Πολλά χρόνια έχουν περάσει από τότε που ένας Νεοϋορκέζος μεσίτης, ο Στίβεν Γουίτκοφ, ο οποίος κουβαλούσε περίστροφο για προστασία, κατάφερε να κάνει μια τεράστια περιουσία στην αγορά ακινήτων της Νέας Υόρκης και της Φλόριντας. Η επιτυχία του τον οδήγησε σε μια απρόσμενη πρόταση: να φέρει την ειρήνη στη Μέση Ανατολή εκ μέρους των ΗΠΑ. Ο Γουίτκοφ είναι μια από τις εκπληκτικές επιλογές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Στις 12 Νοεμβρίου 2024, ο Τραμπ ανακοίνωσε τον διορισμό του 67χρονου Γουίτκοφ ως Ειδικού Απεσταλμένου των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, έναν ρόλο κρίσιμης σημασίας για την εξωτερική πολιτική της χώρας. Η Wall Street Journal, αναλύοντας το προφίλ του, τον περιγράφει ως μια ιδιαίτερη επιλογή του επόμενου προεδρικού θητεύοντα.
Ο Γουίτκοφ μεγάλωσε σε φτωχές γειτονιές του Μπρονξ και, αν και αρχικά έγινε δικηγόρος, τη δεκαετία του 1980 βρέθηκε στην αγορά ακινήτων. Ξεκίνησε από το μηδέν και, κατά τη διάρκεια των πρώτων του χρόνων, κουβαλούσε περίστροφο για προστασία στις επικίνδυνες γειτονιές όπου εργαζόταν. Στη συνέχεια, κατάφερε να εξασφαλίσει μια προνομιακή θέση στην αυλή του Ντόναλντ Τραμπ.
Η Σχέση Τραμπ – Γουίτκοφ
Η φιλία τους ξεκίνησε το 1986 όταν ο Γουίτκοφ, ως νεαρός δικηγόρος, συνεργάστηκε με τον Τραμπ σε μια υπόθεση. Η σχέση τους εδραιώθηκε όταν ο Γουίτκοφ προσέφερε στον Τραμπ ένα σάντουιτς σε ένα ντελικατέσεν, καθώς ο Τραμπ δεν είχε μετρητά. Ο Τραμπ, σύμφωνα με τον γιο του Γουίτκοφ, Άλεξ, υπήρξε «μία από τις μεγάλες εμπνεύσεις» για τον πατέρα του, που τον βοήθησε να μεταπηδήσει από το επάγγελμα του δικηγόρου σε αυτό του εργολάβου.
Η σχέση τους ενισχύθηκε με τα χρόνια, με τον Γουίτκοφ να εκφράζει την υποστήριξή του στον Τραμπ κατά τη διάρκεια δύσκολων στιγμών, όπως μετά τον θάνατο του γιου του Τραμπ από υπερβολική δόση το 2011. Ο Τραμπ, ως πρόεδρος, κάλεσε τον Γουίτκοφ να μιλήσει σε μια διάσκεψη για την επιδημία οπιοειδών.
Ο Γουίτκοφ έχει αποδειχθεί επίσης πολύτιμος για τον Τραμπ στην πολιτική σκηνή, προσφέροντας συνδέσεις με Εβραίους χορηγούς, όπως η Miriam Adelson, που συνέβαλε με 100 εκατομμύρια δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ.
Μπορεί να ανταποκριθεί;
Ο διορισμός του Γουίτκοφ, ενός εργολάβου και όχι διπλωμάτη, ενισχύει την αίσθηση ότι ο Τραμπ βλέπει την κρίση στη Μέση Ανατολή ως μια περίπλοκη διαπραγμάτευση ακινήτων. Ο Γουίτκοφ συμμερίζεται αυτή την άποψη, θεωρώντας την κρίση «μια τεράστια συμφωνία ακινήτων», σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τη σκέψη του.
Ο Γουίτκοφ σχεδιάζει να συνεργαστεί με τον Τζάρεντ Κούσνερ, τον γαμπρό του Τραμπ, με τον οποίο πιστεύει ότι μπορεί να έχει συνέχεια στην προσέγγιση του Κούσνερ. Ο Κούσνερ είχε επιτυχία με τις Συμφωνίες του Αβραάμ, που οδήγησαν σε εξομάλυνση σχέσεων μεταξύ αρκετών αραβικών χωρών και του Ισραήλ, αλλά η δυναμική αυτή έχει διαταραχθεί από την πρόσφατη βία στη Γάζα.
Ο Γουίτκοφ, Εβραίος και ένθερμος υποστηρικτής του Ισραήλ, έχει δημιουργήσει επιχειρηματικές επαφές στην περιοχή. Πέρυσι, πούλησε το ξενοδοχείο Park Lane του Μανχάταν στην Qatari Investment Authority για 623 εκατομμύρια δολάρια, ενώ συμμετείχε και σε επενδυτικά ταμεία του Άμπου Ντάμπι.
Ωστόσο, η Wall Street Journal θέτει το ερώτημα αν ο Γουίτκοφ έχει κατανοήσει πλήρως την περίπλοκη ιστορία της Μέσης Ανατολής. Ορισμένοι συνάδελφοί του στην αγορά ακινήτων τον περιγράφουν ως έξυπνο και ταλαντούχο διαπραγματευτή, ενώ άλλοι είναι πιο δύσπιστοι σχετικά με την ικανότητά του να διαχειριστεί την ειρηνική διαδικασία στην περιοχή.
Ο Γουίτκοφ είναι γνωστός για την αυτογνωσία του και την ικανότητά του να κατανοεί τους ανθρώπους γύρω του, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμο στην νέα του θέση.
