Δύο άνθρωποι που έχουν ζήσει μέσα στις φυλακές Μακάλα, στη ΛΔ Κονγκό, χρησιμοποίησαν την ίδια λέξη για να τις περιγράψουν: «κόλαση». Ο Stanis Bujakera, πρώην φυλακισμένος και δημοσιογράφος, δήλωσε στο BBC: «Η Μακάλα είναι μια πραγματική κόλαση». Αυτό αναφέρεται στη μεγαλύτερη φυλακή της χώρας, η οποία έχει αποκτήσει κακή φήμη.
Ο Bujakera φυλακίστηκε στη Μακάλα τον περασμένο Σεπτέμβριο λόγω ενός άρθρου που είχε γράψει, στο οποίο καταδείκνυε την εμπλοκή του στρατού στο θάνατο ενός αντιπολιτευόμενου πολιτικού. Η παραμονή του εκεί κράτησε έξι μήνες και περιγράφει τη φυλακή ως «κέντρο κράτησης που μοιάζει με στρατόπεδο συγκέντρωσης», προσθέτοντας ότι οι κρατούμενοι στέλνονται για να πεθάνουν.
Η φυλακή βρίσκεται στην πρωτεύουσα Κινσάσα και είναι σχεδιασμένη για 1.500 κρατούμενους, αλλά οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι φιλοξενεί περίπου 15.000 άτομα. Οι κρατούμενοι περιλαμβάνουν μικροεγκληματίες, πολιτικούς κρατούμενους και δολοφόνους.
Απαράδεκτες συνθήκες στις φυλακές Μακάλα
Οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν εκφράσει πολλές φορές την ανησυχία τους για τις φρικτές συνθήκες που επικρατούν στη Μακάλα, όπως η υπερπληθώρα κρατουμένων, η ανεπαρκής διατροφή και η κακή πρόσβαση σε καθαρό νερό.
Αυτές οι συνθήκες τραβούν και πάλι την προσοχή, μετά από μια καταστροφική απόπειρα απόδρασης την περασμένη Δευτέρα, όπου 129 κρατούμενοι έχασαν τη ζωή τους. Ο υπουργός Εσωτερικών Jacquemain Shabani ανέφερε ότι κάποιοι από αυτούς πυροβολήθηκαν ενώ οι περισσότεροι πνίγηκαν κατά τη διάρκεια της αναταραχής.
Τέσσερις επιζώντες δήλωσαν στους New York Times ότι οι κρατούμενοι κρατούνταν σε αποπνικτικά κελιά χωρίς καθαρό νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, μερικές φορές για πάνω από μιάμιση ημέρα. Οι συνθήκες αυτές δεν είναι σπάνιες, καθώς οι βρύσες συχνά «στερεύουν» και η ηλεκτρική ενέργεια είναι συχνά απενεργοποιημένη.
Ο Bujakera υπογράμμισε την εγκατάλειψη των κρατουμένων, οι οποίοι εκτίθενται σε ανθυγιεινές συνθήκες που ευνοούν παθήσεις και διασπορά ασθενειών.
Η ζωή στη Μακάλα
Πολλοί κρατούμενοι πεθαίνουν «κάθε μέρα» λόγω αυτών των συνθηκών, ανέφερε ο Bujakera. Ο Rostin Manketa, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας ανθρωπίνων δικαιωμάτων La Voix des Sans Voix, δήλωσε ότι η κατάσταση στη Μακάλα είναι τόσο δύσκολη που όταν κάποιος μπαίνει εκεί, «φαίνεται σαν να έχει σταλεί στην κόλαση». Οι εικόνες που έχει καταγράψει ο Bujakera δείχνουν άνδρες στοιβαγμένους στο πάτωμα, χωρίς αρκετό χώρο.
Στο τμήμα VIP της Μακάλα, οι συνθήκες είναι κάπως καλύτερες, ωστόσο απαιτείται έξτρα χρηματική απολαβή για να μείνει κανείς εκεί. Ο Bujakera προτίμησε να πληρώσει 450 δολάρια αντί για 3.000 για καλύτερη διαμονή, τονίζοντας τη διαφορά που δημιουργούν οι οικονομικές ανισότητες μεταξύ των κρατουμένων.
Η αυτοδιοίκηση στις φυλακές
Στη Μακάλα, η αυτοδιοίκηση είναι η πραγματικότητα και οι κρατούμενοι είναι υπεύθυνοι για την επιβολή του νόμου μεταξύ τους, μια κατάσταση που οδηγεί σε βία και συγκρούσεις. Υπάρχει χρόνια υποχρηματοδότηση και υπερπληθώρα σε όλες τις φυλακές της χώρας.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα World Prison Brief, οι φυλακές της ΛΔ Κονγκό είναι οι έκτες πιο υπερπλήρεις παγκοσμίως. Μετά την απόδραση της Δευτέρας, ο αναπληρωτής υπουργός Δικαιοσύνης, Samuel Mbemba, κατηγόρησε τους δικαστές για τον υπερπληθυσμό, σημειώνοντας ότι πολλές φορές απλά ύποπτοι στέλνονται στη φυλακή χωρίς δίκη.
Στη Μακάλα, οι κρατούμενοι λαμβάνουν μόνο ένα γεύμα την ημέρα, το οποίο συχνά είναι φτωχής διατροφικής αξίας. Εξαιτίας αυτής της κατάστασης, πολλοί βασίζονται στους συγγενείς τους για τροφή, αν και όχι όλοι έχουν αυτή τη δυνατότητα.
Θανάσιμοι κίνδυνοι
Το 2017, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα ανέφερε ότι τουλάχιστον 17 κρατούμενοι πέθαναν από πείνα στη Μακάλα. Ο Manketa υποστηρίζει ότι οι τραγικές συνθήκες στη φυλακή έχουν οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες απόπειρες απόδρασης, καλώντας τις αρχές να κατασκευάσουν νέες φυλακές και να βελτιώσουν τις υπάρχουσες. Ο Bujakera, που βρίσκεται σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποίησε ότι το υπάρχον σύστημα δικαιοσύνης είναι «άρρωστο» και οι άνθρωποι πεθαίνουν ενώ περιμένουν λύσεις.
