Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχουν 49.024 αεροδρόμια που διαχειρίζονται τις αναχωρήσεις και αφίξεις εκατομμυρίων επιβατών καθημερινά.
Το παλαιότερο αεροδρόμιο στον κόσμο είναι το College Park στο Μέριλαντ των ΗΠΑ, το οποίο άνοιξε τις πύλες του το 1909. Από τότε, οι υποδομές των αεροδρομίων έχουν υποστεί σημαντικές εξελίξεις, προκειμένου να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση για πτήσεις και να καλύψουν τις ανάγκες των επιβατών.
Ανάμεσα στα αεροδρόμια του κόσμου, ποια είναι τα δέκα μεγαλύτερα; Αυτά είναι τα αεροδρόμια με τη μεγαλύτερη έκταση, μετρώντας σε τετραγωνικά χιλιόμετρα:
- Διεθνές Αεροδρόμιο King Fahd (Νταμάμ, Σαουδική Αραβία) – 776 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο King Khalid (Ριάντ, Σαουδική Αραβία) – 375 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ντένβερ (ΗΠΑ) – 135 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Κουάλα Λουμπούρ (Μαλαισία) – 100 km²
- Αεροδρόμιο Κωνσταντινούπολης (Τουρκία) – 76 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλας/Φορτ Γουόρθ (Τέξας, ΗΠΑ) – 69 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Νοτιοδυτικής Φλόριντα (ΗΠΑ) – 54 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ορλάντο (ΗΠΑ) – 53 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσιγκτον (ΗΠΑ) – 48 km²
- Διεθνές Αεροδρόμιο Daxing του Πεκίνου (Κίνα) – 46 km²
Το Διεθνές Αεροδρόμιο King Fahd στη Σαουδική Αραβία, που ολοκληρώθηκε το 1999, είναι το μεγαλύτερο αεροδρόμιο στον κόσμο. Για να κατανοήσουμε την έκτασή του, είναι οκτώ φορές μεγαλύτερο από το Παρίσι!
Βρίσκεται 31 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του κέντρου του Νταμάμ και πήρε το όνομά του από τον πρώην βασιλιά Fahd ibn Abdulaziz (1921–2005). Ο κύριος τερματικός σταθμός του είναι ένα εντυπωσιακό εξαώροφο κτίριο, που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων ένα τζαμί ικανό να φιλοξενήσει έως και 2.000 πιστούς, καθώς και καταστήματα αφορολόγητων ειδών, τράπεζες και χώρους στάθμευσης.
Επιπλέον, το αεροδρόμιο διαθέτει και Βασιλικό Τερματικό Σταθμό, ο οποίος προορίζεται για τη βασιλική οικογένεια και τους επίσημους επισκέπτες της χώρας.
Κάθε χρόνο, πάνω από 10 εκατομμύρια επιβάτες χρησιμοποιούν το King Fahd International, με 37 αεροπορικές εταιρείες να εκτελούν πτήσεις προς αυτό. Ωστόσο, είναι το τρίτο σε επιβατική κίνηση αεροδρόμιο στο βασίλειο, καθώς το πιο πολυσύχναστο είναι το διεθνές αεροδρόμιο King Abdulaziz στη Τζέντα, το οποίο εξυπηρετεί 41 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, πολλοί από τους οποίους ταξιδεύουν για προσκύνημα στην ιερή πόλη της Μέκκας.
