Καθώς οι χιονοπτώσεις καλύπτουν πολλές περιοχές και η χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα κυριαρχεί, υπάρχει ένα νησί που διαφέρει ριζικά από αυτήν την εικόνα: το Νησί των Χριστουγέννων. Οι κάτοικοι του νησιού απολαμβάνουν ηλιόλουστες μέρες ή έντονες βροχοπτώσεις μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου, σε πλήρη αντίθεση με τις παραδοσιακές γιορτές.
Το Νησί των Χριστουγέννων: Ένας παράδεισος στον Ινδικό Ωκεανό
Το Νησί των Χριστουγέννων βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό, περίπου 3,5 ώρες βορειοδυτικά του Περθ στην Αυστραλία με αεροπορική πτήση. Με τους εντυπωσιακούς ύφαλους και τα περίπου 250 ενδημικά είδη, έχει αποκτήσει το παρατσούκλι «Τα Γκαλαπάγκος της Αυστραλίας». Γεωγραφικά, ο παράδεισος αυτός, με έκταση 135 τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι πιο κοντά στην Ινδονησία παρά στην Αυστραλία, στην οποία ανήκει διοικητικά.
Το νησί πήρε το όνομά του, καθώς ανακαλύφθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων του 1643 από τον καπετάνιο Ουίλιαμ Μίνορς, ο οποίος με το πλοίο της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, το Royal Mary, είδε τις ακτές του και αποφάσισε να το ονομάσει έτσι. Ωστόσο, αποικήθηκε μόλις τον 19ο αιώνα.
Σύμφωνα με την απογραφή του 2016, το Νησί των Χριστουγέννων έχει πληθυσμό 1.843 κατοίκων, οι οποίοι ασχολούνται κυρίως με την αλιεία και τον τουρισμό. Η πρωτεύουσα του νησιού είναι το Φλάινγκ Φις Κόουβ.
Οι τουρίστες και η μοναδική εμπειρία
Οι επισκέπτες που φτάνουν στο Νησί των Χριστουγέννων δεν έρχονται για να γιορτάσουν τα παραδοσιακά Χριστούγεννα, αλλά για να απολαύσουν δραστηριότητες όπως κολύμπι, καταδύσεις, γκολφ και φυσικά, να παρακολουθήσουν τα διάσημα κόκκινα καβούρια του νησιού.
Η μαγευτική μετανάστευση των κόκκινων καβουριών
Το Νησί των Χριστουγέννων είναι γνωστό για την εντυπωσιακή μετανάστευση των κόκκινων καβουριών. Περίπου το 64% του νησιού παραμένει προστατευόμενος εθνικός δρυμός, που φιλοξενεί πολλά είδη, όπως τα τεράστια καβούρια καρύδας και τα αυτοκρατορικά περιστέρια των Χριστουγέννων. Η μετανάστευση των κόκκινων καβουριών ξεκινά όταν αρχίζει η υγρή περίοδος γύρω στον Νοέμβριο και κορυφώνεται τον Δεκέμβριο, αποτελώντας τη μεγαλύτερη τουριστική ατραξιόν του νησιού.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περίπου 40 έως 50 εκατομμύρια μικροσκοπικά κόκκινα καβούρια διασχίζουν το Νησί των Χριστουγέννων, σέρνονται στους δρόμους και καλύπτουν τις παραλίες με μια θάλασσα κόκκινου χρώματος. Το θέαμα αυτό είναι μαγευτικό και απόλυτα ταιριαστό με το εορταστικό πνεύμα των Χριστουγέννων.
Το προσωπικό του εθνικού πάρκου του νησιού προετοιμάζεται μήνες πριν για αυτή τη μαζική μετανάστευση, δημιουργώντας χιλιόμετρα προσωρινών εμποδίων στην άκρη του δρόμου για να καθοδηγήσει τα καβούρια προς ασφαλείς διαβάσεις. Επίσης, εκτρέπει την κυκλοφορία μακριά από τα καβούρια καθώς αυτά κατευθύνονται προς την ακτή.
