Η Φινλανδία φιλοξενεί για πρώτη φορά μια μεγάλης κλίμακας άσκηση πυροβολικού που οργανώνεται από το NATO, μετά την ένταξή της στη δυτική στρατιωτική συμμαχία το προηγούμενο έτος. Τα γυμνάσια, στα οποία χρησιμοποιούνται πραγματικά πυρά, ξεκίνησαν την Κυριακή.
Η άσκηση λαμβάνει χώρα στη βόρεια Λαπωνία και αποτελεί μέρος των ευρύτερων γυμνασίων πυροβολικού με την ονομασία «Dynamic Front 25». Πρόκειται για τα μεγαλύτερα γυμνάσια που έχουν οργανωθεί ποτέ στην Ευρώπη. Εκτός από τη Φινλανδία, παρόμοιες ασκήσεις θα διεξαχθούν στην Εσθονία, τη Γερμανία, τη Ρουμανία και την Πολωνία.
Η Φινλανδία, η οποία μοιράζεται σύνορα 1.300 χιλιομέτρων με τη Ρωσία, εντάχθηκε στο NATO τον Απρίλιο του 2023, τερματίζοντας δεκαετίες ουδετερότητας, ως απάντηση στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Είναι η πρώτη φορά που οι ένοπλες δυνάμεις των συμμάχων στο NATO συμμετέχουν σε βολές πυροβολικού ευρείας κλίμακας στο φινλανδικό έδαφος, σε απόσταση μικρότερη των 200 χιλιομέτρων από τα σύνορα με τη Ρωσία.
Η περιοχή και οι επικρατούσες συνθήκες είναι ο λόγος που οι σύμμαχοι επιλέγουν να κάνουν γυμνάσια εκεί, ανέφερε ο φινλανδός συνταγματάρχης Γιάνε Μακίταλο, διευθυντής των γυμνασίων. Οι ασκήσεις επιτρέπουν την ανταλλαγή πολυμερών τακτικών πυρών για το πυροβολικό μάχης και την εκπαίδευση των μονάδων σε δύσκολες συνθήκες και διαφορετικά τοπία της αρκτικής ζώνης.
«Εργαζόμαστε για να επιτύχουμε διαλειτουργικότητα με τους συμμάχους μας, ώστε να πραγματοποιούμε κοινές βολές πυροβολικού με τις νατοϊκές δυνάμεις», εξήγησε ο Ρομέν, λοχαγός ορεινού πυροβολικού των γαλλικών ενόπλων δυνάμεων, ο οποίος απέφυγε να δώσει το επώνυμό του. Η ομάδα του ήταν εξοπλισμένη με ζεστές στολές παραλλαγής, καθώς η θερμοκρασία στο πεδίο βολών ήταν αρκετούς βαθμούς κάτω από το μηδέν.
Ως και 3.600 στρατιωτικοί από τη Φινλανδία, τις ΗΠΑ, τη Σουηδία, τη Βρετανία, τη Γαλλία και άλλες χώρες μέλη του NATO συμμετέχουν στις ασκήσεις, καθώς το υγρό ψύχος επικρατεί στα αχανή αρκτικά τοπία της Λαπωνίας. Το πεδίο βολών και εκπαίδευσης αυτό είναι το μεγαλύτερο στην Ευρώπη.
Η Φινλανδία έκλεισε τα σύνορά της με τη Ρωσία τον Δεκέμβριο του 2023, κατηγορώντας τη Μόσχα ότι οργάνωνε ροές παράτυπων μεταναστών για να αποσταθεροποιήσει τη χώρα.
