Στις 31 Αυγούστου 1997, η πριγκίπισσα Νταϊάνα της Ουαλίας αποχώρησε από το ξενοδοχείο Ritz στο Παρίσι, κατευθυνόμενη προς το πολυτελές διαμέρισμα του συντρόφου της, Ντόντι Αλ Φαγιέτ. Το ζευγάρι είχε περάσει ήδη 10 ημέρες στη Γαλλία για διακοπές στην ριβιέρα και είχε καταλήξει στην πρωτεύουσα, όπου άρχισαν ένα απεγνωσμένο κυνήγι από παπαράτσι μόλις έγινε γνωστή η άφιξή τους στην πόλη του φωτός.
Αυτό το κυνηγητό κατέληξε σε ένα τραγικό δυστύχημα. Η Νταϊάνα υπέστη σοβαρούς τραυματισμούς και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου, παρά τις επίπονες προσπάθειες των γιατρών, δυστυχώς, άφησε την τελευταία της πνοή. Ήταν μόλις 36 ετών.
Άμεσοι θάνατοι υπήρξαν οι Ντόντι Αλ Φαγιέτ, ο οποίος ήταν ο σύντροφος της Νταϊάνας, και ο οδηγός του αυτοκινήτου, Ανρί Πολ. Ο μόνος επιζών από το σοκαριστικό ατύχημα ήταν ο σωματοφύλακας Τρέβορ Ρις-Τζόουνς, ο οποίος αναφέρθηκε ότι φορούσε ζώνη ασφαλείας.
Η μαρτυρία του διασώστη που ήταν κοντά στην Πριγκίπισσα
Ένας από εκείνους που βρέθηκαν στην προσπάθεια διάσωσης της Νταϊάνας ήταν ο πυροσβέστης Xavier Gourmelon. Ο ίδιος δεν αναγνώρισε αμέσως την πριγκίπισσα. «Θεέ μου, τι συνέβη;» ήταν η ερώτησή της. Δυστυχώς, λίγο αργότερα υπέστη καρδιακή ανακοπή.
«Έκανα μαλάξεις στην καρδιά της και, μετά από λίγα δευτερόλεπτα, άρχισε να αναπνέει ξανά. Ήταν χαρμόσυνο, καθώς ως πρώτος ανταποκριτής θέλεις να σώσεις ζωές. Πίστευα ότι θα επιζήσει. Όταν μπήκε στο ασθενοφόρο και μαθαίνω ότι ήταν η Νταϊάνα, ήμουν πραγματικά αναστατωμένος που άκουσα ότι δεν τα κατάφερε», δήλωσε ο Gourmelon στη Sun.
«Η εικόνα του ατυχήματος είναι ακόμα ζωντανή στη μνήμη μου και θα με συνοδεύει για πάντα. Ήταν δύσκολο να συνειδητοποιήσω ποια ήταν, αφού έμαθα την αλήθεια μόνο όταν την έβαλαν στο ασθενοφόρο», συμπλήρωσε.
Η είδηση του θανάτου της σόκαρε τον κόσμο
Το πρωί της 31ης Αυγούστου 1997, η είδηση για το θάνατο της Νταϊάνας «πάγωσε» όλα τα τηλεοπτικά προγράμματα παγκοσμίως. Ο θάνατός της, μιας γυναίκας που είχε κερδίσει την αγάπη και τον σεβασμό των ανθρώπων, συγκίνησε εκατομμύρια.
Το παλάτι ενημερώθηκε άμεσα για το ατύχημα. Ωστόσο, η αντίδραση δεν ήταν αυτή που πολλοί θα περίμεναν. Η βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία βρίσκονταν στο κάστρο του Μπαλμόραλ με τους γιους της Νταϊάνας, Γουίλιαμ και Χάρι, επέλεξε να παραμείνει στη Σκωτία και να μην επιστρέψει αμέσως στο Λονδίνο. Το Μπάκινγχαμ αποφάσισε να μην προβεί σε καμία δημόσια δήλωση για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών.
Το τελευταίο αντίο
Η κηδεία της Νταϊάνας πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο πέντε ημέρες μετά το θάνατό της. Εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τη διαδρομή της από το σπίτι της στο Κένσινγκτον μέχρι το Αβαείο του Γουέστμινστερ, όπου τελέστηκε η κηδεία. Περίπου 2,5 δισεκατομμύρια τηλεθεατές παρακολούθησαν το γεγονός από τηλεοράσεως.
