Το Ροβανιέμι, που βρίσκεται στην παγωμένη Λαπωνία, είναι η επίσημη πατρίδα του Άγιου Βασίλη. Ένας τόπος που μοιάζει με παραμύθι, μαγεύει επισκέπτες όλων των ηλικιών, προσφέροντας μια αυθεντική χριστουγεννιάτικη εμπειρία. Χιλιάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο επισκέπτονται κάθε χρόνο την πόλη για να συναντήσουν τον αγαπημένο Άγιο των γιορτών, να θαυμάσουν τους ταράνδους του και να απολαύσουν την μαγευτική ατμόσφαιρα της περιοχής. Τα Χριστούγεννα είναι διάχυτα παντού, με χιονισμένα τοπία, εντυπωσιακά στολίδια και τη ζεστασιά των κατοίκων να προσφέρουν μια αξέχαστη εμπειρία.
Η ιστορία του Ροβανιέμι
Η ιστορία του Ροβανιέμι δεν ήταν πάντα συνυφασμένη με τη μαγεία των Χριστουγέννων. Πριν γίνει γνωστή ως η πόλη του Άγιου Βασίλη, είχε βιώσει δύσκολες στιγμές, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν υπήρξε καταστροφή και ερήμωση.
Η καταστροφή από τους Γερμανούς
Στη δεκαετία του 1930, το Ροβανιέμι ήταν μια ήσυχη εμπορική πόλη με περίπου 6.000 κατοίκους. Ωστόσο, η εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης το 1939 άλλαξε την κατάσταση. Οι Φινλανδοί, κατά τη διάρκεια του σφοδρού χειμερινού πολέμου, κατάφεραν να απωθήσουν τους επιτιθέμενους και στη συνέχεια συμμάχησαν με τη Γερμανία για να προστατευτούν από νέες επιθέσεις. Οι Γερμανοί εγκατέστησαν μια βάση στο Ροβανιέμι, διπλασιάζοντας τον πληθυσμό της πόλης. Δυστυχώς, όταν οι δυνάμεις του Άξονα άρχισαν να χάνουν, η πόλη υπέστη σοβαρές καταστροφές. Ο γερμανικός στρατός αποχώρησε τον Οκτώβριο του 1944, καίγοντας σχεδόν το σύνολο του Ροβανιέμι, με αποτέλεσμα το 90% της πόλης να καταστραφεί.
Το Ροβανιέμι καμένο από τον γερμανικό στρατό τον Οκτώβριο του 1944
Η αναγέννηση του Ροβανιέμι
Μετά τον πόλεμο, η ανοικοδόμηση του Ροβανιέμι ήταν μια δύσκολη και χρονοβόρα διαδικασία. Ο φημισμένος Φινλανδός αρχιτέκτονας Άλβαρ Άαλτο ανέλαβε την ανακατασκευή της πόλης το 1945, βλέποντας την ευκαιρία να δημιουργήσει κάτι νέο από τα ερείπια. Το σχέδιο του Άαλτο, που έφερε το όνομα «κέρατο ταράνδου», συνδύαζε την αρχιτεκτονική με την τοπική παράδοση και το φυσικό περιβάλλον.
Η μοναδική αρχιτεκτονική του Ροβανιέμι
Ο Άαλτο σχεδίασε την πόλη με βάση το αγαπημένο ζώο της Φινλανδίας, τον ταράνδο. Από ψηλά, η διάταξη της πόλης θυμίζει το περίγραμμα ενός ταράνδου, με τα δημόσια πάρκα να σχηματίζουν τα κέρατά του. Το στάδιο της πόλης αντιπροσωπεύει το μάτι του ζώου. Ο Άαλτο δημιούργησε κατοικίες ειδικά σχεδιασμένες για το κλίμα της περιοχής, με στόχο τη μέγιστη έκθεση στον ήλιο.
Η επίσκεψη της Έλινορ Ρούσβελτ
Το 1950, η Έλινορ Ρούσβελτ, χήρα του προεδρου Φραγκλίνου Ρούσβελτ, επισκέφθηκε το Ροβανιέμι για να παρακολουθήσει την πρόοδο της ανακατασκευής. Η επίσκεψή της προσέφερε μεγάλη δημοσιότητα στην πόλη και ενίσχυσε την προσπάθεια προσέλκυσης τουριστών.
Το Roosevelt Cottage την ημέρα των εγκαινίων του την Κυριακή 11 Ιουνίου 1950
Η δημιουργία του Χωριού του Άγιου Βασίλη
Μέχρι το 1984, οι τοπικοί επιχειρηματίες δημιούργησαν το Χωριό του Άγιου Βασίλη γύρω από την καλύβα της Έλινορ Ρούσβελτ, προσφέροντας καταστήματα, βόλτες με ταράνδους και ένα ταχυδρομείο για να στέλνουν οι επισκέπτες γράμματα από τον Αρκτικό Κύκλο. Έτσι, ο μύθος του Άγιου Βασίλη έγινε κυρίαρχος στην περιοχή, καθιστώντας το Ροβανιέμι έναν δημοφιλή προορισμό για οικογένειες και τουρίστες.
