Μετά από μια νύχτα γεμάτη ταραχές, οδομαχίες, φωτιές και συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας στις μεγαλύτερες πόλεις του, το Ισραήλ ετοιμάζεται να εισέλθει σε μια νέα εποχή μετά την απόλυση του υπουργού Άμυνας Γιοάβ Γκάλαντ από τον πρωθυπουργό, Μπένιαμιν Νετανιάχου.
Η απόλυση του γνωστού και αγαπητού στρατηγού Γκάλαντ προκάλεσε αναταραχή τόσο στην αντιπολίτευση όσο και στην κυβέρνηση. Η αντιπολίτευση προσπαθεί να εκμεταλλευτεί την επιρροή του Γκάλαντ για να αποσταθεροποιήσει την ευαίσθητη πλειοψηφία της δεξιάς κυβέρνησης Νετανιάχου. Εν τω μεταξύ, ο αντικαταστάτης του, Ίσραελ Κατζ, αναμένεται να προωθήσει μια πιο σκληρή πολεμική γραμμή.
Ο Γκάλαντ πιστεύει ότι η αποπομπή του οφείλεται σε διαφωνίες με τον Νετανιάχου σε τρία κύρια θέματα: τη στρατιωτική θητεία των υπερορθόδοξων, την εγκατάλειψη των ομήρων στη Γάζα και την ανάγκη για επίσημη έρευνα σχετικά με την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. «Δεν υπάρχει και δεν θα υπάρξει συγχώρεση για την εγκατάλειψη των ομήρων», δήλωσε.
Στην πραγματικότητα, η αποπομπή του Γκάλαντ ήταν αναμενόμενη. Οι διαφορές του με τον Νετανιάχου ήταν μεγάλες και οι σχέσεις τους τεταμένες. Ο Γκάλαντ θεωρείτο από τον κύκλο του Νετανιάχου ως “πηγή” των Αμερικανών, προσπαθώντας να προωθήσει μια πιο διαλλακτική γραμμή που υποστηρίζει η Ουάσινγκτον.
Ο Γκάλαντ είχε επίσης αντιταχθεί στις προτεινόμενες δικαστικές μεταρρυθμίσεις της κυβέρνησης Νετανιάχου, προκαλώντας διαδηλώσεις σε όλο το Ισραήλ. Η ένταση μεταξύ τους αυξήθηκε, με τον Νετανιάχου να απολύει τον Γκάλαντ με μια λιτή επιστολή: «Απολύεσαι από τη θέση του υπουργού Άμυνας, άμεσα».
Το καλοκαίρι, ο Γκάλαντ είχε χαρακτηρίσει «ανοησία» τον στόχο του Νετανιάχου για «απόλυτη νίκη» στη Γάζα, προκαλώντας την αντίδραση του πρωθυπουργού. Αντιτίθετο επίσης στην απόφαση Νετανιάχου για έλεγχο του ανθρωπιστικού διαδρόμου στα σύνορα Γάζας-Αιγύπτου, θεωρώντας ότι έπρεπε να δοθεί προτεραιότητα στην επιστροφή των ομήρων.
Η απόλυση του Γκάλαντ προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις. Ηγέτες της αντιπολίτευσης κάλεσαν τον κόσμο να διαδηλώσει, με αποτέλεσμα ταραχές σε Τελ Αβίβ, Χάιφα και Ιερουσαλήμ. Διαδηλωτές απέκλεισαν κεντρικούς δρόμους, ενώ οικογένειες ομήρων κατηγόρησαν τον Νετανιάχου για προδοσία.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λαπίντ χαρακτήρισε την απόλυση ως «πράξη τρέλας», κατηγορώντας τον Νετανιάχου ότι θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια του Ισραήλ για πολιτική επιβίωση. Παρά τις διαμαρτυρίες, ο Ίσραελ Κατζ ανέλαβε το χαρτοφυλάκιο του υπουργείου Άμυνας, αφήνοντας το υπουργείο Εξωτερικών στον Γκίντεον Σάαρ.
