Η αυξανόμενη ανησυχία για τους κινδύνους που ενέχουν τα social media για τους ανήλικους έχει οδηγήσει την αυστραλιανή κυβέρνηση να προτείνει την απαγόρευση της πρόσβασης σε αυτά για παιδιά κάτω των 16 ετών. Αυτή η πρόταση βασίζεται σε πολλά γεγονότα, όπως η ψυχολογική επιρροή, ο εθισμός, το cyber bullying και η σεξουαλική εκμετάλλευση μέσω του διαδικτύου.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε χαρακτήρισε τους νέους νόμους ως «κορυφαίους παγκοσμίως», οι οποίοι κατατέθηκαν την Πέμπτη στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου. Η απαγόρευση θα αφορά δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το X, το TikTok, το Facebook και το Instagram, με στόχο την προστασία των παιδιών από τις «επιζήμιες συνέπειες» της χρήσης τους.
Η νέα νομοθεσία, η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί στη Γερουσία την επόμενη εβδομάδα, παρέχει ένα «πλαίσιο» για την απαγόρευση, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν περιορισμένες. Η ρυθμιστική αρχή του διαδικτύου της Αυστραλίας, ο Επίτροπος eSafety, θα είναι υπεύθυνη για την εφαρμογή και την επιβολή των κανόνων, οι οποίοι δεν θα τεθούν σε ισχύ για τουλάχιστον 12 μήνες μετά την ψήφο τους.
Η απαγόρευση θα ισχύει για όλα τα παιδιά κάτω των 16 ετών, χωρίς εξαιρέσεις για υπάρχοντες χρήστες ή για εκείνους με γονική συναίνεση. Οι εταιρείες τεχνολογίας που δεν συμμορφώνονται θα αντιμετωπίσουν κυρώσεις που μπορούν να φτάσουν έως και 50 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας.
Αν και πολλοί γονείς υποστηρίζουν την κίνηση αυτή, ορισμένοι ειδικοί αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα της απαγόρευσης, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να οδηγήσει τα παιδιά σε πιο επικίνδυνες και ανεξέλεγκτες περιοχές του διαδικτύου. Η Επίτροπος eSafety, Julie Inman Grant, έχει επισημάνει ότι η αλλαγή της τεχνολογίας θα ξεπερνά πάντα την πολιτική, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επιβολή τέτοιων κανόνων.
Τι προτείνει η Αυστραλία;
Ο Αλμπανέζε δήλωσε ότι η απαγόρευση αποσκοπεί στο να διασφαλίσει ότι οι νέοι Αυστραλοί θα έχουν μια ουσιαστική παιδική ηλικία και ότι οι γονείς θα νιώθουν ήσυχοι. Ωστόσο, οι κριτικές για την κεντρική ιδέα της πολιτικής αυτής, που υποστηρίζει ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της ψυχικής υγείας των νέων, είναι πολλές.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι ομάδες όπως οι LGBTQ+ ή οι έφηβοι των Πρώτων Εθνών βιώνουν μεγαλύτερη αποδοχή και αυτοεκτίμηση στο διαδίκτυο από ό,τι στην πραγματική ζωή. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της απαγόρευσης και την πιθανή απομάκρυνση των παιδιών από ασφαλή διαδικτυακά περιβάλλοντα.
Μπορεί να λειτουργήσει;
Η Αυστραλία δεν είναι η πρώτη χώρα που προσπαθεί να περιορίσει την πρόσβαση των νέων σε συγκεκριμένες διαδικτυακές πλατφόρμες. Παρόμοιοι νόμοι έχουν ψηφιστεί σε άλλες χώρες, όπως η Νότια Κορέα και η Γαλλία, με περιορισμένα αποτελέσματα, καθώς πολλοί χρήστες κατάφεραν να παρακάμψουν τους περιορισμούς.
Ο Αλμπανέζε παραδέχθηκε ότι η πρόταση μπορεί να μην είναι τέλεια και ότι θα υπόκειται σε επανεξέταση εάν περάσει από το κοινοβούλιο. «Η τεχνολογία κινείται γρήγορα και κάποιοι θα προσπαθήσουν να βρουν τρόπους να παρακάμψουν αυτούς τους νέους νόμους, αλλά αυτό δεν είναι λόγος να αγνοήσουμε την ευθύνη που έχουμε», δήλωσε στους νομοθέτες.
