Η punk μουσική, αν και έχει αφήσει έντονο αποτύπωμα στην κουλτούρα, σπάνια καταφέρνει να εισέλθει στα charts, τα οποία συνήθως κυριαρχούνται από είδη όπως η ποπ. Αυτό οφείλεται στην εστίαση της ποπ σε πιο ευρύ κοινό και σε μελωδίες που είναι λιγότερο «σκληρές» και «τραχιές» στο αυτί. Αντίθετα, η punk, που αναδύθηκε γύρω στα 70s στη Νέα Υόρκη, αγκάλιασε την κουλτούρα του DIY και στράφηκε σε θεματικά πεδία του αντιεξουσιαστικού κινήματος.
Αν και κανένα κομμάτι punk δεν δημιουργήθηκε με σκοπό να κατακτήσει τα charts του Billboard, η μουσική αυτή έκανε την είσοδό της στον εμπορικό κόσμο με το νευραλγικό εναρκτήριο λάκτισμα που προήλθε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί συμφωνούν ότι οι New York Dolls ήταν οι πρώτοι που παρουσίασαν το punk σε ένα ευρύτερο κοινό, ερμηνεύοντας το «Jet Boy» στο show The Old Grey Whistle Test το 1973. Αυτή η εμφάνιση ενέπνευσε τη νεότερη γενιά στο Ηνωμένο Βασίλειο να δημιουργήσει τη δική της μουσική επανάσταση.
Η punk σκηνή, έτσι, άρχισε να φλερτάρει με τα charts, δημιουργώντας ένα ανελέητο κύμα νεανικής εξέγερσης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύντομα, το είδος ριζώθηκε με φεστιβάλ, σημαντικές μουσικές σκηνές και εμβληματικά συγκροτήματα όπως οι Clash και Damned, που άφησαν το στίγμα τους στην ιστορία.
Ενώ η Αμερική υπήρξε ο τόπος γέννησης της punk υποκουλτούρας, οι Sex Pistols από το Λονδίνο έφεραν το είδος σε ένα ευρύτερο κοινό. Το ντεμπούτο single τους, “Anarchy In the UK“, καθόρισε το μανιφέστο του punk κινήματος και σημείωσε την πρώτη punk επιτυχία στα charts, φτάνοντας την 38η θέση τον Δεκέμβριο του 1976.
Μήνες αργότερα, μια μπάντα από το Κουήνς της Νέας Υόρκης θα προσθέσει μια νέα διάσταση στα αμερικανικά charts. Οι Ramones με το κομμάτι τους “Sheena is a Punk Rocker” κατέκτησαν την 81η θέση στο chart singles των ΗΠΑ, καθιστώντας το το πρώτο punk τραγούδι που μπήκε στα αμερικανικά charts.
Έτσι, η καλλιτεχνική επιτυχία και τα charts αποδεικνύονται δύο παράλληλοι δρόμοι που σπάνια συναντιούνται, με την punk μουσική να διατηρεί την αυθεντικότητα και την επαναστατική της φύση, παρά την εμπορική της αναγνώριση.
