Στη νοτιοδυτική Ισλανδία, ένα ηφαίστειο συνεχίζει να εκτοξεύει λάβα και καπνό για δεύτερη ημέρα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της μετεωρολογικής υπηρεσίας της χώρας.

Η δραστηριότητα του ηφαιστείου έχει προκαλέσει ανησυχίες για πιθανή ατμοσφαιρική ρύπανση από τα ηφαιστειακά αέρια, λίγες ώρες μετά την έκρηξη που οδήγησε στην εκκένωση ενός γειτονικού πολυτελούς θέρετρου.

Συντριβάνια λάβας εκτοξεύτηκαν με φόντο τον νυχτερινό ουρανό, μετά την έκρηξη στη χερσόνησο Ρέκιανες, αλλά η ροή της λάβας από το ηφαίστειο έχει επιβραδυνθεί από τότε, δήλωσε η Ρίκε Πέντερσεν, η επικεφαλής του Σκανδιναβικού Κέντρου Ηφαιστειολογίας.

«Αυτή είναι μια χαρακτηριστική αρχή μιας έκρηξης», τόνισε. «Στην αρχή παρατηρούμε υψηλούς πίδακες λάβας και μεγάλη ισχύ, αλλά αυτή η δραστηριότητα μειώνεται γρήγορα. Αυτό, όμως, δεν μας λέει τίποτα για το πόσο θα διαρκέσει το φαινόμενο».

Η μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε ότι τα ηφαιστειακά αέρια που απελευθερώθηκαν από την έκρηξη μπορεί να μεταφερθούν από τον άνεμο προς τα νότια και νοτιοανατολικά.

Η λάβα αρχικά έρρεε από το ηφαίστειο με ρυθμό έως 2.000 κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο, με τον τωρινό, χαμηλότερο ρυθμό που παρατηρείται τώρα να συγκρίνεται με εκείνον της τελευταίας έκρηξης τον Μάιο, πρόσθεσε η Πέντερσεν.

Η ρωγμή στο ηφαίστειο, το οποίο έχει εκραγεί έξι φορές από τον Δεκέμβριο, εκτεινόταν στα 5 χιλιόμετρα κατά τη διάρκεια της ημέρας, από 3,9 χλμ που ήταν αργά χθες το βράδυ, είπε η Πέντερσεν.

Το πολυτελές σπα Blue Lagoon, που βρίσκεται κοντά, ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο με μεγάλες εξωτερικές θερμαινόμενες λίμνες, εκκενώθηκε αργά χθες το βράδυ και σήμερα παραμένει κλειστό, σύμφωνα με ανακοινώσεις της διεύθυνσής του.

Περίπου 1.300 επισκέπτες και προσωπικό βρίσκονταν στο σπα, σύμφωνα με την ισλανδική εφημερίδα Morgunbladid.

«Πήγαμε εκεί ως τουρίστες αναζητώντας μια καλή ημέρα», δήλωσε ο Ντένις Μέρφι, μεσίτης από το Κέιπ Κοντ, στη Μασσαχουσέτη, ο οποίος επισκέφθηκε το σπα με την κόρη του.

«Το επόμενο πράγμα που είδαμε ήταν το έδαφος να εκρήγνυται δίπλα μας» πρόσθεσε ο 53χρονος. Μαζί με την κόρη του παρακολουθούσαν τον ουρανό να γίνεται κόκκινος, την ώρα που τους απομάκρυναν από το χώρο.

«Υπήρχε πραγματικά μια αίσθηση του επείγοντος καθώς προσπαθούσαμε να φύγουμε από εκεί. Το προσωπικό έβαζε όλα τα πράγματά μας σε μια τσάντα και μας έλεγε, πρέπει να φύγετε από εδώ», περιέγραψε.

Η κοντινή πόλη Γκρίνταβικ, που έχει απειληθεί από τη λάβα και έχει υποστεί σεισμούς κατά τις προηγούμενες εκρήξεις, δεν επηρεάζεται άμεσα, σύμφωνα με την ίδια πηγή, με την Πέντερσεν να σημειώνει ότι τα ποτάμια λάβας σταμάτησαν λίγο πριν φτάσουν σε έναν δρόμο της γύρω περιοχής.

Δεν υπάρχουν επίσης προβλήματα στις πτήσεις προς και από το αεροδρόμιο Keflavik της πρωτεύουσας, όπως αναφέρεται σήμερα στην ιστοσελίδα του.