Η πτώση του Μπασάρ αλ Άσαντ και του καθεστώτος του στη Δαμασκό αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τη Ρωσία και την Τεχεράνη. Ωστόσο, για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η κατάσταση στη Μέση Ανατολή δεν ακολουθεί πάντα την παροιμία «Ο εχθρός του εχθρού μου είναι φίλος μου». Αυτό επισημαίνει ο Βρετανός πολιτικός αναλυτής και καθηγητής στο King’s College του Λονδίνου, Ανατόλ Λίβεν.
Η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει προκλήσεις παρόμοιες με αυτές που βιώνει η Ρωσία σε μια πλέον διαλυμένη Συρία. Ο Λίβεν αναφέρει ότι όπως και η Ρωσία, έτσι και οι ΗΠΑ πρέπει να εξετάσουν πώς θα διατηρήσουν τις στρατιωτικές τους βάσεις στη Συρία, από όπου έχουν επιτεθεί τόσο στους τζιχαντιστές όσο και στο καθεστώς του Άσαντ. Αναρωτιέται αν η νέα κυβέρνηση στη Δαμασκό θα παραμείνει αδιάφορη ή θα στραφεί εναντίον των αμερικανικών βάσεων.
Ένα κρίσιμο ζήτημα που πρέπει να αναλογιστούν οι ΗΠΑ είναι η τύχη των Κούρδων της Συρίας. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, με τη βοήθεια των ΗΠΑ και την υποστήριξη του ημι-ανεξάρτητου κουρδικού κράτους στο βόρειο Ιράκ, οι συριακές κουρδικές δυνάμεις (το Κόμμα της Δημοκρατικής Ένωσης ή PYD) κατάφεραν να ελέγξουν μεγάλες περιοχές της βορειοανατολικής Συρίας, πολύ πέρα από την κύρια εθνική τους επικράτεια. Οι ΗΠΑ διαθέτουν πολλές βάσεις και υποστηρικτικές επιχειρήσεις στην περιοχή.
Η κατάσταση για την Ουάσιγκτον αναμένεται να περιπλεχθεί από την Τουρκία, η οποία έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη νίκη των τζιχαντιστών και έχει επωφεληθεί από αυτήν. Ο Λίβεν επισημαίνει ότι η επίθεση της οργάνωσης Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ προήλθε από περιοχές της βόρειας Συρίας που ελέγχονται από τους Τούρκους και δύσκολα θα μπορούσε να συμβεί χωρίς την τουρκική υποστήριξη, ενώ η χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τη Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ υποδηλώνει σαφώς την τουρκική βοήθεια.
Τα συμφέροντα της Άγκυρας
Ο Λίβεν αναφέρεται σε δύο βασικά συμφέροντα της Τουρκίας στην περιοχή. Το πρώτο είναι να δημιουργηθεί μια κατάσταση που θα επιτρέψει στους τρία εκατομμύρια Σύρους πρόσφυγες που βρίσκονται στην Τουρκία να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Το δεύτερο, και πιο σημαντικό, είναι η μείωση της ισχύος και του εδάφους των Κούρδων της Συρίας, τους οποίους η Τουρκία κατηγορεί ότι είναι σύμμαχοι των Κούρδων ανταρτών του PKK.
Παράλληλα με την επίθεση του Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ κατά του καθεστώτος Μπάαθ, οι υποστηριζόμενοι από την Τουρκία αντάρτες του «Συριακού Εθνικού Στρατού», με τη στήριξη της τουρκικής αεροπορίας, επιτέθηκαν στο κουρδικό PYD και κατέλαβαν την πόλη Μανμπίτζ. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση όπου οι Τουρκικές δυνάμεις επιτίθενται σε πληρεξούσιους των ΗΠΑ, χωρίς οι ΗΠΑ να φαίνεται ότι μπορούν να αντιδράσουν αποτελεσματικά.
Εάν η Άγκυρα πιέσει το νέο καθεστώς στη Δαμασκό να συμμετάσχει σε επιθέσεις κατά των Κούρδων στη βορειοανατολική Συρία, η Ουάσιγκτον θα βρεθεί αντιμέτωπη με διλήμματα παρόμοια με αυτά που αντιμετωπίζει η Ρωσία στη Δύση. Θα αποφασίσει η κυβέρνηση Τραμπ να εγκαταλείψει τους Κούρδους συμμάχους της, όπως είχε δηλώσει ότι «Αυτός δεν είναι ο αγώνας μας. Αφήστε το να παίξει»; Ή θα αναγκαστεί να τους υποστηρίξει, ακόμη και αν αυτό προκαλέσει σοβαρές εντάσεις με την Τουρκία;
Το σοφό Πεκίνο
Ο Λίβεν συγκρίνει τη Μέση Ανατολή με ένα τραπέζι μπιλιάρδου, όπου η κίνηση μιας μπάλας μπορεί να επηρεάσει την κατεύθυνση των άλλων, χωρίς κανείς να μπορεί να προβλέψει τις συνέπειες. Συμπεραίνει ότι οι Κινέζοι έχουν επιλέξει μια πιο σοφή προσέγγιση στη Μέση Ανατολή, εισάγοντας μεγάλο μέρος της ενέργειάς τους από την περιοχή, χωρίς να εμπλέκονται σε συγκρούσεις. «Γιατί να θέλουμε να εμπλακούμε σε αυτό το χάος;» θα μπορούσε να πει ένας διορατικός Κινέζος διπλωμάτης.
