Ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες στο Αγρίνιο, καθώς ο Παναιτωλικός είχε σημαντικές ευκαιρίες για να προηγηθεί στη διάρκεια του αγώνα. Μάλιστα, οι γηπεδούχοι αστόχησαν και σε πέναλτι με τον Μαϊντέβατς! Ωστόσο, οι εκπληκτικές επεμβάσεις του Κοτάρσκι κράτησαν τον Δικέφαλο όρθιο και λίγο πριν από το τέλος, ο Καμαρά με κεφαλιά – λύτρωση έδωσε τη νίκη με 1-0!
Ο Μαντί Καμαρά έχει αποδειχθεί καθοριστικός για τον ΠΑΟΚ, καθώς με τα γκολ του έχει οδηγήσει την ομάδα σε σημαντικές εκτός έδρας νίκες, όπως αυτές στα Περιστέρι, Λιβαδειά και τώρα στο Αγρίνιο.
Η προετοιμασία των ομάδων
Ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στο Αγρίνιο με καλή ψυχολογία, αλλά και πολλές απουσίες, γνωρίζοντας τις δυσκολίες που θα αντιμετώπιζε στον αγώνα με τον Παναιτωλικό.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου αναγκάστηκε να προσαρμόσει την ενδεκάδα του, καθώς οι Ντεσπόντοφ και Τάισον απουσίαζαν λόγω τραυματισμών, ενώ οι Κόλεϊ, Μπράντον Τόμας, Θυμιάνης και Μπακαγιόκο παρέμειναν στη Θεσσαλονίκη για διάφορους λόγους.
Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, ενώ η αμυντική γραμμή αποτελούνταν από τους Σάστρε, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδη και Ότο. Ο ΠΑΟΚ είχε καταφέρει την προηγούμενη Πέμπτη (12/12) να κρατήσει το μηδέν στην άμυνα απέναντι στη Φερεντσβάρος, κάτι που είχε λείψει από τις τελευταίες αναμετρήσεις του πρωταθλήματος.
Στη μεσοαμυντική γραμμή, οι Σβαμπ και Καμαρά πήραν φανέλα βασικού, ενώ η μεσοεπιθετική γραμμή είχε περιορισμένες επιλογές. Ο Λουτσέσκου έπρεπε να σκεφτεί προσεκτικά την διαχείριση του αγώνα, καθώς ακολουθούσε ο προημιτελικός του Κυπέλλου Ελλάδας με την ΑΕΚ. Στην κορυφή της επίθεσης, ο Τσάλοφ ξεκίνησε, με τον Τισουντάλι να μένει στον πάγκο.
Αντίστοιχες αλλαγές έκανε και ο Γιάννης Πετράκης, ο οποίος έπρεπε να διαχειριστεί τις απουσίες των Ντίας, Ρόα και Μλάντεν. Διατήρησε την τριάδα στην άμυνα με τον Τσάβες στα δοκάρια και τους Σιέλη, Στάγιτς, Παντελάκη στα στόπερ. Οι Μπακάκης και Τορεχόν βρίσκονταν στις πτέρυγες, ενώ οι Πέρεζ, Λιάβας και Μπουζούκης σχημάτιζαν τον άξονα.
Στην επίθεση, οι Μαϊντέβατς και Λαχούντ ήταν οι δύο που ξεκίνησαν στο αρχικό σχήμα.
Επικράτηση του Παναιτωλικού και χαμένο πέναλτι
Το πρώτο ημίχρονο ανήκε σχεδόν αποκλειστικά στον Παναιτωλικό, αν και ο ΠΑΟΚ είχε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία στο 2ο λεπτό, όταν ο Σορετίρε βρέθηκε απέναντι από τον Τσάβες, αλλά ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων τον νίκησε.
Από το 15ο λεπτό και μετά, ο Παναιτωλικός κυριάρχησε στο βρεγμένο χορτάρι του Αγρινίου, με τους παίκτες του ΠΑΟΚ να δυσκολεύονται στη μεσαία γραμμή και να χάνουν πολλές δεύτερες μπάλες. Οι γηπεδούχοι επιτέθηκαν κυρίως από τον άξονα, με τον Σβαμπ να μην μπορεί να συνεισφέρει, γεγονός που έδινε την ευκαιρία στον Παναιτωλικό να πλησιάσει την περιοχή του Κοτάρσκι.
Στο 20ο λεπτό, ο Μιχαηλίδης έκανε διπλό λάθος, που οδήγησε σε πέναλτι υπέρ του Παναιτωλικού. Ο Μαϊντέβατς ανέλαβε την εκτέλεση, αλλά αστόχησε στέλνοντας την μπάλα άουτ!
