Η μεθανόλη είναι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία, κυρίως ως αντιψυκτικό και σε υγρά πλυσίματος παρμπρίζ. Ωστόσο, δεν είναι κατάλληλη για ανθρώπινη κατανάλωση και είναι εξαιρετικά τοξική.
Η κατανάλωση ακόμη και μικρών ποσοτήτων μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία, ενώ ορισμένα σφηνάκια λαθραίου οινοπνεύματος που περιέχουν μεθανόλη μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις της μεθανόλης;
Η μεθανόλη μπορεί να μοιάζει και να έχει γεύση παρόμοια με το αλκοόλ, και οι αρχικές επιδράσεις μπορεί να είναι ελαφρώς μεθυστικές, προκαλώντας αδιαθεσία. Στην αρχή, οι άνθρωποι μπορεί να μην αντιληφθούν ότι κάτι δεν πάει καλά.
Η πραγματική βλάβη συμβαίνει ώρες αργότερα, καθώς το σώμα προσπαθεί να απομακρύνει τη μεθανόλη, διασπώντας την στο ήπαρ. Αυτή η διαδικασία μεταβολισμού παράγει τοξικά υποπροϊόντα, όπως η φορμαλδεΰδη, το φορμικό οξύ και το μυρμηκικό οξύ.
Η συσσώρευση αυτών των τοξικών ουσιών μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στα νεύρα και τα όργανα, οδηγώντας σε τύφλωση, κώμα ή ακόμη και θάνατο.
Ο Δρ Κρίστοφερ Μόρις, ανώτερος λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ, ανέφερε ότι το φορμικό οξύ, το κύριο τοξικό προϊόν της μεθανόλης, έχει παρόμοια δράση με το κυάνιο, αναστέλλοντας την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα, με τον εγκέφαλο να είναι ιδιαίτερα ευάλωτος.
Η τοξικότητα της μεθανόλης εξαρτάται από τη δόση και τον τρόπο που το σώμα την επεξεργάζεται. Όπως και με το αλκοόλ, οι πιο ελαφριοί άνθρωποι ενδέχεται να επηρεαστούν περισσότερο από μια συγκεκριμένη ποσότητα.
Πώς να αναγνωρίσετε και να αντιμετωπίσετε τη δηλητηρίαση από μεθανόλη;
Η δηλητηρίαση από μεθανόλη είναι ένα επείγον ιατρικό περιστατικό και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα σε νοσοκομείο. Υπάρχουν διαθέσιμες φαρμακευτικές θεραπείες και αιμοκάθαρση για την απομάκρυνση της μεθανόλης από το αίμα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αιθανόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για να ανασταλεί ο μεταβολισμός της μεθανόλης, αλλά η παρέμβαση πρέπει να γίνει γρήγορα.
Ο καθηγητής Άλαστερ Χέι, ειδικός στην περιβαλλοντική τοξικολογία από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, εξήγησε ότι η αιθανόλη λειτουργεί ως ανταγωνιστικός αναστολέας, επιβραδύνοντας τη διάσπαση της μεθανόλης και επιτρέποντας στο σώμα να την εκτονωθεί μέσω των πνευμόνων και των νεφρών.
Η άμεση αναζήτηση ιατρικής βοήθειας μετά την κατανάλωση μεθανόλης είναι κρίσιμη για τις πιθανότητες επιβίωσης. Ο Δρ Χόβντα τόνισε ότι η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να μειώσει τις επιπτώσεις της δηλητηρίασης.
«Ακόμη και μικρές ποσότητες μεθανόλης μπορεί να είναι θανατηφόρες, ενώ μπορείτε να επιβιώσετε από μεγαλύτερες δόσεις αν λάβετε βοήθεια εγκαίρως», είπε. «Το πιο σημαντικό αντίδοτο είναι το κανονικό αλκοόλ».
Πώς μπορούν οι ταξιδιώτες να προστατευτούν από τη δηλητηρίαση από μεθανόλη;
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα επισημαίνουν ότι οι περισσότερες περιπτώσεις δηλητηρίασης από μεθανόλη συμβαίνουν στην Ασία, αλλά έχουν αναφερθεί και περιστατικά στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική. Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να είναι προσεκτικοί με το τι πίνουν και να είναι ενήμεροι για τους κινδύνους.
Συνιστάται να καταναλώνετε αλκοολούχα ποτά μόνο από αξιόπιστες και αδειοδοτημένες πηγές, αποφεύγοντας τα σπιτικά ή λαθραία ποτά. Η μεθανόλη μπορεί να παραχθεί κατά τη διαδικασία παρασκευής ποτών και μπορεί να συγκεντρωθεί μέσω απόσταξης.
Εμπόριο ποτών που παράγονται από αξιόπιστους κατασκευαστές μειώνει τη μεθανόλη σε ασφαλή επίπεδα για κατανάλωση. Ωστόσο, οι αδίστακτοι παραγωγοί μπορεί να προσθέσουν βιομηχανικά παραγόμενη μεθανόλη για να αυξήσουν τα κέρδη τους.
Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου προειδοποιεί τους ταξιδιώτες να είναι προσεκτικοί αν τους προσφερθούν δωρεάν ποτά ή αν αγοράσουν ποτά με βάση το οινόπνευμα. Αν οι ετικέτες ή η γεύση φαίνονται ύποπτες, είναι καλύτερα να μην τα καταναλώσετε.
Ποια ποτά μπορεί να περιέχουν μεθανόλη;
Τα ποτά που ενδέχεται να περιέχουν μεθανόλη περιλαμβάνουν:
- τοπικά οινοπνευματώδη ποτά, όπως λικέρ από ρύζι ή φοίνικα
- αναμεμειγμένα ποτά, όπως κοκτέιλ
- απομιμητικά εμφιαλωμένα ποτά με επώνυμη ονομασία
Για να προστατευθείτε από τη δηλητηρίαση από μεθανόλη:
- Αγοράζετε αλκοολούχα ποτά μόνο από αδειοδοτημένες κάβες.
- Προτιμήστε μπαρ και ξενοδοχεία με άδεια.
- Αποφύγετε τα σπιτικά αλκοολούχα ποτά.
- Ελέγξτε ότι οι σφραγίδες των φιαλών είναι άθικτες.
- Εξετάστε τις ετικέτες για κακή ποιότητα εκτύπωσης ή λάθη στην ορθογραφία.
Εάν εσείς ή κάποιος με τον οποίο ταξιδεύετε παρουσιάσετε συμπτώματα δηλητηρίασης από μεθανόλη, ζητήστε άμεσα ιατρική βοήθεια.
