Η απουσία του Προέδρου Παουλ Μπιά από δημόσιες εκδηλώσεις, όπως η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ και η σύνοδος της Διεθνούς Οργάνωσης Γαλλοφωνίας στο Παρίσι, προκάλεσε φήμες για σοβαρή ασθένεια ή ακόμα και θάνατο.
Η κυβέρνηση του Καμερούν προχώρησε σε επίσημη διάψευση των φημών σχετικά με την υγεία του Προέδρου Παουλ Μπιά, ο οποίος είναι ο γηραιότερος εν ενεργεία ηγέτης παγκοσμίως. Η απουσία του από τη δημόσια σφαίρα για περισσότερο από έναν μήνα είχε προκαλέσει ανησυχία.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, ο 91χρονος πρόεδρος βρίσκεται «σε άριστη κατάσταση υγείας» και απολαμβάνει «ιδιωτική παραμονή στην Ευρώπη». Η επιστροφή του στη χώρα αναμένεται να πραγματοποιηθεί «εντός των επόμενων ημερών».
Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Ρενέ Σαντί, τόνισε ότι οι φήμες που κυκλοφορούν στα κοινωνικά δίκτυα προέρχονται από «κακόβουλα άτομα» και διαβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος είναι καλά στην υγεία του. Παρ’ όλα αυτά, οι διαβεβαιώσεις αυτές ίσως δεν αρκούν για να κατευνάσουν τις ανησυχίες των πολιτών, καθώς ο Μπιά έχει απομονωθεί τα τελευταία χρόνια, έχοντας κοντά του μόνο έναν περιορισμένο κύκλο συμβούλων και μέλη της οικογένειάς του, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, Σαντάλ Μπιά.
Η κατάσταση υγείας του Προέδρου Μπιά απασχολεί ιδιαίτερα το Καμερούν, το οποίο βρίσκεται σε μια περίοδο έντασης λόγω του μακροχρόνιου πολέμου με τους αγγλόφωνους αυτονομιστές και των πολιτικών αναταραχών που πλήττουν άλλες αφρικανικές χώρες, όπου έχουν σημειωθεί πραξικοπήματα τα τελευταία χρόνια.
Ο Πρόεδρος Μπιά, που κυβερνά από το 1982, δεν είχε εμφανιστεί δημόσια από τη συμμετοχή του στη σύνοδο Κίνας-Αφρικής στο Πεκίνο στις αρχές Σεπτεμβρίου, γεγονός που ενίσχυσε τις φήμες για την υγεία του.
