Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι στρατεύματα από τη Βόρεια Κορέα, τα οποία υποστηρίζουν τη Ρωσία, φέρονται να έχουν πραγματοποιήσει επιθετικές ενέργειες στην περιοχή της ρωσικής περιφέρειας Κουρσκ, την οποία έχει καταλάβει ο ουκρανικός στρατός.
Σύμφωνα με τον κ. Ζελένσκι, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Ρώσοι έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν Βορειοκορεάτες στρατιώτες σε σημαντικές επιθέσεις. Αυτοί οι στρατιώτες εντάσσονται σε συνδυασμένες μονάδες και συμμετέχουν στις επιχειρήσεις στην περιφέρεια του Κουρσκ, αν και προς το παρόν η εμπλοκή τους περιορίζεται μόνο σε αυτή την περιοχή. Ωστόσο, υπάρχουν πληροφορίες που υποδεικνύουν ότι μπορεί να συμμετάσχουν και σε άλλες περιοχές του μετώπου.
«Ποια είναι η κλιμάκωση για την οποία μιλούν πολλοί;»
Ο Ζελένσκι σημείωσε ότι τα Βορειοκορεατικά στρατεύματα έχουν ήδη υποστεί σημαντικές απώλειες και κατηγόρησε τη Μόσχα ότι έχει οδηγήσει τον πόλεμο σε «άλλο στάδιο». «Αν αυτό δεν είναι κλιμάκωση, τότε ποια είναι η κλιμάκωση για την οποία μιλούν πολλοί;», αναρωτήθηκε, αναφερόμενος σε εκείνους που διστάζουν να υποστηρίξουν το Κίεβο, φοβούμενοι μια κλιμάκωση της σύγκρουσης με τη Ρωσία.
Η Ουκρανία έχει προειδοποιήσει ότι η Ρωσία έχει συγκεντρώσει σχεδόν 50.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων αρκετών χιλιάδων Βορειοκορεατών, με στόχο την ανάκτηση των περιοχών της περιφέρειας Κουρσκ που κατέχει ο ουκρανικός στρατός, μετά από μια αιφνιδιαστική επίθεση στις αρχές Αυγούστου.
Στα τέλη Νοεμβρίου, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Λόιντ Όστιν, εκτίμησε ότι περίπου 10.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες βρίσκονταν στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ και ανέφερε ότι «αναμένει να τους δει να πολεμούν στο πεδίο της μάχης σύντομα». Ωστόσο, επισήμανε ότι δεν είχε δει σημαντικές πληροφορίες για Βορειοκορεάτες στρατιώτες που συμμετέχουν ενεργά στη μάχη.
Επιπλέον, ο Ζελένσκι είχε δηλώσει νωρίτερα ότι «ορισμένοι» Βορειοκορεάτες στρατιώτες είχαν ήδη εμπλακεί στις εχθροπραξίες και είχαν υποστεί απώλειες στην περιφέρεια του Κουρσκ. Αξιωματούχοι της νοτιοκορεατικής κυβέρνησης και ερευνητικοί φορείς ανέφεραν ότι η Μόσχα παρέχει καύσιμα, αντιαεροπορικούς πυραύλους και οικονομική βοήθεια στην Πιονγκγιάνγκ, σε αντάλλαγμα για την αποστολή στρατευμάτων.
