο κόστος των τροφίμων είναι η μεγαλύτερη οικονομική τους ανησυχία.
Η ομάδα δημοσίων σχέσεων της Σουίφτ δεν σχολίασε τις δωρεές που έκανε στις τράπεζες τροφίμων. Οι οργανισμοί που χρηματοδοτήθηκαν δήλωσαν ότι τους ζητήθηκε να μην αποκαλύψουν το ποσό των δωρεών. Ωστόσο, η Ντεσάι ανέφερε ότι η συνεισφορά επέτρεψε στην τράπεζα τροφίμων να αποκτήσει τρόφιμα για 75.000 γεύματα, καθώς η τράπεζα μπορεί να παρέχει περίπου τρία γεύματα για κάθε δολάριο που δωρεώνεται.
Η Κάμαλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ ανταγωνίζονται για την αποδοχή της Τέιλορ Σουίφτ ενόψει εκλογών.
Η σημασία των δωρεών και της προβολής
Η Channel One Regional Food Bank of Minnesota κατάφερε να αγοράσει 30.000 γεύματα με τη δωρεά της Σουίφτ, σύμφωνα με την Τζέσικα Σαντ. Οι τράπεζες τροφίμων μπορούν να αποκτήσουν από δύο έως 10 γεύματα ανά δολάριο δωρεάς, ανάλογα με τις συνθήκες. «Υπάρχει μεγάλη διακύμανση από τράπεζα σε τράπεζα», δήλωσε η Σαντ.
Για το Channel One, το κόστος διατήρησης των ραφιών εφοδιασμένων με τρόφιμα για περίπου 300.000 επισκέψεις ανά έτος ανέρχεται σε περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια.
Οι δωρεές της Σουίφτ, αν και αποτελούν μόνο ένα μικρό ποσοστό των εσόδων της περιοδείας και της περιουσίας της, έχουν μεγάλη σημασία για τους δικαιούχους της τράπεζας τροφίμων, κυρίως λόγω της προβολής που προσφέρουν.
Η συνεισφορά της δημιούργησε μια προβολή στα μέσα ενημέρωσης που η Τράπεζα Τροφίμων των Βραχωδών Όρεων δεν θα μπορούσε ποτέ να αντέξει οικονομικά, δήλωσε η Ντεσάι. «Είδαμε μια ραγδαία αύξηση των «likes» και των «σχολίων» στις αναρτήσεις μας στα κοινωνικά δίκτυα που ανακοίνωναν τη δωρεά, με συμμετοχή πολύ μεγαλύτερη από ό,τι συνήθως», συμπλήρωσε.
Η ανάγκη παραμένει, παρά την προβολή
Ορισμένες τράπεζες τροφίμων ανέφεραν ότι παρατήρησαν αύξηση στις μικρές δωρεές λόγω της δημοσιότητας που προκάλεσαν οι δωρεές της Σουίφτ. Ωστόσο, αυτή η αύξηση ήταν βραχύβια και οι περισσότερες τράπεζες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν μεγάλη ζήτηση για τις υπηρεσίες τους, καθώς ολοένα και περισσότεροι Αμερικανοί δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα.
Η Channel One βλέπει αύξηση στις οικογένειες που απευθύνονται για πρώτη φορά, καθώς συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν πια να αγοράζουν τρόφιμα μόνοι τους. Αυτή τη στιγμή, ο οργανισμός δέχεται 10.000 επισκέψεις στο επιτόπιο ράφι τροφίμων στο Ρότσεστερ της Μινεσότα, που είναι περίπου 50% περισσότερο από πέρυσι.
Η Σαντ και άλλοι υπεύθυνοι της τράπεζας τροφίμων σημειώνουν ότι ο πληθωρισμός και η έλλειψη προσιτής στέγασης επιδεινώνουν την κατάσταση και αυξάνουν τη ζήτηση. Το τέλος της κυβερνητικής χρηματοδότησης για την ανακούφιση από την πανδημία έχει επιδεινώσει περαιτέρω τα προβλήματα.
Το 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε επεκτείνει το πρόγραμμα Child Tax Credit για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Ωστόσο, αυτή η πολιτική λήγει στο τέλος του 2021, όπως και οι προσωρινές αυξήσεις των παροχών για το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας που έληξαν τον Μάρτιο του 2023.
Οι δωρεές της Τέιλορ Σουίφτ είναι σημαντικές, αλλά η ορατότητα που προσφέρει στις τράπεζες τροφίμων είναι ανεκτίμητη.
Εργασιακή ανασφάλεια πλήττει ακόμα και τις πιο πλούσιες περιοχές
Η Second Harvest of Silicon Valley έλαβε επίσης δωρεά από τη Σουίφτ κατά τη διάρκεια της περιοδείας της στην Αμερική. Η οργάνωση είχε ακούσει ότι η Σουίφτ έκανε δωρεές και επικοινώνησε με την ομάδα Τύπου της περίπου ένα μήνα πριν από τις εμφανίσεις της στη Σάντα Κλάρα τον περασμένο Ιούλιο, δήλωσε η Σομπάνα Γκούμπι, επικεφαλής φιλανθρωπίας στο Second Harvest.
«Μια μέρα πριν από τη συναυλία, μας κάλεσαν απλά», είπε.
Η Γκούμπι δεν αποκάλυψε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη δωρεά, αλλά δήλωσε ότι η οργάνωση είναι ευγνώμονη για την προσοχή που δίνει η Σουίφτ στην επισιτιστική ανασφάλεια. Ωστόσο, η κατάσταση στην περιοχή παραμένει δύσκολη.
Η Silicon Valley έχει πληγεί σοβαρά από απολύσεις στον τομέα της τεχνολογίας, γεγονός που έχει μειώσει τις δωρεές, ακόμη και από εκείνους που εξακολουθούν να εργάζονται, δήλωσε η Γκούμπι.
Μειώσεις δωρεών από εργαζομένους
Οι άνθρωποι ανησυχούν για την εργασιακή τους ασφάλεια και δίνουν λιγότερα χρήματα. Όταν οι δωρεές μειώνονται, αυτό σημαίνει επίσης λιγότερα χρήματα από εταιρικές δωρεές (οι εταιρείες «ματσάρουν» τις προσφορές των πολιτών), πρόσθεσε η Γκούμπι.
Αντιμετωπίζοντας αυτή την κατάσταση, η Second Harvest περιορίζει τον προϋπολογισμό της και διατηρεί το προσωπικό της σε μικρό αριθμό. Οι μερίδες τροφίμων έχουν επίσης μειωθεί – αντί για γαλόνια γάλακτος, παρέχουν τώρα μισά γαλόνια και εναλλάσσουν την προσφορά κρέατος, αυγών και γαλακτοκομικών.
Κάποιες εβδομάδες παρέχουν κρέας, ενώ σε άλλες προσφέρουν μόνο γαλακτοκομικά και αυγά, εξήγησε η Γκούμπι. Ο οργανισμός εξυπηρετεί σήμερα 500.000 άτομα το μήνα, περίπου όσο και κατά την κορύφωση της πανδημίας.
«Αυτή τη στιγμή, αντιμετωπίζουμε πολλές προκλήσεις όσον αφορά τη στήριξη από την κοινότητα», δήλωσε.
“`
