Πριν από έξι χρόνια, η Τούλσι Γκάμπαρντ χαρακτήρισε τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, «ακατάλληλο» για το αξίωμα, «διεφθαρμένο» και τον αποκάλεσε «πορν@ της Σαουδικής Αραβίας».
Έκτοτε, όμως, η πολιτική στάση της έχει αλλάξει σημαντικά, και έχει κάνει πολλές στροφές.
Η 43χρονη πολιτικός, που γεννήθηκε στην Αμερικανική Σαμόα —μία περιοχή των ΗΠΑ στον νότιο Ειρηνικό— και μεγαλώθηκε στη Χαβάη, είναι βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ και αντισυνταγματάρχης στις ένοπλες δυνάμεις εφέδρων. Έχει αλλάξει ρητορική, τακτική και κόμμα παρόλο που εκλέχθηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων με τους Δημοκρατικούς τέσσερις φορές (2013-2021) και υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών (2013-2016).
Λίγους μήνες πριν από τις κρίσιμες προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, υποστήριξε δημόσια τον Ντόναλντ Τραμπ.
Έχει συμμετάσχει σε δύο δημόσιες εκδηλώσεις μαζί του πρόσφατα, για να τιμήσουν την τρίτη επέτειο από την αποχώρηση των ΗΠΑ και των συμμάχων τους από το Αφγανιστάν.
Σύμφωνα με την Τούλσι Γκάμπαρντ, ο Ντόναλντ Τραμπ «κατανοεί τη μεγάλη ευθύνη που έχει ως πρόεδρος και αρχιστράτηγος των Ενόπλων Δυνάμεων για κάθε μία από τις ζωές μας». Ανέφερε δε ότι στην πρώτη του προεδρική θητεία δεν άρχισε νέους πολέμους και εργάστηκε για την αποκλιμάκωση των υπαρχόντων.
Ως εκ τούτου, υποστήριξε ότι η πρώτη του πράξη αν επανεκλεγεί θα είναι να απομακρύνει τις ΗΠΑ «από το χείλος του πολέμου».
Αντίθετα, προειδοποίησε ότι αν εκλεγεί η Κάμαλα Χάρις, θα υπάρξουν σοβαρές κίνδυνοι, κατηγορώντας την κυβέρνηση Μπάιντεν και την Χάρις για την υπονόμευση των ατομικών ελευθεριών και κατάχρηση εξουσίας. Η προσωπική διαμάχη της με την Χάρις κρατάει τουλάχιστον τέσσερα χρόνια.
I was a Democrat for over 20 years. Today, I endorsed Donald Trump for President. WATCH to hear why: pic.twitter.com/lwA8FYFx8h
— Tulsi Gabbard 🌺 (@TulsiGabbard) August 26, 2024
Η σφοδρή αντίπαλος της Κάμαλα Χάρις
Η απόσταση που έχει καλύψει η Τούλσι Γκάμπαρντ είναι εντυπωσιακή, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι υπήρξε ένθερμη υποστηρίκτρια του Μπέρνι Σάντερς στις προεδρικές εκλογές του 2016, όταν αντιτάχθηκε στη Χίλαρι Κλίντον.
Η υποστήριξή της στους προοδευτικούς την έκανε δημοφιλή εντός του Δημοκρατικού Κόμματος. Παρ’ όλα αυτά, πολλές φορές διαφοροποιήθηκε από τη γραμμή του κόμματος κατά τη διάρκεια της θητείας της στη Βουλή.
Το 2019, ήταν η μοναδική που ψήφισε «παρών» στην πρώτη παραπομπή του Τραμπ σχετικά με τις αμφισβητούμενες επαφές του με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Έναν χρόνο αργότερα, όταν διεκδίκησε το χρίσμα των Δημοκρατικών, δήλωσε ότι ο Τραμπ «δεν έχει τα προσόντα» για το αξίωμα και ότι ήθελε να τον νικήσει.
Παρ’ όλα αυτά, δεν κατάφερε να κερδίσει την υποψηφιότητα, καθώς προεδρικός υποψήφιος από το Δημοκρατικό Κόμμα αναδείχθηκε ο Τζο Μπάιντεν. Στο πρώτο προκριματικό ντιμπέιτ, επιτέθηκε σφοδρά ενάντια στην Χάρις, κατηγορώντας την για κατάχρηση εξουσίας κατά την διάρκεια της θητείας της ως Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνια.
Η Κάμαλα Χάρις αποχώρησε από τη διαδικασία, ενώ η Γκάμπαρντ υποστήριξε τον Μπάιντεν, πριν αποσυρθεί από τους Δημοκρατικούς το 2022, καταγγέλλοντας το κόμμα ως «ελιτίστικη φυλή πολεμοκάπηλων».
Από τότε έχει προσεγγίσει τους Ρεπουμπλικανούς, συνεργαζόμενη με το Fox News και ξεκινώντας το δικό της podcast, στο οποίο υποστήριξε, μεταξύ άλλων, τη θέση του Ρώσου προέδρου Πούτιν για την Ουκρανία.
Η Τούλσι Γκάμπαρντ σε προεκλογική εκδήλωση υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ (REUTERS/Toya Sarno Jordan)
Προετοιμάζοντας τον Τραμπ
Σήμερα, η Τούλσι Γκάμπαρντ τονίζει ότι θα κάνει ότι μπορεί για να επαναφέρει τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Στο παρελθόν σκόπευε να είναι υποψήφια αντιπρόεδρός του, αλλά δεν τα κατάφερε.
Τώρα φαίνεται να έχει αναλάβει την εκπαίδευση του Τραμπ ενόψει των επικείμενων ντιμπέιτ του με την Κάμαλα Χάρις.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, έχουν πραγματοποιηθεί πρόβες στο Μαρ-α-Λάγκο, τη φημισμένη του έπαυλη στη Φλόριντα. Το πρώτο ντιμπέιτ είναι προγραμματισμένο για τις 10 Σεπτεμβρίου.
Αν και ο Τραμπ έχει αποδείξει ότι είναι εξαιρετικός στις δημόσιες συζητήσεις, συνεχίζει να συμβουλεύεται άξιους συνεργάτες και στρατηγούς, όπως η Γκάμπαρντ.
Η δουλειά της δεν έχει μείνει απαρατήρητη, καθώς ανακοινώθηκε ότι τόσο η Γκάμπαρντ όσο και ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ένας άλλος πρώην Δημοκρατικός υποψήφιος, θα γίνουν επίτιμοι συμπρόεδροι της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ, εφόσον εκείνος κερδίσει τις εκλογές του Νοεμβρίου και επιστρέψει στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025.
