Η αποστολή του ΠΑΟΚ για το αποψινό ντέρμπι με την ΑΕΚ αποκαλύπτει τις προθέσεις του Ραζβάν Λουτσέσκου σχετικά με την ενδεκάδα, αν και υπάρχουν αρκετά ερωτηματικά. Ο Ρουμάνος προπονητής, μετά από μια περίοδο διακοπής, είδε όλους τους παίκτες του, εκτός από τον Αντώνη Τσιφτσή, να ξεπερνούν τα προβλήματα τραυματισμών και να είναι έτοιμοι για τον αγώνα στην ΟΠΑΠ Αρένα.
Ο ΠΑΟΚ επανήλθε στην κορυφή της βαθμολογίας πριν από δύο εβδομάδες, εκμεταλλευόμενος την ήττα της ΑΕΚ στο Αγρίνιο και την ισοπαλία στο ντέρμπι «αιωνίων» στο ΟΑΚΑ. Για να διατηρήσει την πρωτοκαθεδρία, είναι επιτακτική ανάγκη να αποσπάσει θετικό αποτέλεσμα στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Μια σημαντική προσθήκη στην αποστολή είναι ο Μπράντον Τόμας, ο οποίος επιστρέφει για πρώτη φορά από τις 22 Αυγούστου και αν αγωνιστεί, θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του στη Super League φέτος. Αντίθετα, ο Ταρίκ Τισουντάλι έμεινε στη Θεσσαλονίκη. Συνήθως ο Λουτσέσκου επιλέγει τρεις κεντρικούς αμυντικούς, αλλά αυτή τη φορά προτίμησε να έχει στην αποστολή μόνο δύο επιθετικούς, κάτι που δεν είναι σύνηθες για τον ίδιο.
Η σύνθεση της ομάδας δείχνει ότι ο Κοτάρσκι θα είναι σίγουρα κάτω από τα δοκάρια, με τους Οτο και Μπάμπα να καλύπτουν τα άκρα της άμυνας. Υπάρχει η πιθανότητα ο Οτο να μετακινηθεί αριστερά και ο Σάστρε δεξιά. Στο κέντρο της άμυνας, ο Κεντζιόρα θα έχει ως παρτενέρ έναν εκ των Κόλεϊ ή Λόβρεν. Στη μεσαία γραμμή, οι Καμαρά και Σβαμπ διεκδικούν μια θέση δίπλα στον Οζντόεφ, ενώ στην επίθεση αναμένονται οι Ζίβκοβιτς, Μουργκ και Τάισον πίσω από τον Τσάλοφ.
Η απουσία του Κωνσταντέλια από πολλές προπονήσεις, σε συνδυασμό με την ίωση που υπέστη, ενδέχεται να τον κρατήσει στον πάγκο, ενώ ο Μπράντον Τόμας φαίνεται δύσκολο να πάρει θέση βασικού μετά από δύο μήνες απουσίας. Επίσης, υπάρχει αβεβαιότητα γύρω από τη θέση των στόπερ και τον άξονα της μεσαίας γραμμής, γεγονός που προσθέτει ενδιαφέρον στην τελική επιλογή του προπονητή.
