Η καταγωγή του Χριστόφορου Κολόμβου έχει απασχολήσει την ιστορία και τη μελέτη του, με τη πιο διαδεδομένη θεωρία να τον θέλει να προέρχεται από τη Γένοβα της Ιταλίας. Ωστόσο, άλλες θεωρίες υποστηρίζουν ότι ήταν Ισπανός Εβραίος, Βάσκος, Πορτογάλος ή ακόμη και Έλληνας. Τελικά, το μυστήριο φαίνεται να έχει βρει την απάντησή του μέσω μιας ανάλυσης DNA, η οποία αποκάλυψε ότι ο διάσημος εξερευνητής ήταν σεφαρδίτης Εβραίος από τη Δυτική Ευρώπη.
Η έρευνα που οδήγησε σε αυτά τα συμπεράσματα διήρκεσε 22 χρόνια. Τα δείγματα DNA ελήφθησαν από τα λείψανα του Κολόμβου, τα οποία βρίσκονται στον Καθεδρικό Ναό της Σεβίλης, που θεωρείται πιθανότατα η τελευταία του κατοικία. Το γενετικό υλικό που απομονώθηκε συγκρίθηκε με το DNA συγγενών και απογόνων του, συμπεριλαμβανομένου του γιου του, Φερδινάνδου.
Τα αποτελέσματα της έρευνας παρουσιάστηκαν στο ντοκιμαντέρ «Columbus DNA: The true origin» («Το DNA του Κολόμβου: Η πραγματική καταγωγή»), το οποίο προβλήθηκε την περασμένη Κυριακή στο κρατικό ισπανικό κανάλι TVE.
Το μαυσωλείο του Κολόμβου στον Καθεδρικό Ναό της Σεβίλης (Reuters)
Ο επικεφαλής της έρευνας, εγκληματολόγος Μιγκέλ Λορέντε, δήλωσε ότι τόσο το χρωμόσωμα Υ, που κληροδοτείται από τον πατέρα, όσο και το χρωμόσωμα Χ, που προέρχεται από τη μητέρα, φέρουν χαρακτηριστικά που επιβεβαιώνουν την εβραϊκή καταγωγή του Κολόμβου.
Παρά τα ευρήματα, παραμένει ασαφές το πού γεννήθηκε ο Κολόμβος, καθώς οι αναλύσεις δείχνουν μόνο ότι προερχόταν από τη Δυτική Ευρώπη. Σημειώνεται ότι περίπου 300.000 Εβραίοι ζούσαν στην Ισπανία μέχρι την εποχή των Καθολικών Μονάρχων, Ισαβέλλα και Φερδινάνδο, οι οποίοι τους υποχρέωσαν είτε να ασπαστούν τον καθολικισμό είτε να εγκαταλείψουν τη χώρα. Η λέξη «σεφαρδίτες» προέρχεται από το Σεφεράδ, που είναι το εβραϊκό όνομα για την Ισπανία.
Ο Κολόμβος απεβίωσε το 1506 στο Βαγιαδολίδ της Ισπανίας, εκφράζοντας την επιθυμία να ταφεί στο νησί της Ισπανιόλα, το οποίο σήμερα μοιράζονται η Αϊτή και η Δομινικανή Δημοκρατία. Τα λείψανά του ενταφιάστηκαν εκεί το 1542, αλλά μεταφέρθηκαν στην Κούβα το 1795 και τελικά στη Σεβίλλη το 1898.
