Στις 10 Οκτωβρίου 1965, μια παρέα πέντε νεαρών αποφασίζει να κάνει μια κυριακάτικη βόλτα και να επισκεφθεί μια καφετέρια στο Τατόι. Ωστόσο, οι συνθήκες δεν είναι ευνοϊκές, καθώς η βροχή έχει κάνει τον δρόμο επικίνδυνο και γλιστερό.
Καθώς οδηγούν στην εθνική οδό Αθηνών – Λαμίας, κοντά στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο οδηγός ενός φορτηγού χάνει τον έλεγχο του οχήματος. Το φορτηγό ανατρέπεται και εισβάλλει στο αντίθετο ρεύμα, συγκρούεται με το αυτοκίνητο της παρέας, προκαλώντας μια φονική σύγκρουση.
Από την τραγωδία, τέσσερις από τους πέντε επιβαίνοντες, δύο άνδρες και δύο γυναίκες, χάνουν τη ζωή τους ακαριαία. Ανάμεσά τους είναι ο Θάνος Σουγιούλ, γιος του διάσημου συνθέτη Μιχάλη Σουγιούλ, που ήταν ένας από τους πιο ταλαντούχους καλλιτέχνες της εποχής. Ο Θάνος ήταν ηθοποιός και μουσικός, και η απώλειά του προκάλεσε σοκ στην ελληνική κοινωνία.
Ο Θάνος Σουγιούλ είχε κερδίσει την αγάπη του κοινού μέσα από ταινίες όπως «Η Αλίκη στο ναυτικό», «Νόμος 4000», «Κατήφορος» και «Το ξύλο βγήκε απ’ τον παράδεισο». Η κηδεία του συγκέντρωσε χιλιάδες θαυμαστές, που θρηνούσαν για την απώλεια ενός σπάνιου ταλέντου.
Ένα ανεξάντλητο ταλέντο
Ο Θάνος Σουγιούλ γεννήθηκε σε ένα σπίτι γεμάτο μουσική, με τον πατέρα του, Μιχάλη Σουγιούλ, να είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους συνθέτες του ρεμπέτικου. Αυτή η μουσική κληρονομιά τον επηρέασε βαθιά, και πολλοί πίστευαν ότι το ταλέντο του ήταν ακόμα μεγαλύτερο από αυτό του πατέρα του. Δυστυχώς, η ζωή του κόπηκε απότομα, και δεν θα μάθουμε ποτέ αν θα το αποδείκνυε.
Ωστόσο, ο Θάνος είχε ήδη δείξει τις ικανότητές του και ως μέλος του ροκ συγκροτήματος «Juniors», που αγαπήθηκε από τη νεολαία της εποχής. Ήταν ο κύριος δημιουργός και keyboardίστας της μπάντας, που επαναστάτησε στη μουσική σκηνή της Ελλάδας, σε μια εποχή που η ροκ μουσική θεωρούνταν αμφιλεγόμενη.
Η μπάντα είχε κυκλοφορήσει το 1965 το single «Special 65 Υanka», που γνώρισε μεγάλη επιτυχία. Οι «Juniors» έδιναν ρεσιτάλ στα κλαμπ της εποχής, όπως το «Quinta» και το θρυλικό «Igloo» στην Κυψέλη, και οι εμφανίσεις τους ήταν γεμάτες από κόσμο.
Δυστυχώς, το μέλλον τους άλλαξε δραματικά με το τροχαίο δυστύχημα. Στις 10 Οκτωβρίου, ο μάνατζερ του συγκροτήματος, Γιάννης Κρασούδης, προτείνει να πάνε για καφέ στο Τατόι. Στο αυτοκίνητο είναι ο Θάνος με τη σύζυγό του Ελένη, ο Αλέκος Καρακαντάς με τη σύντροφό του Νανά Μπενετού και ο Γιάννης Κρασούδης. Η βροχή και η ολισθηρότητα του δρόμου οδηγούν σε μια μοιραία σύγκρουση με το φορτηγό.
Από τη σύγκρουση, μόνο ο Αλέκος Καρακαντάς επιβιώνει, αλλά με σοβαρούς τραυματισμούς. Το πανελλήνιο σοκ είναι τεράστιο, και η θλίψη εκφράζεται με την παρουσία χιλιάδων ανθρώπων στην κηδεία του Θάνου.
Η πένθιμη συναυλία και ο Έρικ Κλάπτον
Μια εβδομάδα πριν από το δυστύχημα, οι «Juniors» είχαν προγραμματίσει μια συναυλία στον κινηματογράφο Τερψιθέα στον Πειραιά. Παρά την τραγωδία, αποφασίζουν να πραγματοποιήσουν τη συναυλία ως φόρο τιμής στους δύο νεκρούς και τον τραυματία Καρακαντά. Ο Νίκος Μαστοράκης, που ανέλαβε τη διαχείριση του συγκροτήματος, επέμεινε να γίνει η συναυλία.
Το συγκρότημα εμφανίζεται ως «Four Juniors» με μαύρα περιβραχιόνια, και το κλίμα είναι βαρύ, περισσότερο σαν κηδεία παρά συναυλία. Σε αυτήν την πένθιμη ατμόσφαιρα, ένας μαυροντυμένος κιθαρίστας με εκπληκτικά σόλο κλέβει την παράσταση. Είναι ο Έρικ Κλάπτον, που είχε έρθει στην Ελλάδα με μια μικρή μπάντα.
Ο Κλάπτον, που είχε μόλις αποχωρήσει από τους Yardbirds, δέχεται να συμμετάσχει στην συναυλία για να βοηθήσει το συγκρότημα. Αφού ο Καρακαντάς αναρρώνει, επιστρέφει, αλλά οι «Four Juniors» δεν καταφέρνουν να συνεχίσουν την επιτυχία τους, και τελικά διαλύονται, στη σκιά του θανάτου του Θάνου Σουγιούλ.