Μια καινοτόμος εφεύρεση από τη Νότια Κορέα, το drone που ονομάζεται «Palletrone», συνδυάζει τις δυνατότητες των drones με τη λειτουργικότητα μιας παλέτας μεταφοράς. Το πρωτότυπο, το οποίο παρουσιάστηκε από ερευνητές στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Σεούλ, διαθέτει τέσσερις έλικες που του επιτρέπουν να διατηρεί πάντα οριζόντια θέση κατά τη διάρκεια της πτήσης, διευκολύνοντας τη μεταφορά αντικειμένων σε ανώμαλες επιφάνειες και σκάλες, σαν ένα «ιπτάμενο καρότσι σουπερμάρκετ».
Το drone είναι εξοπλισμένο με ένα χερούλι που συνδέεται με μια παλέτα φορτίου. Το σύστημα παρακολουθεί τις δυνάμεις που δέχεται το χερούλι και προσαρμόζει αυτόματα την πορεία της πτήσης, εξασφαλίζοντας έτσι τη σταθερότητα κατά τη διάρκεια της μεταφοράς. Αυτή η τεχνολογία έχει σχεδιαστεί κυρίως για εφαρμογές που απαιτούν απόλυτη σταθερότητα κατά τη μεταφορά φορτίων.
Η ικανότητα του Palletrone να μεταφέρει βάρη έως τριών κιλών είναι ήδη εντυπωσιακή, αν και οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον αυτό το όριο θα αυξηθεί. Επιπλέον, υπάρχει η προοπτική τα παρόμοια drones να χρησιμοποιηθούν και ως ταξί για τη μεταφορά ανθρώπων.
Οι τέσσερις έλικες διατηρούν αυτόματα το drone σε οριζόντια θέση (Reuters)
Αξιοσημείωτο είναι ότι, αν και τα drones με πολλαπλούς έλικες είναι πιο αργά και έχουν περιορισμένη εμβέλεια σε σύγκριση με τα σταθερής πτέρυγας, προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία και τη δυνατότητα να παραμένουν μετέωρα. Αυτές οι ιδιότητες τα καθιστούν κατάλληλα για διάφορες εφαρμογές, όπως η διανομή φαγητού και φαρμάκων, αν και οι εμπορικές δυνατότητες παραμένουν περιορισμένες λόγω των απαιτήσεων για μεγάλα φορτία και αποστάσεις.
Η μελέτη που αφορά την ιπτάμενη παλέτα έχει δημοσιευθεί φέτος στο IEEE Robotics and Automation Letters, προσφέροντας νέες προοπτικές για τη χρήση drones στον τομέα της μεταφοράς.
