Ο 44χρονος Καταλανός, Χαβιέρ Ριμπάλτα, έχει επιλεγεί από την ΑΕΚ για να διαδεχθεί τον Παναγιώτη Κονέ. Έχει αποκτήσει πλούσια εμπειρία στη Γιουβέντους, πριν αναλάβει διευθυντικές θέσεις σε ομάδες όπως η Ζενίτ, η Πάρμα και η Μαρσέιγ. Θεωρείται ένας από τους πιο καταρτισμένους επαγγελματίες στον τομέα του ποδοσφαίρου, με εκτενή δίκτυα επαφών.
Η καριέρα του στη Γιουβέντους
Ο Ριμπάλτα καθόρισε την καριέρα του κατά τη διάρκεια της πενταετίας του στη Γιουβέντους (2012-2017), όπου η ομάδα κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα, συμπεριλαμβανομένων τριών νταμπλ, και έφτασε δύο φορές στον τελικό του Champions League. Πριν από αυτό, είχε εδραιώσει τη φήμη του στην ιταλική ποδοσφαιρική σκηνή ως ανιχνευτής ταλέντων, ανακαλύπτοντας παίκτες όπως ο Μπρούνο Φερνάντες.
Στη Γιουβέντους, ο Ριμπάλτα δεν ήταν απλώς αρχισκάουτ, αλλά και άνθρωπος εμπιστοσύνης του γενικού διευθυντή Μπέπε Μαρότα και του αθλητικού διευθυντή Φάμπιο Παρατίτσι. Είχε σημαντικό ρόλο στις μεταγραφές, μιλώντας απευθείας με τον Αντρέα Ανιέλι, το μεγάλο αφεντικό της ομάδας.
Δεξιότητες και επαφές
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Γιουβέντους, ο Ριμπάλτα απέδειξε τις εξαιρετικές του διαπραγματευτικές ικανότητες. Είχε την ικανότητα να αναγνωρίζει ευνοϊκούς όρους στα συμβόλαια των ποδοσφαιριστών, επιτυγχάνοντας έτσι συμφωνίες που ευνοούσαν και την ομάδα και τους παίκτες. Υπό την επίβλεψή του, ο Πογκμπά υπέγραψε ελεύθερος και πωλήθηκε για 105 εκατομμύρια ευρώ, ενώ συμμετείχε σε πολλές άλλες σημαντικές μεταγραφές.
Επιπλέον, διεύρυνε το δίκτυο επαφών του πέρα από την Ιταλία, αποκτώντας ισχυρές σχέσεις στην Ισπανία και τη Νότια Αμερική. Η αποχώρησή του για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θεωρήθηκε σοβαρό πλήγμα για τη Γιουβέντους.
Η πρόταση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η αναβάθμιση στη Ζενίτ
Το 2017, ο Ζοσέ Μουρίνιο εισηγήθηκε την πρόσληψη του Ριμπάλτα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ως αρχισκάουτ. Ωστόσο, το 2018, δέχτηκε μια πρόταση που τον ανέβασε σε νέο επίπεδο, αυτή του αθλητικού διευθυντή στη Ζενίτ. Αποδέχτηκε την πρόταση και μετακόμισε στην Αγία Πετρούπολη, όπου η Ζενίτ άρχισε να κατακτά τίτλους.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του εκεί, πραγματοποίησε σημαντικές μεταγραφές, όπως οι Μπάριος, Αζμούν και Μάλκομ, ενώ η πιο εντυπωσιακή πώληση ήταν αυτή του Παρέδες στην Παρί Σεν Ζερμέν για 40 εκατομμύρια ευρώ.
Η περίοδος της Μαρσέιγ και οι προκλήσεις
Το 2021, ο Ριμπάλτα επέστρεψε στην Ιταλία για να αναλάβει τη θέση του διευθυντή ποδοσφαίρου στην Πάρμα, αλλά σύντομα μετακόμισε στη Μαρσέιγ, όπου συνεργάστηκε με τον Πάμπλο Λονγκόρια. Παρά τις καλές του μεταγραφές, όπως οι Κλος και Ομπαμεγιάνγκ, η περίοδος αυτή αποδείχθηκε ταραχώδης.
Η Μαρσέιγ αντιμετώπισε κρίσεις και οι απαιτήσεις των φιλάθλων οδήγησαν σε ένταση και απομακρύνσεις στελεχών, συμπεριλαμβανομένου του Ριμπάλτα, ο οποίος αποχώρησε τον Οκτώβριο του 2023. Παρά τις προκλήσεις, η καριέρα του παραμένει εντυπωσιακή, με πολλές επιτυχίες και σημαντικές συνεργασίες.
