Η Αντίφαση της Ευτυχίας στους Νέους
Μια Συγκλονιστική Διαπίστωση
Πόσο παράξενο ακούγεται, αλήθεια, να βιώνουν οι νέοι απόλυτη δυστυχία στα 20 τους, ενώ οι γονείς και οι παππούδες τους φαίνεται ότι αναβιώνουν τη ζωή τους με τον χρόνο; Παρά το γεγονός ότι οι νέοι βρίσκονται στην πιο «ανθουμένη» εποχή της ζωής τους, μια μελέτη αποκαλύπτει ότι η ευτυχία τους είναι σε πτώση. Την ίδια στιγμή, οι ηλικιωμένοι δείχνουν να είναι όλο και πιο ικανοποιημένοι.
Μια εκτενής έρευνα του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών, με επικεφαλής τους Jean Twenge και David Blanchflower, ανέλυσε 11 διαφορετικές μελέτες σε 6 αγγλόφωνες χώρες και ήρθε να ανατρέψει όλα όσα γνωρίζαμε για την ευτυχία διαχρονικά.
Η Καμπύλη της Ευτυχίας Είναι… Ανύπαρκτη;
Στο παρελθόν, οι ερευνητές είχαν καθορίσει ότι η ευτυχία ακολουθεί μια ενδεδειγμένη καμπύλη σχήματος U. Στην αρχή οι άνθρωποι είναι σχετικά ευτυχισμένοι στη νεότητά τους. Στη μέση ηλικία, συνήθως βιώνουν μια «κρίση», αλλά ο κύκλος κλείνει με την επιστροφή προς την ευτυχία στα «χρυσά χρόνια». Ωστόσο, αυτή η έρευνα αποδεικνύει ότι αυτό το παραδοσιακό μοτίβο έχει πλέον χάσει τη σημασία του. Οι νέοι ενηλίκοι αναφέρουν τα χαμηλότερα επίπεδα ικανοποίησης και ευημερίας, ενώ οι ηλικιωμένοι τα υψηλότερα.
Αυτή η ανατροπή ισχύει για χώρες όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ιρλανδία, η Νέα Ζηλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Σε όλες αυτές τις χώρες, οι νέοι εμφάνισαν πτώση στην ευτυχία κατά την τελευταία δεκαετία, τάση που είχε αρχίσει να διαφαίνεται πολύ πριν την πανδημία COVID-19.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατάσταση είναι ακόμη πιο ανησυχητική. Δεδομένα από τις εθνικές εκλογικές μελέτες αποκαλύπτουν ότι οι νέοι Αμερικανοί, κάποτε ισότιμοι στην ευτυχία με τους μεγαλύτερους, πλέον αναφέρουν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ικανοποίησης.
Αυξάνονται τα Ψυχικά Προβλήματα
Αυτές οι αυξανόμενες τάσεις ευτυχίας συνδέονται με σοβαρές αλλαγές στην ψυχική υγεία των νέων. Σε όλες τις χώρες που εξετάσαμε, οι νέοι βρίσκονται αντιμέτωποι με υπερβολικό άγχος και κατάθλιψη, ακόμη και με αυτοβλαπτικές συμπεριφορές. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, τα ποσοστά ψυχικών διαταραχών μεταξύ των νέων ανδρών αυξήθηκαν κατά 40% αν και οι γυναίκες είδαν το ποσοστό τους να εκτοξεύεται κατά 60% από το 2007 έως το 2022.
Ειδικά οι νεαρές γυναίκες φαίνεται να πλήττονται περισσότερο από αυτές τις προκλήσεις. Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι ψυχικές ασθένειες μεταξύ γυναικών ηλικίας 16-24 ετών έχουν αυξηθεί από 30% το 2007 σε 46% το 2020-2022.
Ποιες Είναι οι Αιτίες πίσω από αυτή την Γεωμετρική Πτώση;
Η αρχή αυτής της πτωτικής πορείας μπορεί να εντοπιστεί γύρω στο 2012-2013. Αυτή την περίοδο συμπίπτει με την ευρεία υιοθέτηση των smartphones και την ανάπτυξη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι ερευνητές ανησυχούν για το πώς η ανατροπή της πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπίδρασης έχει επηρεάσει την ψυχική υγεία των νέων.
Επιπλέον, οι κοινωνικές πλατφόρμες μπορεί να ενισχύουν αρνητικά συναισθήματα, καθώς οι νέοι εκτίθενται συνεχώς στην «ευτυχία» των άλλων. Επίσης, οι ευρύτερες οικονομικές ανισότητες και οι κρίσεις που βιώνουμε έρχονται να προσθέσουν πιέσεις στην ήδη δύσκολη κατάσταση.
Συμπερασματικά
Το φαινόμενο της πτώσης της ευτυχίας στους νέους είναι περίπλοκο και πολυδιάστατο. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις αιτίες και να αναγνωρίσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν. Καλό είναι όλοι μας να συμμετάσχουμε σε συζητήσεις και πρωτοβουλίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βελτίωση της ψυχικής υγείας, χαρίστε μας μια διαφορετική προοπτική και ίσως ακόμη και μια πορεία προς την ευτυχία.
