Η αποστολή ολοκληρώθηκε με επιτυχία! Η Εθνική Ελλάδας πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη, νικώντας την Ιρλανδία με 2-0 στο Aviva Stadium του Δουβλίνου, μετά τη νίκη της επί της Φινλανδίας (3-0 το Σάββατο). Έτσι, η ομάδα μας έκανε το «2Χ2» στον 2ο όμιλο της League B του Nations League και βρίσκεται στην κορυφή του γκρουπ μαζί με την Αγγλία. Τα γκολ για την ελληνική ομάδα σημείωσαν οι Ιωαννίδης και Τζόλης, σε μια εντυπωσιακή αρχή της εποχής Γιοβάνοβιτς, με τη ομάδα να δείχνει σφιχτή και σταθερή, με δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες.
Η Ελλάδα χρειάστηκε λίγο χρόνο για να βρει ρυθμό στο παιχνίδι, καθώς στην αρχή είχε δυσκολίες στο να κρατήσει την μπάλα και να δημιουργήσει ευκαιρίες απέναντι στην άμυνα της Ιρλανδίας. Παρ’ όλα αυτά, η πρώτη καλή ευκαιρία ήρθε στο 11ο λεπτό, όταν από κόρνερ του Χατζηγιοβάνη, ο Κουλιεράκης έκανε μια εξαιρετική κεφαλιά, η οποία πέρασε ελάχιστα πάνω από τα δοκάρια του Κέλεχερ.
Στο 26ο λεπτό, ο τερματοφύλακας των Ιρλανδών έδειξε άριστα αντανακλαστικά, αποκρούοντας με δυσκολία ένα απευθείας φάουλ του Μπακασέτα σε κόρνερ. Στο 41ο λεπτό, ο Ογκμπένε πέτυχε ένα πανέμορφο γκολ με δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ.
Η καλύτερη ευκαιρία για τους γηπεδούχους στο πρώτο ημίχρονο ήρθε στο 45ο λεπτό, όταν ο Ογκμπένε έκανε μια ωραία ενέργεια από δεξιά και γύρισε τη μπάλα στον Μπράουν, του οποίου το σουτ πήγε πολύ πάνω από τα δοκάρια.
Η εικόνα του δευτέρου ημιχρόνου ήταν πολύ διαφορετική. Στο 50ο λεπτό, η Ελλάδα πήρε προβάδισμα με τον Ιωαννίδη. Με ωραία κυκλοφορία της μπάλας, ο Μπακασέτας έδωσε στον επιθετικό του Παναθηναϊκού, ο οποίος με εξαιρετικό αριστερό πλασέ έστειλε τη μπάλα στο «παραθυράκι» του Κέλεχερ, κάνοντας το 1-0 για την «γαλανόλευκη» ομάδα.
Μετά το γκολ, η Ελλάδα ανέβασε την απόδοσή της και πλησίασε σε δεύτερο γκολ με ένα απευθείας φάουλ του Μπακασέτα στο 69ο λεπτό, το οποίο πέρασε πάνω από τα δοκάρια. Στο 83ο λεπτό, από καλοτραβηγμένο φάουλ του Μπακασέτα, ο Τζόλης δεν μπόρεσε να βάλει το πόδι του για να σκοράρει.
Στο 85ο λεπτό, το σουτ του Ρόμπινσον κόντραρε στον Τσιμίκα και πέρασε ελάχιστα δίπλα από τα δοκάρια του Βλαχοδήμου, στην καλύτερη στιγμή των Ιρλανδών στο παιχνίδι. Στο 87ο λεπτό, η Ελλάδα «σφράγισε» τη νίκη της με ένα πανέμορφο γκολ του Χρήστου Τζόλη. Από πάσα του Μπακασέτα, ο άσος της Μπριζ κατέβασε εξαιρετικά την μπάλα, «χόρεψε» τον Κόλινς και με ένα ωραίο σουτ έκανε το 2-0 για την Ελλάδα, κλείνοντας το παιχνίδι.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Ιρλανδία (Χέιμιρ Χάλκγκριμσον): Κέλεχερ, Ο’Σέι, Ομομπαμιντέλε (74’ Ντόχερτι), Κόλινς, Μπρέιντι, Ογκμπένε (84’ Ρόμπινσον), Σμόλμποουν, Μόλουμπι (63’ Φέργκιουσον), Μπράουν, Νάιτ (74’ ΜακΑτίαρ), Σμόντικς (84’ Ίνταχ).
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης (67’ Ζαφείρης), Σιώπης (88’ Ντόη), Χατζηγιοβάνης (67’ Πέλκας), Μπακασέτας, Τζόλης (88’ Βαγιαννίδης), Ιωαννίδης (88’ Παυλίδης).