Δώδεκα λεπτά αργότερα, ένα νέο λάθος του Μιχαηλίδη έδωσε την ευκαιρία στον Λαχούντ να απειλήσει, αλλά η επέμβαση του Κοτάρσκι ήταν σωτήρια. Ο ΠΑΟΚ δεν μπορούσε να δημιουργήσει αξιόλογες φάσεις, περιοριζόμενος σε μακρινά σουτ από τους Σάστρε και Μουργκ.
Ανώτερος ο ΠΑΟΚ, γκολ λύτρωσης από τον Καμαρά
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο, με τον ΠΑΟΚ να αποκτά τον έλεγχο, κρατώντας την μπάλα στην κατοχή του και τελικά να δικαιώνεται.
Οι αλλαγές του Λουτσέσκου, με πρώτη αυτή του Κωνσταντέλια στην αρχή του β’ ημιχρόνου, βοήθησαν την ομάδα να αποκτήσει καλύτερη ισορροπία. Στο 58’ ο Τσάβες κράτησε τον Παναιτωλικό στο παιχνίδι με μια εντυπωσιακή επέμβαση στον Ότο. Οι γηπεδούχοι βρήκαν ευκαιρίες μόνο μετά από λάθη των παικτών του ΠΑΟΚ, όπως αυτό του Καμαρά, με τον προπονητή να φέρνει στο παιχνίδι τους Μπάμπα, Οζντόεφ και Σαμάτα, ενώ αναγκαστικά λόγω τραυματισμού του Σορετίρε, τον Τισουντάλι.
Ο Τσάβες παρέμεινε εντυπωσιακός στις επιθετικές προσπάθειες του ΠΑΟΚ, όπως στην φάση του Ζίβκοβιτς στο 80ο λεπτό, με τους Πρωταθλητές να αυξάνουν την πίεση και να αναζητούν το γκολ της νίκης.
Στο 87ο λεπτό, από δύο στατικές μπάλες, ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε κόρνερ από τα αριστερά, ο Μαντί Καμαρά νίκησε τους πάντες στον αέρα και με γυριστή κεφαλιά άνοιξε το σκορ (0-1), προσφέροντας ένα πολύτιμο τρίποντο στην ομάδα του στη μάχη για τον τίτλο.
MVP: Ο Κοτάρσκι κράτησε τον ΠΑΟΚ με δύο σημαντικές επεμβάσεις, διασφαλίζοντας το μηδέν και οδηγώντας την ομάδα στη νίκη.
ΣΤΟ ΥΨΟΣ ΤΟΥΣ: Εξαιρετικός ο Τσάβες, ενώ ο Καμαρά επιβεβαίωσε την καλή του κατάσταση.
Ο ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ: Οι Μουργκ και Σβαμπ δεν έδειξαν την απαιτούμενη απόδοση για τον ΠΑΟΚ.
Η ΓΚΑΦΑ: Ο Μιχαηλίδης υπέπεσε σε διπλό λάθος στην φάση του πέναλτι στον Μαΐντεβατς.
ΤΟ ΣΤΡΑΓΑΛΙ: Ο Τσακαλίδης έδειξε άμεσα την «βούλα» και καταλόγισε το πέναλτι στην ανατροπή του Μαΐντεβατς.
ΤΟ ΤΑΜΕΙΟ ΤΟΥ GAZZETTA: Ο ΠΑΟΚ αποχώρησε για δωδέκατη συνεχόμενη φορά από το Αγρίνιο με τρεις βαθμούς, αν και χρειάστηκε να παλέψει σκληρά, απέναντι σε έναν εξαιρετικό Παναιτωλικό που στο πρώτο ημίχρονο άξιζε τουλάχιστον ένα γκολ.
Παναιτωλικός (Γιάννης Πετράκης): Τσάβες, Μπακάκης (63′ Μαυρίας), Παντελάκης, Μαϊντέβατς (63′ Λομόνακο), Πέρες, Λαχούντ (81′ Μπελεβώνης), Σιέλης, Μπουζούκης (63′ Λουίς Μιγκέλ), Τορεχόν, Στάγιτς, Λιάβας.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε (62′ Μπάμπα), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Ότο, Σβαμπ (62′ Οζντόεφ), Καμαρά, Ζίβκοβιτς, Μουργκ (46′ Κωνσταντέλιας), Σορετίρε (77′ Τισουντάλι), Τσάλοφ (62′ Σαμάτα).