Μέχρι τώρα γνωρίζαμε το Internet of Things, το διάσημο τεχνολογικό πεδίο που αναφέρεται στο δίκτυο συνδεδεμένων συσκευών που επικοινωνούν μεταξύ τους και με κεντρικά συστήματα μέσω του Διαδικτύου. Σύντομα, όμως, θα εισέλθει στη ζωή μας και το Internet of Animals. Πρόκειται για μια ιδέα που έχει ξεκινήσει εδώ και είκοσι χρόνια και τώρα αρχίζει να υλοποιείται.
Η συλλογή δεδομένων σε μεγάλη κλίμακα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τα οικοσυστήματα και την επίδραση της κλιματικής αλλαγής πάνω σε αυτά.
Αυτή η νέα τεχνολογία θα αλλάξει το μέλλον μας, καθώς και εκείνο του ζωικού βασιλείου. Θα χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της μετανάστευσης των άγριων ζώων. Κεντρικό πρόσωπο σε αυτή την ιστορία είναι ο Μάρτιν Βικέλσκι, ένας επιστήμονας που ηγείται του προγράμματος ICARUS, το οποίο επιτρέπει την παρακολούθηση των ζώων παγκοσμίως μέσω δορυφόρων.
Το πρόγραμμα International Cooperation for Animal Research Using Space (ICARUS) επιτρέπει την τοποθέτηση μικρών πομπών σε άγρια ζώα. Αυτοί οι πομποί στέλνουν δεδομένα μέσω του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, δίνοντας τη δυνατότητα στους επιστήμονες να παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τις κινήσεις και τη συμπεριφορά των ζώων σε όλο τον κόσμο.
Αυτή η τεχνολογία θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση της μετανάστευσης, της συμπεριφοράς τους και του τρόπου που επηρεάζονται από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η κλιματική αλλαγή. Επιπλέον, μπορεί να συμβάλει στην προστασία των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση και να προειδοποιεί για φυσικές καταστροφές, καθώς οι αλλαγές στη συμπεριφορά των ζώων μπορεί να είναι πρώιμα σημάδια επικείμενων γεγονότων, όπως σεισμοί. Ο κύριος στόχος είναι η διατήρηση και προστασία της άγριας ζωής, η καλύτερη κατανόηση των οικοσυστημάτων και η πρόληψη θεομηνιών. Ωστόσο, κάθε δράση έχει και τις αντιδράσεις της.
Ανησυχίες για την επίδραση των πομπών στα ζώα
Η τοποθέτηση πομπών σε άγρια ζώα εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ηθική της συνεχούς παρακολούθησής τους. Υπάρχουν ανησυχίες για το πώς αυτή η τεχνολογία μπορεί να παραβιάσει την «ιδιωτικότητα» των ζώων. Αν και οι πομποί είναι σχεδιασμένοι να είναι όσο το δυνατόν πιο μικροί και ελαφριοί, η παρουσία τους μπορεί να επηρεάσει τη φυσική συμπεριφορά των ζώων, προκαλώντας άγχος ή δυσφορία.
Παρόλα αυτά, η επιστήμη φαίνεται να υπερέχει, καθώς το πρόγραμμα ICARUS προσφέρει σημαντικά οφέλη στην παρακολούθηση και προστασία των απειλούμενων ειδών. Οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθούν την κατάσταση της υγείας των πληθυσμών, τις μεταναστευτικές τους διαδρομές και να παίρνουν τα κατάλληλα μέτρα για τη διατήρησή τους.
Η συλλογή δεδομένων σε μεγάλη κλίμακα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τα οικοσυστήματα και την επίδραση της κλιματικής αλλαγής σε αυτά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες και αποτελεσματικές περιβαλλοντικές πολιτικές.
Το 2018, μετά από χρόνια συνεργασίας με σχεδιαστές, μηχανικούς και κυβερνητικούς αξιωματούχους από πολλές χώρες, η ομάδα του Βικέλσκι είδε τον δέκτη του ICARUS να εκτοξεύεται σε έναν πύραυλο Soyuz από το Καζακστάν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου ρώσοι κοσμοναύτες τον προσάρτησαν στο εργαστήριό τους σε τροχιά.
«Χορέψαμε, κλάψαμε και αγκαλιάσαμε ο ένας τον άλλον», έγραψε ο Βικέλσκι για την εκτόξευση. «Όλο το άγχος, σχεδόν 20 ετών, εξαφανίστηκε». Το Διαδίκτυο των ζώων κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2020, αλλά πριν τελειώσει η χρονιά, μηχανικά προβλήματα στη ρωσική μονάδα του ISS κατέστρεψαν το σύστημα. Πέρασε σχεδόν ένας χρόνος για να επανέλθει σε λειτουργία.
