Στο Εθνικό Πάρκο Carlsbad Caverns στο Νέο Μεξικό, οι επισκέπτες μπορούν να φέρνουν μόνο νερό μέσα στη μεγάλη σπηλιά. Αυτό συμβαίνει επειδή ένας επισκέπτης είχε ρίξει κατά λάθος μια σακούλα γεμάτη γαριδάκια, γεγονός που είχε σοβαρές συνέπειες για το οικοσύστημα της σπηλιάς.
Αν και το σνακ μπορεί να φαίνεται ασήμαντο, το πάρκο εξήγησε ότι για τη ζωή της σπηλιάς μπορεί να είναι καταστροφικό. Η υγρασία της σπηλιάς μαλάκωσε τα επεξεργασμένα σνακ από καλαμπόκι, δημιουργώντας τις κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη μικροοργανισμών και μύκητων.
Γρήγορα, οι σπηλαιοκρίκοι, τα ακάρεα, οι αράχνες και οι μύγες σχημάτισαν ένα προσωρινό τροφικό δίκτυο, διασπείροντας θρεπτικά συστατικά μέσα στη σπηλιά και στους σχηματισμούς της.
Οι φύλακες του πάρκου χρειάστηκαν 20 λεπτά για να απομακρύνουν προσεκτικά τους μύκητες και τα ξένα αντικείμενα. Τόνισαν ότι πολλά από τα μικρόβια και τους μύκητες που εμφανίστηκαν δεν ανήκουν φυσικά στο οικοσύστημα της σπηλιάς, γεγονός που δημιουργεί ανησυχίες για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Η ανάρτηση του πάρκου χαρακτήρισε την επίπτωση από τα γαριδάκια ως «εντελώς αποτρέψιμη», συγκρίνοντάς την με τις πιο δύσκολες να αποφευχθούν συνέπειες από τη σκόνη που αφήνουν οι επισκέπτες.
«Είτε είναι μικρή είτε μεγάλη, η επίδραση που έχουμε όπου κι αν πηγαίνουμε είναι αναπόφευκτη. Ας προσπαθήσουμε όλοι να αφήσουμε τον κόσμο σε καλύτερη κατάσταση από αυτήν που τον βρήκαμε», ανέφερε η ανάρτηση, υπογραμμίζοντας τη σημασία της υπεύθυνης συμπεριφοράς για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος.
Στην ιστοσελίδα του Εθνικού Πάρκου Carlsbad Caverns αναφέρεται ότι η κατανάλωση φαγητού ή ποτού εκτός από το νερό μπορεί να προσελκύσει ζώα στη σπηλιά, κάτι που μπορεί να διαταράξει το οικοσύστημα. Μετά το περιστατικό με τη σακούλα των Cheetos, το πάρκο δημοσίευσε ένα μήνυμα σχετικά με τη σωστή διάθεση των απορριμμάτων.
«Αντίθετα με ό,τι νομίζουν πολλοί, η σπηλιά δεν είναι ένας μεγάλος κάδος σκουπιδιών», τόνισε η ανάρτηση, προσθέτοντας ότι οι φύλακες βρίσκουν καθημερινά απορρίμματα. Αυτά περιλαμβάνουν από περιτυλίγματα τσίχλας και χαρτομάντιλα μέχρι πιο σοβαρές περιπτώσεις, όπως ανθρώπινα απόβλητα και υπολείμματα καπνού. Οι επισκέπτες καλούνται να μην αφήνουν σκουπίδια στη σπηλιά και να χρησιμοποιούν τους κατάλληλους κάδους απορριμμάτων.
Η ανάρτηση
Η «Μεγάλη Αίθουσα» στο Εθνικό Πάρκο Carlsbad Caverns είναι η μεγαλύτερη σπηλαιοαίθουσα σε όγκο στη Βόρεια Αμερική και είναι προσβάσιμη μέσω ενός σχετικά επίπεδου μονοπατιού μήκους 2 χιλιομέτρων.
Η σπηλιά σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν το θειικό οξύ διάλυσε τον ασβεστόλιθο, δημιουργώντας τις εντυπωσιακές σπηλαιοδιαδρομές.
