Κάθε χρόνο, οι κάτοικοι ενός μικρού χωριού στη νότια Αγγλία γιορτάζουν τη Νύχτα του Guy Fawkes, συμμετέχοντας σε ένα μοναδικό και εντυπωσιακό έθιμο που ονομάζεται Ottery Tar Barrels. Οι συμμετέχοντες κουβαλούν φλεγόμενα βαρέλια με πίσσα στους ώμους τους και τρέχουν μέσα σε πλήθος κόσμου, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα ενθουσιασμού και αδρεναλίνης.
Η παράδοση αυτή, που αναβιώνει κάθε χρόνο στο χωριό Ottery St Mary, έχει τις ρίζες της στον 17ο αιώνα και τιμά την ημέρα που ο Guy Fawkes επιχείρησε να ανατινάξει το Κοινοβούλιο στο Λονδίνο. Η συγκεκριμένη ημερομηνία είναι η 5η Νοεμβρίου, γνωστή και ως Νύχτα του Guy Fawkes, και σχετίζεται με τη Συνωμοσία της Πυρίτιδας, μια απόπειρα δολοφονίας του βασιλιά Ιάκωβου Α’. Ο Fawkes συνελήφθη κατά τη διάρκεια της επιχείρησής του, και από τότε το όνομά του έχει γίνει σύμβολο της αντίστασης.
«Το φως από τη φωτιά είναι τόσο έντονο»
Ο φωτογράφος Jack Boskett, ο οποίος επισκέφθηκε το Ottery St Mary, περιγράφει την εμπειρία του: «Οι δρόμοι είναι γεμάτοι κόσμο και νομίζεις ότι δεν μπορείς να προχωρήσεις, όμως όταν ένα αναμμένο βαρέλι έρχεται κατά πάνω σου, εκπλήσσεσαι από το πόσος ελεύθερος χώρος υπάρχει τελικά». Ο ίδιος προσθέτει ότι «ήταν πρόκληση να φωτογραφίσω την εκδήλωση λόγω του σκοταδιού, αλλά το φως από τη φωτιά είναι τόσο έντονο».
Κάτοικος του Ottery St. Mary κουβαλά ένα φλεγόμενο βαρέλι
Η παράδοση και η σημασία της
Η παράδοση του να καίνε αντικείμενα στις 5 Νοεμβρίου έχει οδηγήσει τους κατοίκους του Ottery St Mary να κουβαλούν φλεγόμενα βαρέλια πίσσας. Συχνά, οι συμμετέχοντες δημιουργούν μια κούκλα «Guy» για να την κάψουν στην πυρά, ως μέρος των εορταστικών εκδηλώσεων. Το 2022, ένα ομοίωμα της τότε πρωθυπουργού Λιζ Τρας, που είχε σύντομη θητεία, κάηκε στη φωτιά, δείχνοντας την πολιτική διάσταση της παράδοσης.
Η εκδήλωση προσελκύει πλήθος κόσμου, και οι συμμετοχές είναι συχνά εντυπωσιακές. Ο Jonathan Lane, που συμμετείχε ως μέλος της ιατρικής ομάδας στο Ottery Tar Barrels, δήλωσε: «Είχαμε πολλή διασκέδαση παρέχοντας ιατρική κάλυψη σε ένα από τα πιο τρελά γεγονότα της χρονιάς! Ποιος δεν θα ήθελε να τρέξει μέσα σε πλήθος με φλεγόμενα βαρέλια πίσσας… Υπήρξε εξαιρετική συνεργασία με όλους τους εμπλεκόμενους».
Had lots of fun last night with @SJAWestMRT at Ottery Tar Barrels, providing crowd medical cover for one of the more crazy events of the year! Who wouldn’t want to run through crowds with burning barrels of tar… Lots of great teamwork with the everyone involved 🚑 pic.twitter.com/2ABCkRaLaX
— Jonathan Lane (@JoninResus) November 6, 2022
Ωστόσο, κανείς δεν είναι απολύτως σίγουρος για την προέλευση αυτού του εθίμου. Κάθε χρόνο, οι κάτοικοι και οι επισκέπτες του χωριού αναζητούν να ανακαλύψουν περισσότερα για την ιστορία και την παράδοση του Ottery Tar Barrels, που συνεχίζει να εντυπωσιάζει και να προκαλεί δέος.
