Το Περιβαλλοντικό Αποτύπωμα των Αχρείαστων Απεικονιστικών Εξετάσεων
Εισαγωγή
Έχετε ποτέ αναρωτηθεί πόσος είναι ο αντίκτυπος των περιττών ιατρικών εξετάσεων στο περιβάλλον; Μια πρόσφατη έρευνα έρχεται να μας ενημερώσει ότι οι περιττές απεικονιστικές εξετάσεις έχουν τόσο υψηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα που θα μπορούσαν να ηλεκτροδοτήσουν μια πόλη 70.000 κατοίκων για έναν ολόκληρο χρόνο. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτό το ζήτημα και τι σημαίνει για την υγεία μας και το περιβάλλον.
Η Σημασία της Πρόληψης
Η σύγχρονη ιατρική εστιάζει όλο και περισσότερο στην πρόληψη, και αυτό είναι απολύτως θεμιτό. Η καλή υγεία ξεκινά με την πρόληψη, καθώς μας επιτρέπει να εντοπίσουμε προβλήματα πριν γίνουν σοβαρές απειλές. Ωστόσο, ανάμεσα στις ευεξίες και στα check-up, πολλές φορές χάνουμε την ισορροπία. Μια νέα μελέτη, που έχει δημοσιευτεί στο Journal of the American College of Radiology, μας θυμίζει πως και η πρόληψη έχει το τίμημά της. Ακόμα και όταν γίνεται χωρίς σοβαρό λόγο, το κόστος αυξάνεται, όχι μόνο για εμάς αλλά και για τον πλανήτη.
Το Περιβαλλοντικό Αποτύπωμα των Εξετάσεων
Σύμφωνα με τη μελέτη, πολλές διαγνωστικές εξετάσεις, όπως οι μαγνητικές και αξονικές τομογραφίες, που δεν χρειάζονται σύμφωνα με ιατρικές οδηγίες, φέρνουν ένα σημαντικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Μόνο για τους δικαιούχους του αμερικανικού προγράμματος Medicare, οι περιττές απεικονιστικές εξετάσεις ευθύνονται για εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που φτάνουν τους 129.000 μετρικούς τόνους ετησίως. Για να κατανοήσουμε το μέγεθος αυτού του αριθμού, αρκεί να σημειώσουμε ότι ισοδυναμεί με την ενέργεια που απαιτείται για να ηλεκτροδοτηθεί μια πόλη 70.000 ατόμων για ένα χρόνο.
Ανάλυση Δεδομένων
Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα από περίπου 30 εκατομμύρια ασφαλισμένους κατά την περίοδο 2017-2021. Έχουν υπολογίσει ότι σχεδόν το 26% των διαγνωστικών εξετάσεων είναι αχρείαστες ή μη ενδεδειγμένες. Μέσω αυτής της βάσης δεδομένων, οι ερευνητές εκτίμησαν το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα που προκύπτει από αυτές τις εξετάσεις.
Ποιες Εξετάσεις Ρυπαίνουν Περισσότερο
Αν και όλες οι κατηγορίες απεικονιστικών εξετάσεων contribuyente στις εκπομπές άνθρακα, κάποιες προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά. Οι αξονικές τομογραφίες (CT) είναι οι πιο επιβλαβείς, με 178.000 τόνους CO₂, ενώ οι μαγνητικές τομογραφίες (MRI) ακολουθούν με 136.000 τόνους. Οι ακτινογραφίες και οι υπέρηχοι συνεισφέρουν επίσης, αλλά σε μικρότερο βαθμό, με 46.000 και 23.000 τόνους αντίστοιχα.
Ενέργεια σε Αναμονή
Οι υπολογισμοί των ερευνητών περιλαμβάνουν και την ενέργεια που καταναλώνουν τα μηχανήματα όταν είναι σε κατάσταση αναμονής, καθώς και την ενέργεια που απαιτείται για την κατασκευή και συντήρησή τους. Σύμφωνα με τον Dr. Gregory Cavanagh, κύριο συγγραφέα της μελέτης, το ενεργειακό αποτύπωμα αρχίζει πολύ πριν και διαρκεί πολύ μετά την εξέταση.
Μείωση του Περιβαλλοντικού Αποτυπώματος
Η Elizabeth Rula, διευθύντρια του Harvey L. Neiman Health Policy Institute, αναφέρεται στο γεγονός ότι η έρευνα δείχνει πως μπορούμε να μειώσουμε ουσιαστικά το περιβαλλοντικό μας αποτύπωμα με τη μείωση των περιττών εξετάσεων. Όχι μόνο επηρεάζουμε το περιβάλλον, αλλά βελτιώνουμε την προστασία των ασθενών και μειώνουμε το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης.
Επιπλέον, η Dr. Julia Schoen από το University of Michigan Health σημειώνει ότι οι εκπομπές από τις ιατρικές εξετάσεις αναμένεται να αυξηθούν, καθώς η ζήτηση για απεικονιστικές εξετάσεις συνεχώς μεγαλώνει. Αυτό φέρνει στη ζωή ένα φαύλο κύκλο, καθώς οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής επηρεάζουν περαιτέρω την υγεία.
Συμπέρασμα
Η μείωση της ακατάλληλης χρήσης των απεικονιστικών εξετάσεων προσφέρει μια σημαντική ευκαιρία για τη βελτίωση τόσο του περιβάλλοντος όσο και του υγειονομικού συστήματος. Ενθαρρύνουμε όλους να αξιολογούν προσεκτικά τις ανάγκες για ιατρικές εξετάσεις και να προσεγγίζουν την υγειονομική φροντίδα με γνώμονα τόσο την υγεία τους όσο και την υγεία του πλανήτη.
