Η Washington Post ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι για πρώτη φορά μετά από 36 χρόνια δεν θα υποστηρίξει υποψήφιο πρόεδρο, παρά την σφοδρή προεδρική κούρσα μεταξύ του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και της αντιπροεδρίας Καμάλα Χάρις. Ο εκδότης και διευθύνων σύμβουλος, Γουίλ Λιούις, δήλωσε ότι η εφημερίδα επιστρέφει στις ρίζες της, αποφεύγοντας τις πολιτικές υποστηρίξεις, όπως συνέβαινε πριν από το 1976, όταν υποστήριξε τον Δημοκρατικό υποψήφιο Τζίμι Κάρτερ μετά το σκάνδαλο Watergate.
Η τελευταία φορά που η Post δεν υποστήριξε κάποιον υποψήφιο στις γενικές εκλογές ήταν το 1988, σύμφωνα με τα αρχεία της. Η είδηση της απόφασης αυτής προκάλεσε σοκ στους δημοσιογράφους της εφημερίδας, οι οποίοι την έμαθαν σε μια τεταμένη συνάντηση πριν από την επίσημη ανακοίνωση.
Ο αρχισυντάκτης της σελίδας, Ντέιβιντ Σίπλεϊ, ενημέρωσε τους συντάκτες ότι η διοίκηση είχε αποφασίσει να μην προχωρήσει σε έγκριση υποψηφίου, παρόλο που το γνώριζε εδώ και εβδομάδες. Ο Σίπλεϊ υποστήριξε ότι η απόφαση αυτή του ανήκει και ότι επιδιώκει τη δημιουργία ενός «ανεξάρτητου χώρου» όπου η εφημερίδα δεν θα καθοδηγεί τους αναγνώστες σχετικά με το ποιον να ψηφίσουν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει στηρίξει την υποψηφιότητά του στην προσέλκυση ατόμων μειονοτικής καταγωγής, κάτι που αποτελούσε το ισχυρό όπλο των Δημοκρατικών.
Αντιδράσεις και εσωτερικές συγκρούσεις
Η απόφαση της Washington Post έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με τον πρώην εκτελεστικό συντάκτη Μάρτιν Μπάρον να την καταγγέλλει ως «δειλία» και «σκοτάδι» που θα βλάψει τη δημοκρατία. «Ο Ντόναλντ Τραμπ θα το γιορτάσει αυτό ως πρόσκληση για να εκφοβίσει περαιτέρω την ιδιοκτησία της Post, Τζεφ Μπέζος», δήλωσε ο Μπάρον στο NPR.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε αντίθεση με την πρόσφατη κίνηση του ιδιοκτήτη των Los Angeles Times, Πάτρικ Σουν-Σιόνγκ, ο οποίος είχε ζητήσει από τη συντακτική επιτροπή να αναλύσει τις πολιτικές των υποψηφίων. Μετά την απόφαση, η αρχισυντάκτρια Μαριέλ Γκάρζα παραιτήθηκε, χαρακτηρίζοντας την απόφαση «δειλή και υποκριτική».
Η Washington Post ώθησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Μπάιντεν να παραιτηθεί.
Η πολιτική στάση της Washington Post
Η ερευνητική ομάδα της Post έχει αναδείξει παραβάσεις και ισχυρισμούς του Ντόναλντ Τραμπ και των συνεργατών του, υποστηρίζοντας ότι οι πράξεις του τον καθιστούν ακατάλληλο για το αξίωμα. Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί στην προσπάθειά του να ανατρέψει την επίσημη πιστοποίηση των εκλογών του Μπάιντεν τον Ιανουάριο του 2021.
Αντίθετα, η New York Post, που ανήκει στον Ρούπερτ Μέρντοχ, κάλεσε τους αναγνώστες της να ψηφίσουν τον Τραμπ, χαρακτηρίζοντας το πρόγραμμα της Χάρις «ριζοσπαστικό». Η εφημερίδα παρουσίασε τον Τραμπ ως την «σωστή επιλογή» και υπογράμμισε τις προτεραιότητές του για ασφαλή σύνορα και χαμηλή φορολογία.
Ο Τζεφ Μπέζος δεν ρισκάρει να χάσει τα συμβόλαια δισεκατομμυρίων με την κυβέρνηση των ΗΠΑ αν εκλεγεί ο Τραμπ.
Οι επιπτώσεις της απόφασης
Ο Τζεφ Μπέζος, ιδιοκτήτης της Post και ιδρυτής της Amazon, έχει σημαντικά συμβόλαια με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες. Ο Γουίλ Λιούις, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του εκδότη τον Ιανουάριο, έχει συντηρητικά προσόντα και έχει εργαστεί σε εφημερίδες που συνδέονται με το συντηρητικό κόμμα.
Η απόφαση της Washington Post να μην υποστηρίξει υποψήφιο έχει προκαλέσει ανησυχία στους δημοσιογράφους της, οι οποίοι πιστεύουν ότι η εφημερίδα θα έπρεπε να καλύψει τα πιο πιεστικά ζητήματα της εποχής.
