Ο Βρετανός επιχειρηματίας Mike Lynch επιδίωκε μια νέα ζωή, μακριά από σκάνδαλα και δικαστικές διαμάχες.

Δυστυχώς, η μοίρα είχε άλλα σχέδια. Βρέθηκε νεκρός μαζί με την κόρη του μετά από ναυάγιο στη Σικελία.

Ο τραγικός θάνατος του Βρετανού μεγιστάνα της τεχνολογίας Mike Lynch στα ανοιχτά της Σικελίας έχει προκαλέσει διάφορες θεωρίες, καθώς μόλις δύο ημέρες νωρίτερα, ο συνεργάτης του Stephen Chamberlain βρέθηκε νεκρός σε ένα φαινομενικά τυχαίο τροχαίο.

Η μοίρα φαίνεται να έπαιξε ένα διαβολικό παιχνίδι για τους δύο μεγιστάνες της τεχνολογίας, οι οποίοι δημιούργησαν μια επιχείρηση, την πούλησαν και κατηγορήθηκαν για απάτη. Ίσως πίσω από αυτή τη φαινομενική σύμπτωση να κρύβονται σκοτεινότερα μυστικά.

Το Politico αναφέρει ότι ο Mike Lynch, γνωστός και ως «Βρετανός Μπιλ Γκέιτς», είχε σχέσεις με αμερικανικές και βρετανικές μυστικές υπηρεσίες.

«Ήταν ένα φρικτό ατύχημα με ιστιοφόρο που συγκλόνισε τον κόσμο», σημειώνει το Politico, συνδέοντας το με τον θανάσιμο τραυματισμό του συνεργάτη του Lynch λίγες μέρες πριν από το ναυάγιο στη Σικελία.

Ο Mike Lynch και ο Stephen Chamberlain δικάστηκαν μαζί για απάτη που σχετίζεται με την πώληση της εταιρείας λογισμικού Autonomy στην Hewlett-Packard για 11 δισεκατομμύρια δολάρια.

Μετά την πώληση της Autonomy το 2011, ο Lynch ίδρυσε την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Darktrace, διορίζοντας τον Stephen Chamberlain ως οικονομικό διευθυντή. Η Darktrace, που έχει έδρα το Κέιμπριτζ, χρησιμοποιεί λογισμικό που μαθαίνει τα μοτίβα συμπεριφοράς σε οργανισμούς για να ανιχνεύει ασυνήθιστες δραστηριότητες.

Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας στα ατυχήματα των δύο ανδρών, τα οποία θεωρούνται ως τραγικές συμπτώσεις, αναφέρει το Politico. Ωστόσο, οι σχέσεις τους με τις μυστικές υπηρεσίες προσθέτουν μια άλλη διάσταση στην κατάσταση.

Κατασκοπευτικές διασυνδέσεις

Ο Mike Lynch ίδρυσε την Darktrace το 2013 με τη συνεργασία ενός πρώην αξιωματούχου των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών. Ένας από τους συνιδρυτές και διευθύνοντες συμβούλους της Darktrace ήταν ο Stephen Haxter, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της MI5.

Το επενδυτικό ταμείο του Lynch, ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, που δημιουργήθηκε μετά την πώληση της Autonomy, υποστήριξε το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ με αρχική επένδυση 12 εκατομμυρίων λιρών.

Ο Haxter προσέλαβε τον Άντριου Φρανς, βετεράνο της GCHQ, ως διευθύνοντα σύμβουλο της Darktrace, ο οποίος στη συνέχεια εντάχθηκε και στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Ο Lynch ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου μέχρι το 2018, όταν παραιτήθηκε λόγω κατηγοριών για απάτη.

Ο πρώην επικεφαλής της MI5, Τζόναθαν Έβανς, συμμετείχε επίσης για κάποιο διάστημα στο διοικητικό συμβούλιο της Darktrace, ενώ ο Τζιμ Πένροουζ, πρώην βετεράνος της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφάλειας των ΗΠΑ, ήταν επικεφαλής των αμερικανικών δραστηριοτήτων της εταιρείας.

Άλλοι πρώην κατάσκοποι που υπηρέτησαν στο διοικητικό συμβούλιο της Darktrace περιλαμβάνουν τον Ντέιβ Πάλμερ και τον Τζον Ρίτσαρντσον, οι οποίοι είχαν εμπειρία στην κυβερνοάμυνα για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι σχέσεις του Lynch με τις μυστικές υπηρεσίες φαίνεται ότι ξεκίνησαν πριν τη Darktrace. Η πρώτη του εταιρεία, η Cambridge Neurodynamics, είχε συμβόλαια με τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες.

«Έχουν τα πιο ενδιαφέροντα προβλήματα», είχε δηλώσει ο ίδιος το 2002 στο περιοδικό Wired.

Θαυμαστής του Τζέιμς Μποντ

Ο Lynch απέκτησε την Autonomy από τη Neurodynamics το 1996. Η εταιρεία χρησιμοποίησε τη μέθοδο του machine learning για την ανάλυση δεδομένων από πηγές όπως υποκλαπείσες τηλεφωνικές κλήσεις και e-mails.

Ως θαυμαστής του Τζέιμς Μποντ, ο Lynch έδωσε στα δωμάτια συνεδριάσεων της Autonomy ονόματα από κακούς της σειράς ταινιών, όπως «Dr. No» και «Goldfinger», και φημολογείται ότι είχε ένα ενυδρείο γεμάτο πιράνχας στην υποδοχή της εταιρείας.

Η Autonomy κέρδισε συμβάσεις από κυβερνητικές υπηρεσίες του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης μιας για την ανάλυση πληροφοριών στο πλαίσιο του πολέμου κατά της τρομοκρατίας μετά την 11η Σεπτεμβρίου.

Ο Guardian περιέγραφε την εταιρεία ως «ασχολούμενη με μυστικές πληροφορίες», σημειώνοντας ότι η τεχνολογία της θεωρούνταν «προηγμένο σύστημα υποκλοπής υπολογιστών».

Η εταιρεία είχε επίσης συμβόλαια με υπηρεσίες όπως ο στρατός, η NASA και οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, ενώ οι GCHQ και MI6 θεωρούνται πελάτες της.

Ο Ρίτσαρντ Περλ, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου, ήταν ένα από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας.

Υπόθεση απάτης

Ένα χρόνο μετά την πώληση της Autonomy, η Hewlett-Packard ισχυρίστηκε ότι η αξία της εταιρείας ήταν υπερβολική. Το 2018, οι αμερικανικές αρχές απήγγειλαν κατηγορίες εναντίον του Lynch, ο οποίος εκδόθηκε στις ΗΠΑ για να δικαστεί το 2022.

Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Σουσοβάν Χουσεΐν, καταδικάστηκε για απάτη και καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση. Ο Lynch απέφυγε την καταδίκη, ισχυριζόμενος ότι επικεντρώθηκε στην τεχνολογία της εταιρείας και είχε περιορισμένη γνώση των οικονομικών της. Επέμεινε ότι η οικονομική του άνεση τον βοήθησε να καλύψει τα νομικά έξοδα. Είναι αξιοσημείωτο ότι είχε τον ίδιο δικηγόρο με τον Τζέφρι Επστάιν.

Τον Απρίλιο του 2024, η Darktrace συμφώνησε σε εξαγορά ύψους 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Thoma Bravo.